马车在湿漉漉的青石板路上辘辘前行，车轮碾过积水，发出规律的“哗啦”声响，混杂着窗外淅淅沥沥的雨声。
车内空间不算宽敞，但布置得整洁舒适，铺着厚实的绒垫，角落里固定着一个黄铜小暖炉，散发出融融暖意，驱散着秋雨的寒湿气。
林瑾瑜靠坐在车厢一侧，微微闭着眼，似乎在想心事。
方才离别的愁绪与姑母的泪水犹在眼前，而影壁下那道湖水绿的身影，和那双蓄满泪水却努力微笑的眼眸，更是清晰得挥之不去。
书墨坐在他对面，正手脚麻利地将带上车的行李归置妥当，尤其是那个沉甸甸的食盒，被他小心地放在座位下方固定好，以免颠簸。
做完这些，他抬头看向自家少爷，脸上露出憨直的笑容。
“少爷，碧桃小姐真是有心了。”
书墨的语气里带着毫不掩饰的赞叹。
“瞧这食盒，备得这样齐全。方才在府门口，奴才瞧得真真的，小姐眼圈都红了，是真舍不得您走呢。这点心和蜜，定然是小姐特意嘱咐小厨房做的，就怕您路上辛苦。”
林瑾瑜闻言，缓缓睁开眼，目光落在那个朴素的细竹食盒上。
他面上未显，耳根处却不由自主地漫上了一层极淡的薄红，好在车内光线不算明亮，并不十分明显。
“碧桃表妹很心细。”
他低声应道，声音在马车轻微的颠簸中显得有几分飘忽。
指尖无意识地抚过食盒边缘光滑的竹篾，心头那股沉甸甸的暖意，还有一丝……连他自己都尚未完全厘清的悸动，悄然荡漾开。
昨夜那个突如其来的拥抱，毫无预兆地再次撞入脑海。
隔着衣物传来的体温，她纤细手臂环住他腰身时的微微颤抖，还有埋在他肩头压抑的哽咽……
当时他猝不及防，只觉慌乱羞窘，血液上涌。
此刻安静独处的马车里回想，那感觉却变得格外清晰。
林瑾瑜并非不通世情的书呆子。
他看得出姑母眼中那份乐见其成的深意，也听得懂昨日姑母那些试探话语背后的期许。
只是彼时，他一心只念着科举功名，觉得婚姻之事尚远，且对碧桃，更多是欣赏其灵秀聪慧、勤勉向学，以兄长师长之心加以关照，并未深入想过其他。
然而此刻，在这离别的车厢内，那些曾被他轻轻带过的细节，却纷至沓来，汇聚成一股不容忽视的暖流。
碧桃身上有一种特质，很吸引他。
不仅仅是外表清丽，更在于那份身处复杂环境却依旧抓住一切机会汲取知识的韧劲。
恰似石缝间努力探出的一株兰草，虽有风雨侵袭，却始终向着阳光，悄然绽放属于自己的幽香。
这份不卑不亢、暗自努力的心性，与他所追求的君子之风隐隐契合，让他欣赏，也让他心生怜惜。
姑母说亲上加亲时，他只觉得窘迫，觉得为时尚早，觉得不能耽误表妹。
可如今，当离别拉开距离，当昨夜那纯粹的拥抱触动了心底某根陌生的弦，当书墨提起表妹所做的事，那些曾被理智压下的好感，在这绵绵的秋雨中，竟悄然萌发出一点鲜嫩的春意。
或许……姑母的考量，并非全无道理？
这个念头让他心尖微微一颤，随即又感到一阵赧然。
他怎能在此刻，在刚刚离别之时，便生出这般……旖旎的思绪？
这于礼不合，于己不专。
然而，思绪却不受控制地飘远。
若明年春闱能有所成……若那时……他与碧桃表妹……
林瑾瑜猛地摇了摇头，要甩开这些不合时宜的遐想。
他重新闭上眼。
“书墨。”
他声音恢复了平日的温润平稳，只是仔细听，仍能辨出一丝微澜。
“将《春秋繁露》拿给我吧。”
“是，少爷。”
书墨连忙从书箱中找出书，递了过去，心里却嘀咕，少爷方才那脸色，怎么瞧着有点……不太一样？
好像在想什么要紧事。
林瑾瑜接过书，指尖拂过微凉的书面，却并未立刻翻开。
他的目光再次掠过那个食盒，最终落在自己怀中贴身收着的荷包上。
这是碧桃给他缝的。
指尖隔着衣物，轻轻触了触那里面细腻的绣纹。
青筠振秀，丹桂流芳。
他唇角不自觉地弯起一抹无比温软的弧度。
惊蛰院，院中那间专给贴身护卫歇脚的耳房内。
狭小的空间里，只点着一盏油灯，光线昏黄，勉强照亮一桌一椅一炕。
窗外秋雨未歇，滴滴答答敲在窗纸上，衬得屋里愈发寂静。
铁牛正独自坐在炕沿上。
他上身只穿着一件洗得发白的单布褂子，领口微敞，露出古铜色的结实胸膛。
下面……却只松松套着一条半旧的靛青布裤，赤着双脚踩在冰冷的地面上。
他微微低着头，浓黑的眉头紧锁着，那张平日里冷硬如岩石的脸上，此刻竟罕见地透着一层不自然的薄红。
额角和鼻尖甚至还沁出些微汗意，并非因为屋里暖和。
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