乌鸦叫得人心烦意乱，这破地儿的晦气重得能压死人。
但我没空伤春悲秋，手里那根刚从信风使手里接过来的加急竹筒，烫手得像块烙铁。
我拆开墨鸢刚解码的急讯细读，越看眉心锁得越紧。
三支前往楼兰的丝路商队在玉门关外三百里接连失踪，这可是大秦对外输血的动脉，居然有人敢在太岁头上动土。
情报里说，仅一名驼夫侥幸逃回，那人吓疯了，满嘴胡话，却死咬着一点不放——匪徒穿着秦军的旧甲，马鞍侧面甚至还留着“陇西辎”的烙印。
最让我脊背发凉的不是这群“官匪”，而是沿途驿站的反应。
整整三百里，十几处烽燧、驿站，竟然没有一份通报传回咸阳。
这帮劫匪简直像开了“隐身挂”，在大秦的帝国驿道上如入无人之境。
我展开随身携带的羊皮地图，指尖划过那条象征着文明与野蛮分界线的红线，突然停在了敦煌以北一处废弃的烽燧群上。
“错了。”我冷笑一声，声音在空旷的山谷里显得格外突兀，“他们不是绕开了驿站，而是根本不需要躲。”
灯下黑，才是最黑的。
我立刻召来正在整理装备的轲生，这小子刚从死人堆里爬出来，脸上还带着没擦干的血迹。
“别歇着了，有个更要命的活。”我指了指西边，“你带十名信风使，别穿官服，扮作贩盐的商队护卫，沿第三商道潜行至阳关。”
轲生一愣，随即眼神变得锋利：“查谁？”
“查咱们自己人。”我竖起四根手指，“重点看四件事：哪几段官道明明没战事，夜间却还亮着长蛇阵似的火把？哪些挂着军牌的补给站，死活不收民间的通行牒？还有，哪个烽燧的更鼓声，比规定慢了半拍？”
轲生是个聪明人，一点就透。
这是我的试探——若是连最基础的军事节律都被这帮人随意篡改，那这贼就不在荒漠里吃沙子，而是在军令大帐里喝着小酒数钱呢。
两日后，我已秘密折返至咸阳城外的工科据点。
墨鸢顶着两个巨大的黑眼圈，兴奋得像个刚嗑了药的炼金术士，呈上来一份看着就让人头皮发麻的图样。
“你看这个。”她指着铜盘里那一层细密的流沙。
这是她命工科弟子捣鼓出来的“声学黑科技”，把那个逃回来的驼夫耳中取出的微小震膜（当然是尸体上的），置于盘缘，利用特殊的音叉轻敲共鸣。
随着震动，流沙竟像是有了生命，缓缓浮现出一圈圈断续的波纹。
“这是马蹄共振留下的‘声痕’，虽然模糊，但频率骗不了人。”墨鸢那根修长的手指点在其中一组密集的短频上，语气笃定，“这种沉闷且滞后的回响，只出现在重载辎车夜行时。而且……方向反了。”
“反了？”
“对，是从西域往内地跑，而不是出关。”墨鸢推了推眼镜，“若是劫匪，抢了东西该往大漠深处跑，哪有拖着几千斤货往大秦腹地运的道理？”
我心头猛地一震，脑中那张巨大的关系网瞬间连上了。
劫掠是假，走私是真！
所谓的“胡匪”，不过是这群蛀虫借着乱世之名披的一层皮。
他们利用职务之便，截杀商队，把抢来的丝绸、香料通过军用辎车偷运回中原销赃，这还只是上半场。
下半场，他们再用黑钱在内地低价收购严禁出口的铁器，反手走私出境卖给匈奴。
这是一条完美的、带着血腥味的商业闭环。
而那些“失踪”的商队，不过是因为不幸撞破了真相，成了被灭口的见证者。
“柳媖！”我厉声喝道。
早就候在一旁的柳媖立刻抱着一堆卷宗跑过来。
“把这声痕图封入特制防水竹筒，立刻送进宫。”我提笔在一张素笺上飞快写下一行字，“请陛下观沙成图，知马非胡，祸起萧墙。”
随后，我又让柳媖调出近半年所有上报兵部的“边患奏报”，与少府的物资调拨单逐一比对。
结果不出所料，每次“匪情”爆发前的五日，少府都有大批铜铁以“兵器修缮”的名义调往边境。
这帮人，吃相太难看了。
但我没急着直接掀桌子。
抓贼要抓脏，这种级别的窝案，光靠几张图纸定不了死罪，得让他们自己跳出来。
当晚，我亲笔拟写了一封匿名风议信。
信里我不谈什么家国大义，而是极尽卑微，仿照西域商贾的口吻诉苦：“吾等愿纳双倍关税，只求官军老爷高抬贵手，护一路平安。”
随后，这封信被悄无声息地投进了咸阳西市那个最大的风议亭投书箱。
鱼饵撒下去了，就看有没有傻鱼咬钩。
次日清晨，天还没亮，消息就传来了。
一名自称“退役屯长”的男子，趁着夜色鬼鬼祟祟潜入亭中，不仅企图撬锁撕毁信件，还在旁边的公告栏上用炭条恶狠狠地写下“多言者死”四个大字。
可惜，他不知道墨鸢早就给那亭子装了“机关”。
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