回响纪元二年，深冬，第一场雪后的第二十二日。
寒风卷着冰粒，抽打在新芽镇最后一批撤离车辆的车篷上，发出沉闷的噼啪声。
庞大的车队如同一条伤痕累累的钢铁长龙，在茫茫雪原上艰难向北蠕动。
领头车辆的驾驶室里，林风紧握着方向盘，目光穿透被雨刮器不断扫开的雪幕，望向北方那片未知的天地。
副驾驶座上，那个特制的生态维持匣散发着稳定的柔和绿光，里面的“种子”仿佛一颗沉睡的心脏，与林风胸前的引导器产生着微弱的共鸣。
低语之树的意念如同远方的潮汐，时强时弱，但始终指引着北方——那里有“回响”核心数据库指示的备用据点，也可能有新的希望。
然而，这意念中也夹杂着持续的不安，不仅源于身后那片被“方舟”崩塌能量污染的区域，更源于对前路未知的警惕。
车队中段，一辆改装的信息指挥车内。
周维清裹着厚厚的毛毯，脸色苍白地盯着面前闪烁不定的屏幕。
车载的“回响”分支节点信号断断续续，与伊甸主数据库的链接时好时坏，只能勉强接收一些碎片化的信息。
“峡谷区域的能量污染扩散速度比预估快了百分之十五，”他咳嗽了几声，对一旁协助的伊芙琳说，“污染核心呈现出……某种有序的扩张模式，不像单纯的泄露，更像是有意识的蚕食。”
伊芙琳调整着天线方向，试图锁定更清晰的信号：“‘同盟’的对外通讯依旧静默，但这种静默本身就很反常。按照回响对‘钢铁秩序’行为模式的分析，遭受如此重创后，他们不可能毫无反应。除非……”
“除非他们的注意力被更重要的事情吸引，或者，他们在等待更好的时机。”周维清接话，眉头紧锁。
他调出几段破译的微弱信号片段，“有几个无法识别的加密信号，正在快速接近我们的迁徙路线，来源不明，但能量签名……带有微弱的、与‘清道夫’残留相似的扭曲特征。”
这个消息让指挥车内的气氛顿时凝重起来。
车队末尾，负责断后的装甲车上。
罗根通过潜望镜观察着车队后方白茫茫的地平线。
他的独眼锐利如鹰，不放过任何一丝动静。
夜枭的身影偶尔在车队侧翼的雪丘上一闪而过，带着“影子”小队进行例行侦察。
“老罗，右后方五公里外，发现不明移动物体，数量三，速度很快，在利用地形隐蔽接近。”夜枭冷静的声音从通讯器传来。
“能识别吗？”罗根握紧了武器操控杆。
“不像变异生物，移动方式有规律，像是……轻型载具或者某种机动单位。但热信号极其微弱，几乎与环境融为一体，技术很先进。”
“保持监视，不要打草惊蛇。我倒要看看，是哪些不开眼的家伙敢跟上来。”罗根舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒。
漫长的撤离和压抑的局势让他憋了一肚子火，正需要个发泄口。
医疗车上，莱恩的状况出现了新的变化。
他不再像之前那样频繁陷入痛苦的抽搐或呓语，反而变得异常安静，大部分时间都在沉睡。
但苏愈注意到，他左臂伤疤的能量溢出几乎完全停止了，皮肤下那些躁动的纳米残留仿佛进入了休眠。
更奇怪的是，当医疗车靠近装载“种子”的头车时，莱恩的呼吸会变得格外平稳深沉，仿佛与那“种子”的波动产生了某种和谐的共振。
“他体内的纳米机器……似乎被‘种子’的能量安抚了，”苏愈记录着数据，对前来查看的林风说道，“或者说，‘种子’的能量提供了一种……新的秩序，覆盖了‘方舟’对他留下的影响。”
林风将引导器靠近莱恩，能感受到一种前所未有的平静。
“也许，‘种子’不仅是修复环境的关键，也可能……是治愈像莱恩这样的‘受害者’的钥匙。”这个发现让他对前路增添了一分信心。
夜幕降临，车队在一片背风的冰谷中停下休整。
风雪暂时停歇，夜空澄澈，繁星如同冻僵的宝石镶嵌在墨蓝色的天幕上。
严寒几乎凝固了空气，战士们必须轮流发动引擎以防车辆冻结。
人们围坐在篝火旁（利用特制燃料，勉强在低温下燃烧），分享着有限的食物和热水。
林风巡视着营地，所到之处，战士们默默投来信赖的目光。
他们经历了“方舟”的恐怖，失去了家园和战友，但眼神中依然保有坚韧。
一个年轻的战士甚至凑过来，好奇地指了指林风随身携带的生态匣：“指挥官，那个……就是我们从怪物老窝里抢出来的‘宝贝’？它能帮我们找到新家吗？”
林风拍了拍他的肩膀，没有直接回答，而是反问道：“怕吗？”
年轻战士挠了挠头，憨厚一笑：“有点……但跟着您和周教授，还有罗根长官，心里踏实。咱们连那鬼地方都闯出来了，还怕走路吗？”
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