草原的晨光带着灼人的热气，刚过辰时，地面就已晒得发烫。随驾队伍朝着圣山方向行进了大半日，随身携带的水囊已空了大半，马匹烦躁地刨着蹄子，鼻翼翕动着寻找水汽，连最耐旱的蒙古马都开始放慢脚步。春桃扶着马车车辕，嘴唇干裂得起了皮，声音沙哑：“刘大人，再找不到水，别说人撑不住，马匹也走不动了，离圣山还有至少两个时辰的路程呢！”
刘阳明勒住缰绳，环顾四周 —— 目之所及全是泛黄的草甸，不见半片水域，连之前偶尔能见到的浅滩都已干涸，只有远处几只雄鹰在天空盘旋，似乎也在寻找水源。他翻身下马，蹲下身抓起一把土，土粒干燥得一捏就碎，指尖甚至能感受到阳光的余温：“昨夜下过零星露水，可都被晨光晒干了，草原下了近一个月的旱，寻常水源怕是都断了。”
李卫也下了马，焦躁地挥着马鞭：“这可怎么办？总不能让队伍在这儿等死！巴特尔，你是草原人，就没记得附近有什么隐蔽的水源吗？比如山泉、暗河之类的？”
巴特尔皱着眉，策马绕着队伍转了一圈，又抬头望了望天空，摇头道：“往年这个时节，东北方向三十里处该有个‘月亮泉’，可去年冬天雪少，今年春天又没下雨，说不定早就干了。其他的水源要么太远，要么只在雨季才有水，现在这时候…… 难啊！”
随行的钦天监李大人也下了马车，捧着水囊倒了半天，只滴下两滴浑浊的水，叹了口气：“早知道该多带些水，可谁能想到草原旱成这样？依老夫看，不如先退回之前的扎营点，等蒙古王公送水来再走，不然真要出人命。”
“不行！” 四阿哥立刻否决，“太子的人已经盯上圣山，若是我们退回，他们说不定会抢先找到圣山的星纹石，到时候再想阻拦就难了。而且康熙爷还在前面的蒙古包等着消息，咱们不能耽误行程。”
众人陷入沉默，只有马匹的嘶鸣与风掠过草甸的声音在空气中回荡。刘阳明望着远处的圣山 —— 虽还隔着层薄雾，却能看清山尖的轮廓，又抬头看了看天空，猎户座的腰带星还未完全隐去，在晨光中泛着微弱的光。他突然想起 GPS 的核心原理：通过三个以上已知参照点的位置，计算出目标点的坐标。现在他们有圣山、猎户座方位、废弃蒙古包三个参照点，或许能通过 “三角定位” 找到隐藏的水源！
“我有办法找水源！” 刘阳明突然开口，让众人都看向他，“之前我们聊星座时说过，通过参照物能确定位置。现在我们有三个参照点：圣山在正北方向，猎户座腰带星此刻在西北偏西的位置，还有昨日路过的废弃蒙古包在东南方向。我们可以用这三个点做‘标记’，找到它们连线的交汇区域，那里大概率会有水源 —— 草原上的隐蔽水源，往往藏在地形与星象对应的地方。”
“用星星和山找水？” 李卫挠着头，满脸疑惑，“这能行吗？星星在天上，山在远处，怎么能确定水的位置？”
“当然能。” 刘阳明从马车上取下三根长木棍，分别插在地上，“这根代表圣山，朝正北方向；这根代表猎户座腰带星，朝西北偏西；这根代表废弃蒙古包，朝东南方向。然后我们用麻绳连接三根木棍，形成一个三角形，三角形的中心区域，就是我们要找的地方。草原上的暗河或山泉，通常在这种‘三角交汇处’，因为这里的地形更容易汇聚地下水。”
李大人还是不信，摇着头：“这太玄了！星象与水源哪有什么关联？老夫观星几十年，从未听说过这种法子。”
“李大人，您之前也承认，星座的位置能反映季节与方位。” 刘阳明耐心解释，“草原的牧民虽不懂‘定位’，却知道跟着‘猎羊星’找水草，这其实就是用星座做参照。我们现在只是把这种‘参照’变得更准确，用三个点确定范围，比盲目寻找更有效。”
巴特尔眼睛一亮，突然拍了下手：“我懂了！老人们说‘长生天的标记下藏着水’，说不定就是这个意思！去年我跟着阿爸找水草，就是在两座山与星星的中间找到的！刘大人，你说怎么干，我们就怎么干！”
四阿哥见巴特尔也支持，便下令：“那就按刘赞善的法子试试！李卫，你带几个人跟着刘赞善插木棍、拉麻绳；巴特尔，你负责辨认地形，看看哪里有凹陷或土层湿润的痕迹；春桃，你准备好水囊，一旦找到水源就立刻装水；李大人，劳烦您记录参照点的角度，确保定位准确。”
众人立刻行动起来。李卫带着护卫用麻绳连接三根木棍，在地上拉出一个巨大的三角形；巴特尔骑着马在三角形区域内来回查看，时不时下马摸一摸土层；李大人则拿着罗盘，调整木棍的角度，确保每根木棍都精准对准参照点；刘阳明则在三角形中心区域，用树枝挖着土，观察土壤的湿度。
“这里的土不一样！” 突然，巴特尔在三角形中心偏东的位置大喊，“土是深色的，摸起来有点潮！”
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