庭院深深，月华如练，清清冷冷地铺洒下来，将青石板路映照得泛着湿漉漉的微光。
已是夏末，白日里那份灼人的暑气被夜风滤去了大半，只余下些许黏腻的暖意，缠绕在草木之间。
廊檐下悬着的灯笼晕开一团团昏黄，与皎洁的月辉交融，勉强照亮了这一方天地。
墙角边，几丛晚香玉开得正好，那肥厚的白色花瓣在夜色里看不真切，只将那甜腻得过分的香气，一阵阵地送过来，浓得几乎化不开，与不远处小池塘里残荷枯叶带来的水腥气的淡淡腐味混杂在一起。
靠墙根栽种的那几株玉簪，倒是精神，阔大的叶片承着月光，绿得发暗，其间探出的一支支洁白花苞，宛如美人发间斜簪的玉搔头，静默地吐露着幽微的清香，与晚香玉的浓烈争着这夜的注意力。
碧桃端着半满的桃木水盆，沿着蜿蜒的卵石小径，慢慢地走着。
盆里的水随着她的步伐轻轻晃荡，映着碎碎的月光和灯影，发出泠泠的声响。
她走得很轻，脚下是冰凉的石板，偶有被夜露打湿的青苔，滑腻腻的，需得格外留心。
夜风拂过，带来池塘那边更清晰的水汽，也吹动了庭院角落那几竿修竹，竹叶沙沙作响，筛落下一地斑驳晃动的影。
风也撩起了她额前的碎发，和她鬓边那朵失了精神的粉绢花。
花瓣软塌塌地垂着，一如她此刻的心绪。
她在一株高大的桂花树下停了片刻。
桂花还未到盛放的时候，只有些米粒大小的花苞藏在墨绿的叶丛间，但仿佛已能预见到月余后那馥郁金黄的景象。
树影婆娑，将她单薄的身影也笼罩其中。
她低头看了看盆中自己晃动的倒影，轻轻叹了口气，气息微弱得几乎听不见，融进了风里。
这才重新端稳了水盆，迈开步子，向着耳房那扇透出微弱光亮的窗户走去。
走到廊下时，却看到一个小小的身影蹲在角落里，似乎在啜泣。
她走近一看，竟是三房最小的那个粗使小丫鬟，名叫小菊的，平日里负责打扫庭院，年纪比红梅还小些。
“小菊？你怎么了？这么晚了不回去睡觉，蹲在这里哭什么？”
碧桃放下水盆，蹲下身轻声问道。
小菊抬起头，脸上挂着泪珠，看到是碧桃，抽抽噎噎地说。
“碧桃姐姐…我…我把三夫人赏给我娘的一包药…弄丢了…我娘还等着这药治病呢…我找了好久都找不到…回去肯定要挨打了…”
她说着，又哭了起来。
碧桃看着她哭得可怜，想起自己那包没能带给铁牛哥的糕点，心里也是一酸。
她摸了摸小菊的头，柔声问。
“别急，你再想想，最后是在哪里拿着的？我帮你一起找找。”
小菊哭着说。
“我…我就记得从厨房拿了出来，然后去了趟茅房…出来就…就不见了…”
碧桃想了想，拉起她。
“走，我们去你走过的地方再找找看，兴许是掉在路上了。”
她帮着小菊，沿着她从厨房到茅房的那条小路，借着月光，仔细地低头寻找。
找了好一会儿，终于在一处草丛里发现了一个捆扎好的药包。
“是不是这个？”
碧桃捡起来，递给小菊。
小菊接过一看，破涕为笑。
“是！就是这个！谢谢碧桃姐姐！谢谢！”
她连连鞠躬。
“快回去吧，把药收好，别再弄丢了。”
碧桃温和地笑了笑。
看着小菊欢天喜地跑远的背影，碧桃站在原地，心里却并没有轻松多少。
她端起水盆，慢慢走回耳房。
屋里，碧莲已经躺下了，面朝里，似乎睡着了。
红梅依旧睡得香甜。
碧桃悄无声息地洗漱完毕，吹熄了油灯，躺到了自己的床上。
且说薛允琛怀揣着那本“秘籍”，心潮澎湃，哪里还有半点睡意。
他屏退了左右，独自一人靠在床头，就着明亮的烛火，又翻来覆去地将那册子仔细看了好几遍。
那画中人的姿态，旁边注解的文字，冲击得他口干舌燥，面红耳赤。
直到三更榔子响过，他才觉得眼皮沉重，将那册子小心翼翼地塞在枕下，吹熄了蜡烛，躺了下来。
身体是疲惫的，精神却异常亢奋，脑子里纷乱杂陈，尽是些光怪陆离的画面，与碧桃那张含羞带怯的脸交织在一起。
渐渐地，那纷乱的思绪被一股无形的力量抚平，坠入了一片迷离混沌之中。
不知何时，他发现自己竟身处一片云雾缭绕之地。
脚下是软绵绵的云絮，四周是氤氲的仙气，鼻尖萦绕着一种清冽又馥郁的异香，非兰非麝，闻之令人心神一荡。
远处有琼楼玉宇，若隐若现，檐角挂着晶莹的铃铛，随风送来清越的声响。
他茫然四顾，忽见前方云开雾散，露出一座璀璨的水晶亭台。
亭中坐着一人，背对着他，身姿窈窕，着一袭流光溢彩的广袖留仙裙，裙摆上用金线银丝绣着繁复的缠枝莲纹，在云雾中华光灼灼，几乎令人不敢逼视。
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