夜色如墨，彻底吞噬了洛阳白日的繁华。
长寿坊深处，真正的“鬼市”却如同蛰伏的巨兽，在黑暗中苏醒。
狄仁杰与孙敬之并未乘坐官轿，而是换上了一身不起眼的深色棉布便服，徒步而行。
狄仁杰手持一柄半旧的折扇，孙敬之则背着一个空的褡裢，扮作一主一仆，两位前来淘换古玩的商人。
越靠近那片区域，空气似乎都变得粘稠而阴冷。
狭窄的巷道不见寻常坊市的灯火，只有零星几盏昏黄的灯笼或摇曳的油烛，在风中明明灭灭，将人影拉得忽长忽短，扭曲变形。
两侧的“摊位”大多简陋，只是一块铺地的破布，上面随意摆放着些沾满泥污的铜器、釉色剥落的瓷器、看不出年代的玉件，甚至还有一些形状古怪、锈迹斑斑的兵器。
交易无声地进行着，买卖双方大多沉默，或是以极低的声音快速交谈，交易常在袖筒中通过隐蔽的手势完成。
空气中混杂着尘土、霉味、劣质灯油以及一种难以言喻的、属于地下世界的诡秘气息。
孙敬之何曾见过这等阵仗，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
他紧跟在狄仁杰身后半步，紧张地环顾四周，仿佛那些阴影里随时会伸出鬼手。
每一次与那些面目模糊的摊主或买客擦肩而过，他的心都会揪紧一下。
“恩师…”他压低声音，喉头发干，“此地…果然邪门得紧。”
狄仁杰却步履沉稳，目光平和，仿佛只是在逛一处寻常的夜市。
他摇着折扇，看似随意地浏览着两旁的“货物”，实则那双锐利的眼睛正飞快地扫过每一个摊位、每一张面孔、每一个细节。
他在寻找与案件相关的蛛丝马迹——那种画符的瓦罐、或是与植物残片、周槐床下毒粉有关联的物品。
在一个售卖各种老旧杂物的摊前，狄仁杰停下脚步，拿起一只颜色晦暗的铜壶，状似随意地问道：“老板，这壶什么来历？”
那摊主裹在厚厚的旧袄里，头也不抬，声音嘶哑：“老的，家用，看着给价。”
狄仁杰放下铜壶，又看似无意地指向摊角几个粗糙的陶罐：“这些罐子倒有点意思，上面画的什么？可是道家符咒？”
摊主闻言，猛地抬起头，露出一张饱经风霜、带着刀疤的脸，眼神警惕而凶悍，上下打量着狄仁杰：“客人问这个做甚？买就买，不买就走，莫问来历！”
狄仁杰微微一笑，也不纠缠，扇子一合：“随口问问，老板莫怪。”
说罢，便带着孙敬之继续前行。
孙敬之低声道：“恩师，他反应很大。”
“嗯，”狄仁杰颔首，“心中有鬼，故而警惕。此类人多半经手过来路不明甚至沾惹血光的东西，最怕旁人打探根底。”
他们又试探了几个摊位，询问类似画符的器皿或是近期是否有形迹可疑、兜售‘奇药’（或‘偏方’）的人出现。
得到的回应无一不是冷漠、警惕、乃至隐含威胁的驱赶。
鬼市的规矩便是沉默与遗忘，在这里，好奇心往往是致命的。
孙敬之愈发觉得压抑，周遭昏暗的光线、诡异的寂静、以及那些隐藏在阴影中不怀好意的目光，都让他喘不过气来。
他只觉得仿佛有无数双眼睛在暗中盯着他们这两个格格不入的“闯入者”。
狄仁杰却似乎毫无所觉，或者说，他早已习惯了在这种环境中保持绝对的冷静。
他的观察从未停止。
忽然，他看似随意地用扇尖指了指前方一个拐角处的阴影，低声道：“敬之，看那个人。”
孙敬之顺着方向望去，只见在那光线几乎无法触及的墙角，蜷缩着一个瘦小的身影。
他穿着破烂，几乎与阴影融为一体，若不细看极易忽略。
但他并非在打盹或乞讨，而是微微探着头，一双眼睛在黑暗中异常明亮，正不停地、快速地扫视着过往的每一个人，像是在寻找什么，又像是在监视一切。
他的目光偶尔掠过狄仁杰和孙敬之，带着一种冰冷的审视意味，但一触即离，毫不停留。
“此人…”孙敬之心中一动，“他似乎一直在观察所有人。”
“不错。”狄仁杰目光微凝，“他不是在等人，也不是在觅食。他是在‘放风’，或者说，在为某人物色‘肥羊’。”
狄仁杰经验老到，一眼便看出这瘦小男子绝非普通流民，更像是某个地下团伙的眼线。
正在此时，那瘦小男子似乎注意到了狄仁杰投向他的目光，立刻像受惊的兔子般缩回了头，彻底隐入黑暗，消失不见。
狄仁杰并未在意，继续前行。
很快，他的注意力被前方一个摊位吸引了过去。
那摊位比别处稍大，支着一盏小油灯。
摊主是个干瘦的老头，缩在一件宽大油腻的旧道袍里，显得不伦不类。
他的摊位上摆的东西更为奇特：一些颜色古怪、未经打磨的矿石，几捆散发着霉味的干枯草药，几个封着口的瓷瓶，甚至还有几片残破的龟甲和兽骨。
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