帝国东部行省,红叶谷地,原本因其在深秋时节漫山遍野如火如荼的红叶而得名,是帝国闻名遐迩的粮仓和风景胜地。
然而此刻,这片丰饶的土地却被战争的阴云与血腥的气息彻底笼罩。
谷地中心,依山而建的黑铁堡,本是抵御边境骚扰的军事要塞,如今却成了叛军“自由之翼”最后的、也是最重要的据点。
厚重的黑色岩石城墙在连日来的攻防战中已是千疮百孔,焦黑的痕迹、崩裂的缺口随处可见。
城墙上下,双方士兵的尸体层层叠叠,凝固的血液将土地染成了暗褐色,破损的武器、插满箭矢的盾牌散落一地,空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、硝烟味以及伤口腐烂的恶臭。
守城的叛军士兵们,大多衣衫褴褛,面带菜色,眼神中交织着疲惫、恐惧以及一丝不肯屈服的倔强。
他们中有被沉重税赋逼得走投无路的农夫,有对贵族特权充满怨恨的工匠,也有少数心怀理想、渴望改变帝国腐朽现状的年轻士官。
他们的装备简陋,许多人身穿打着补丁的皮甲,甚至只有布衣,手中的武器也多是草叉、镰刀或是从帝国军尸体上捡来的制式刀剑。
然而,他们能坚守至今,凭借的并非装备,而是一种奇异的、燃烧着淡金色火焰的力量。
这种力量似乎能极大地激发人体的潜能,赋予他们超乎常人的力量、速度和恢复力,甚至能在一定程度上偏转或削弱帝国军射来的箭矢和低阶魔法。
此刻,在几个关键的城墙缺口处,一些身上缠绕着淡金火焰的叛军勇士,正如同磐石般死死挡住帝国士兵一波又一波的冲锋,他们怒吼着,挥舞着燃烧的武器,每一次劈砍都带着一往无前的气势,往往能以少敌多,将装备精良的帝国军逼退。
“为了自由!为了不再挨饿!”一个脸上带着刀疤的叛军老兵,用嘶哑的嗓子吼叫着,他手中的断刀燃烧着金焰,狠狠劈翻了一名试图爬上缺口的帝国重步兵。
但帝国军的攻势,如同永不停歇的海浪。
在黑铁堡外,帝国“狮鹫军团”的营地连绵不绝,整齐的帐篷、林立的旌旗、以及那一架架散发着冰冷金属光泽的攻城器械,无不彰显着帝国强大的军事力量。
士兵们穿着统一的制式铠甲,手持锋利的武器,虽然同样面露疲态,但纪律严明,士气依旧高昂。
中军大帐内,沃尔夫冈公爵看着沙盘上代表黑铁堡的那个顽固的标记,脸色阴沉得能滴出水来。
他原本预计的“速战速决”已经变成了残酷的消耗战,叛军那种诡异的火焰力量超出了他的预料,让他麾下的精锐军团付出了不小的代价。
“公爵大人,叛军的抵抗非常顽强,尤其是那种火焰力量,对我们的士兵士气打击很大。”一名将领汇报着,语气沉重,“强攻伤亡太大,是否考虑……”
“考虑什么?围困吗?”沃尔夫冈冷冷地打断他,“我们没有时间在这里浪费!帝都那些老狐狸正等着看我的笑话!阿尔方斯那个混蛋肯定在背后搞小动作!”
他猛地一拍桌子,震得沙盘上的模型都跳了一下。
“传令下去!魔导战团,准备‘熔岩爆裂’法阵!我要在今天太阳落山之前,看到黑铁堡变成一片废墟!”
“公爵大人!”另一位将领脸色发白,“动用禁忌级法阵,而且是在人口如此密集的区域……这,这恐怕……”
“执行命令!”沃尔夫冈眼中闪烁着疯狂而残忍的光芒,“任何胆敢反抗帝国的人,都要付出代价!我要让整个红叶谷地,不,是整个帝国都看清楚,反抗我沃尔夫冈的下场!”
命令被迅速传达下去。
在黑铁堡外一处被清空的高地上,三位身穿深紫色法袍的魔导大师,带领着数十名中阶法师,开始围绕着那三颗散发着不祥暗红光芒的“燃素晶核”,构筑一个极其复杂而庞大的魔法阵。
强大的魔力波动开始汇聚,空气变得灼热而扭曲,甚至连天空都似乎黯淡了几分。
黑铁堡城头,叛军首领,一个名叫卡洛斯的原帝国低级军官,感受到了那股令人心悸的魔力波动。
他身材不算高大,但目光坚毅,身上同样燃烧着淡金色的火焰,只是这火焰此刻显得有些摇曳不定。
他抬头望向帝国军后方那开始亮起的刺目红光,心中涌起一股巨大的绝望。
“他们……他们要动用那个了……”卡洛斯的声音沙哑,他身边聚集着几位同样身上燃着金焰的核心成员,每个人的脸上都写满了凝重与决绝。
“首领,我们怎么办?撤吗?”一个年轻的女性质问道,她是谷地的医师,也是最早觉醒这奇异火焰力量的人之一。
“撤?往哪里撤?”卡洛斯苦涩地摇摇头,“城外全是帝国军,我们无路可退。而且,黑铁堡后面就是谷地里最后一批没有逃离的平民……”
他握紧了拳头,指甲深深掐入掌心。
“这火焰,是‘祂’赐予我们反抗暴政、守护家园的力量!就算死,我们也要站着死!告诉所有还能战斗的兄弟,准备……最后一搏!”
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