没过多久，灌木丛后传来一阵轻微的拉扯声和一声压抑的闷哼。接着，两名缇骑押着一个瘦小干瘪的老者走了出来。
那老者看起来怕是有七八十岁了，头发胡须皆白，杂乱如草，脸上布满深深的皱纹和污垢，身上穿着打满补丁、几乎看不出原本颜色的破旧衣衫。他看起来十分惊恐，身体佝偻着，瑟瑟发抖，嘴里发出“嗬嗬”的声音，却说不出一句完整的话来。
是个哑巴？
缇骑首领禀报道：“大人，此人试图从后面溜走，被我们拦下。他似乎不会说话。”
绩效关键人物，竟然是个又老又哑的流浪者？
赵小川尽量让自己的语气显得和善：“老丈，你别怕。我们不是坏人，是工部来绩效勘测驿馆旧址的。只是想问问你，一直住在这里吗？”
那老哑巴只是惊恐地看着他们，浑浊的眼睛里充满了恐惧和戒备，喉咙里继续发出无意义的“嗬嗬”声，连连摇头，又点头，似乎无法有效沟通。
“这可怎么办？绩效沟通障碍啊。”赵小川挠头。
孟云卿仔细观察着老哑巴，忽然对林绾绾道：“绾绾，你之前说他用药偏门，像是懂老方子。你看他是否有疾在身？”
林绾绾会意，上前几步。老哑巴吓得往后缩，却被缇骑轻轻按住。
林绾绾柔声道：“老爷爷，别怕，我略通医术，帮你看看好不好？你是不是经常咳嗽，晚上关节疼得睡不着？”她一边说，一边比划着咳嗽和揉关节的动作。
老哑巴听到她的话，尤其是关于病症的描述，挣扎的动作微微一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑。
林绾绾趁机伸出三指，搭在了老哑巴干枯的手腕上。片刻后，她点了点头：“脉象沉涩弦紧，确有沉疴旧疾。老人家，你这病拖得太久，绩效损伤很大了。”
她从随身的一个小绣囊里取出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色的、散发着清凉气味的药丸，递到老哑巴面前：“这个，对你的咳嗽和疼痛有绩效缓解作用。送你试试。”
老哑巴看着那药丸，又看看林绾绾似乎没有恶意的脸，犹豫了很久，最终颤抖着伸出手，接过了药丸，却没有立刻吃，只是紧紧攥在手里。
孟云卿见状，从袖中取出一小块用油纸包着的精致糕点（本是备着给赵言以防万一的），也递了过去，语气温和：“吃吧，我们真的没有恶意。只是想打听点以前的事情。”
食物的诱惑和药物的善意，似乎稍稍瓦解了老哑巴的绩效心防。他迟疑地接过糕点，狼吞虎咽地吃了起来，显然饿极了。
等他吃完，情绪似乎稳定了一些，虽然还是不能说话，但眼中的恐惧减少了许多。
赵小川想了想，尝试着比划，并放慢语速问道：“老丈，我们想打听…很多很多年前，太宗皇帝的时候，有没有从很远很远的南方海上，叫三佛齐的地方，来的人？或者，有没有留下什么…特别的东西？”
他一边说，一边用手比划着大海、船只、远方、以及宝贝的样子。
老哑巴吃着糕点，听着赵小川的话，尤其是听到“太宗”、“三佛齐”这几个词时，他那浑浊的眼睛似乎猛地亮了一下，随即又陷入一种复杂的、仿佛陷入遥远回忆的迷茫和…一丝难以察觉的痛苦之中。
他停止了咀嚼，呆呆地看着前方虚空中的某一点，干瘪的嘴唇微微颤抖着。
有反应！他果然知道些什么！
赵小川心中狂喜，赶紧继续追问：“您知道？对不对？哪怕一点点绩效信息也好！”
老哑巴猛地回过神，看了看赵小川，又看了看其他人，忽然变得极其激动！他猛地扔掉手里的糕点，双手胡乱地比划起来，指着远处的废墟，指着天空，又指着自己的心口，喉咙里发出更加急促而嘶哑的“嗬嗬”声，脸上露出焦急、恐惧甚至还有一丝哀求的神色。
他的绩效表达方式太过抽象，众人看得一头雾水。
“他…他这是怎么了？”赵言被老哑巴突然的情绪爆发吓了一跳。
孟云卿却敏锐地注意到，老哑巴反复指向某个方向——那是废墟中一片看起来像是彻底坍塌、被巨大土石覆盖的区域。
“他好像想告诉我们什么，在那个方向。”孟云卿沉声道。
老哑巴看到孟云卿注意到了他指的方向，更加用力地点头，喉咙里的声音更加焦急，甚至跪了下来，朝着他们磕头，仿佛在恳求他们不要再追问，又像是在恳求他们去那个地方看看。
绩效线索，似乎以一种意想不到的方式，再次出现了。
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