那几个商人被赵言这番半通不通、却又夹杂着“绩效”、“格局”、“物流”、“深度加工”、“转型”等新鲜词汇的宏论砸得有点懵。那胖商人苦着脸：“王爷……呃，公子，您说得轻巧，这转型……它需要本钱，需要技术，更需要销路啊！万一朝廷政策一变，我们投进去的钱岂不打水漂？”
赵言把眼一瞪：“我皇……黄口小儿都知道，陛下金口玉言，最重‘政策延续性’和‘营商环境’！你们这是不相信朝廷的绩效承诺！”
赵小川和孟云卿在隔壁听得忍俊不禁。孟云卿低声道：“你这弟弟，平日里憨直，没想到把你那套绩效管理名词倒是学了个五六成，虽然用得似是而非，但方向倒也没大错。”
赵小川笑道：“这就是基层宣传的重要性啊！连赵言都能掰扯几句，说明我们的绩效治国理念，已经开始渗透了。不过，他这‘转型’论调太超前，容易吓着这些保守的商人。得给他们看得见的实惠。”
正说着，楼下大堂忽然传来一阵喧哗。只见一个穿着西域服饰的商人，正操着生硬的官话，与茶楼掌柜争执。那西域商人声称要采购大量茶叶和瓷器，但要求茶楼掌柜做保，引荐市舶司的官员，并且支付的方式希望用一种新式的、由“江南豪商”联合发行的“商号汇票”，而非现钱或盐引。
掌柜的面露难色：“这位客官，小的只是开茶楼的，如何能结识市舶司的大人？再者，您这‘商号汇票’，小的闻所未闻，实在不敢……”
那西域商人激动地比划着：“信誉！担保！我们也有绩效！这汇票，见票即兑，童叟无欺！”
场面一时有些僵持。赵小川与孟云卿对视一眼，都看出了彼此眼中的疑虑。这西域商人出现得突兀，交易要求不合常理，支付工具更是蹊跷。
“顾千帆提到过，辽国通译接触过一个西域香料商……”赵小川低语。
孟云卿微微颔首：“此人要么是辽人抛出的又一个试探气球，想测试我们对新型金融工具和商贸流程的管控力度；要么……就真与那‘无影宗’有关，想借此摸清大宋商业网络的节点与漏洞。”
就在这时，一个清朗的声音响起：“掌柜的，何必为难。这位远客既然信得过贵宝号，也是一段缘分。至于引荐市舶司官员嘛……”说话间，一位青衫文士摇着折扇走上楼来，正是被赵小川派出来“配合演出”的苏轼。
苏轼对着那西域商人拱拱手，笑道：“这位先生，若要谈大宗货殖，与其在此间劳烦掌柜，不如去城东‘四海货栈’看看。那里专营海外贸易，与市舶司往来密切，信誉卓着。至于您这‘商号汇票’……”他拿起那张印制精美的汇票，仔细看了看，啧啧称奇：“倒是新颖，不知是哪家钱庄所出？苏某对天下金融票据略有研究，却未曾见过此物。”
西域商人见苏轼气度不凡，言语间似乎门路很广，顿时眼睛一亮，连忙与苏轼攀谈起来。
赵小川在雅间内看得分明，低笑道：“苏学士这‘托儿’当得是越来越熟练了。这下好了，不管这西域商人是哪路神仙，都被引到我们预设的‘四海货栈’去了。那里从上到下都是我们的人，正好来个绩效摸底，看看他到底想玩什么花样。”
孟云卿却微微蹙眉：“陛下不觉得，对方这试探，显得有些……急躁和粗糙了吗？与萧兀纳之前的谨慎风格似乎不符。”
赵小川沉吟片刻：“两种可能。一是萧兀纳手下能人异士虽多，但水平参差不齐，这西域商人或许只是个外围马仔，行事不够周密。二嘛……这可能本身就是个烟雾弹，用来吸引我们注意力的。萧兀纳真正的手段，或许还在别处。”
仿佛是为了印证他的猜测，一名扮作小厮的皇城司亲从官悄无声息地靠近，低声道：“官家，娘娘。刚收到消息，辽国副使半个时辰前，去了城西‘赵氏甘浆铺’，并未购买任何东西，只是与掌柜闲聊了几句汴京小吃，但期间，有一名看似乞丐的人靠近店铺后门，被铺内伙计迅速驱离。我们的人跟踪那乞丐，发现他绕了几条巷子后，进入了一处废弃的染坊。”
“染坊……”赵小川眼神一凝，“继续盯紧，不要打草惊蛇。重点查那染坊过去的东家，以及近期有无陌生面孔出入。看来，萧兀纳的网，撒得比我们想的要广。”
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夜色再次笼罩汴京。辽国使馆内，萧兀纳听着副使的汇报。
“宋人果然对那西域商人产生了兴趣，由苏轼引去了‘四海货栈’。我们的人确认，‘四海货栈’周围暗哨密布，应是宋国密探的据点无疑。”副使道。
萧兀纳点点头，并无意外之色：“嗯，弃子发挥了他应有的作用，确认了宋人的一个监控点。‘青墨斋’那边呢？”
“李墨先生似乎对艺术交流很感兴趣，约定三日后在斋内赏画。据我们观察，‘青墨斋’周边亦有宋人暗探，但人数不及‘四海货栈’。”
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