帝国东部行省，红叶谷地，原本因其在深秋时节漫山遍野如火如荼的红叶而得名，是帝国闻名遐迩的粮仓和风景胜地。
然而此刻，这片丰饶的土地却被战争的阴云与血腥的气息彻底笼罩。
谷地中心，依山而建的黑铁堡，本是抵御边境骚扰的军事要塞，如今却成了叛军“自由之翼”最后的、也是最重要的据点。
厚重的黑色岩石城墙在连日来的攻防战中已是千疮百孔，焦黑的痕迹、崩裂的缺口随处可见。
城墙上下，双方士兵的尸体层层叠叠，凝固的血液将土地染成了暗褐色，破损的武器、插满箭矢的盾牌散落一地，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、硝烟味以及伤口腐烂的恶臭。
守城的叛军士兵们，大多衣衫褴褛，面带菜色，眼神中交织着疲惫、恐惧以及一丝不肯屈服的倔强。
他们中有被沉重税赋逼得走投无路的农夫，有对贵族特权充满怨恨的工匠，也有少数心怀理想、渴望改变帝国腐朽现状的年轻士官。
他们的装备简陋，许多人身穿打着补丁的皮甲，甚至只有布衣，手中的武器也多是草叉、镰刀或是从帝国军尸体上捡来的制式刀剑。
然而，他们能坚守至今，凭借的并非装备，而是一种奇异的、燃烧着淡金色火焰的力量。
这种力量似乎能极大地激发人体的潜能，赋予他们超乎常人的力量、速度和恢复力，甚至能在一定程度上偏转或削弱帝国军射来的箭矢和低阶魔法。
此刻，在几个关键的城墙缺口处，一些身上缠绕着淡金火焰的叛军勇士，正如同磐石般死死挡住帝国士兵一波又一波的冲锋，他们怒吼着，挥舞着燃烧的武器，每一次劈砍都带着一往无前的气势，往往能以少敌多，将装备精良的帝国军逼退。
“为了自由！为了不再挨饿！”一个脸上带着刀疤的叛军老兵，用嘶哑的嗓子吼叫着，他手中的断刀燃烧着金焰，狠狠劈翻了一名试图爬上缺口的帝国重步兵。
但帝国军的攻势，如同永不停歇的海浪。
在黑铁堡外，帝国“狮鹫军团”的营地连绵不绝，整齐的帐篷、林立的旌旗、以及那一架架散发着冰冷金属光泽的攻城器械，无不彰显着帝国强大的军事力量。
士兵们穿着统一的制式铠甲，手持锋利的武器，虽然同样面露疲态，但纪律严明，士气依旧高昂。
中军大帐内，沃尔夫冈公爵看着沙盘上代表黑铁堡的那个顽固的标记，脸色阴沉得能滴出水来。
他原本预计的“速战速决”已经变成了残酷的消耗战，叛军那种诡异的火焰力量超出了他的预料，让他麾下的精锐军团付出了不小的代价。
“公爵大人，叛军的抵抗非常顽强，尤其是那种火焰力量，对我们的士兵士气打击很大。”一名将领汇报着，语气沉重，“强攻伤亡太大，是否考虑……”
“考虑什么？围困吗？”沃尔夫冈冷冷地打断他，“我们没有时间在这里浪费！帝都那些老狐狸正等着看我的笑话！阿尔方斯那个混蛋肯定在背后搞小动作！”
他猛地一拍桌子，震得沙盘上的模型都跳了一下。
“传令下去！魔导战团，准备‘熔岩爆裂’法阵！我要在今天太阳落山之前，看到黑铁堡变成一片废墟！”
“公爵大人！”另一位将领脸色发白，“动用禁忌级法阵，而且是在人口如此密集的区域……这，这恐怕……”
“执行命令！”沃尔夫冈眼中闪烁着疯狂而残忍的光芒，“任何胆敢反抗帝国的人，都要付出代价！我要让整个红叶谷地，不，是整个帝国都看清楚，反抗我沃尔夫冈的下场！”
命令被迅速传达下去。
在黑铁堡外一处被清空的高地上，三位身穿深紫色法袍的魔导大师，带领着数十名中阶法师，开始围绕着那三颗散发着不祥暗红光芒的“燃素晶核”，构筑一个极其复杂而庞大的魔法阵。
强大的魔力波动开始汇聚，空气变得灼热而扭曲，甚至连天空都似乎黯淡了几分。
黑铁堡城头，叛军首领，一个名叫卡洛斯的原帝国低级军官，感受到了那股令人心悸的魔力波动。
他身材不算高大，但目光坚毅，身上同样燃烧着淡金色的火焰，只是这火焰此刻显得有些摇曳不定。
他抬头望向帝国军后方那开始亮起的刺目红光，心中涌起一股巨大的绝望。
“他们……他们要动用那个了……”卡洛斯的声音沙哑，他身边聚集着几位同样身上燃着金焰的核心成员，每个人的脸上都写满了凝重与决绝。
“首领，我们怎么办？撤吗？”一个年轻的女性质问道，她是谷地的医师，也是最早觉醒这奇异火焰力量的人之一。
“撤？往哪里撤？”卡洛斯苦涩地摇摇头，“城外全是帝国军，我们无路可退。而且，黑铁堡后面就是谷地里最后一批没有逃离的平民……”
他握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。
“这火焰，是‘祂’赐予我们反抗暴政、守护家园的力量！就算死，我们也要站着死！告诉所有还能战斗的兄弟，准备……最后一搏！”
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