程素娥几乎是跌进来的。
她那张清秀的小脸，此刻白得跟刚捣碎的珍珠粉似的，连一点血色都瞧不见。裙角还沾着夜巡时蹭上的泥点子，呼吸又急又乱，胸口剧烈地起伏着。
“大、大人……”她声音发着颤，把一卷冰凉的竹简塞进我手里，指尖碰到我的皮肤，激得我打了个寒噤。“出、出大事了……陇西郡的考成簿……您快看看吧！”
我心里“咯噔”一下，像被什么东西猛地攥紧了。展开竹简，那熟悉的、我亲手设计的格式映入眼帘——为了这套能让一切魑魅魍魉无所遁形的账簿，我当初熬了多少个通宵，死了多少脑细胞啊！每一个格子，每一道刻痕，都凝聚着我的心血。
可现在，它却成了藏污纳垢的温床！
我的目光死死钉在“铁器销量”那一栏，瞳孔骤然收缩。“三倍？！”声音不受控制地拔高，又冷又利，像冰锥子扎在寂静的空气里。“程娘子，陇西三县去年的人口、田亩黄册，几乎纹丝未动！这些多出来的铁器，他们是想给山里的兔子都配一副铁爪吗？还是打算让地里刨食的农夫，人手三把锄头，左右开弓？”
程素娥重重地点头，嘴唇哆嗦着，眼里全是惊惧：“下官……下官反复核验了五遍，绝不会有错。这账……这账做得太完美了，完美得像一潭死水，底下却藏着能吃人的漩涡！下官心里……慌得很。”
一股不祥的预感像毒蛇一样缠上我的心脏。我立刻让她把实务学堂里存档的所有原始报表都调出来。很快，一卷卷竹简被搬进书房，几乎堆满了半间屋子，在摇曳的烛光下，像一片沉默的、即将掀起惊涛骇浪的竹海。
我挥退了所有侍从，只留下程素娥。我们俩埋首在这片竹海里，一卷一卷地仔细查验。空气里只剩下竹简展开又卷起的“沙沙”声，以及我们俩压抑的、几乎听不见的呼吸声。
起初，一切看起来是那么的天衣无缝。时间、地点、经手人、货物数量……白纸黑字，记录得清清楚楚。墨迹均匀，字迹也算工整，任谁乍一看，都挑不出半点毛病来。
我的指尖缓缓划过那些冰冷的刻痕，心里却越来越沉。不对，一定有什么地方不对。赵高那条老狐狸，绝不会用这么拙劣的手段来挑衅我。
直到我的目光，反复流连在那些“货物名称”上。
“犁铧，一具。”
“犁耳，一副。”
“犁辕，一根。”
我盯着这几个被拆得七零八碎的名称，先是愣了一下，随即，一股被愚弄、被轻视的怒火“腾”地一下窜了起来，烧得我脸颊发烫！可这怒火只持续了一瞬，就被一盆名为“现实”的冰水兜头浇灭，只剩下森森的、透骨的寒意。
原来……陷阱埋在这里。
“一套完整的耕犁……被大卸三块，分三次记账……”我喃喃自语，几乎要气笑了。这手法，怎么透着一股子熟悉的、令人作呕的精明？像极了林浩那个渣男当年为了凑够电商平台的满减额度，能把一件大衣硬生生拆成“面料费”、“设计费”和“包装费”分开下单的德行！
原来，跨越了两千多年的时光，某些人玩弄规则、钻营取巧的“聪明才智”，真是一点都没变！全都用在这种歪门邪道上了！
一笔清清楚楚的交易，被他们巧立名目，伪造成了三笔。账面上的交易次数凭空翻了三倍，可货物的总价值和总额，却被他们巧妙地维持在一个看似合理、不会引人注目的区间内。
这，还仅仅是陇西郡的问题吗？
我的心跳得又快又重，像是要从嗓子眼里蹦出来。我立刻动手，连夜抽检了河东、南阳、上党、颍川、蜀郡，整整五个郡的盐铁账册。
结果，让我手脚冰凉。
同样的拆分把戏，同样的虚增次数，同样的“合规”操作……如出一辙！这已经不是某个官员一时贪念的个别行为，这是一场有预谋、有组织、针对我呕心沥血建立的整个审计体系的精准爆破！他们就像一群成了精的白蚁，不声不响地钻进了我亲手搭建的制度框架里，正从内部，一点点地、悄无声息地啃噬着帝国的根基！
赵高。
这个名字浮现在我脑海的瞬间，我捏着竹简的手指因为过度用力而指节泛白。那个在朝堂上几次三番被我逼入墙角的老阉奴，他终于放弃了正面强攻，转而开始培养这种“合规型贪官”了。他们不再需要暴力抢夺，不再需要伪造笨重的文书，他们只需要在我制定的规则框架内，轻轻巧巧地扭曲一下数据的定义，就能把帝国的血肉，神不知鬼不觉地转化到自己的私囊里！
如果……如果放任这种“蛀虫”继续繁殖、蔓延下去，那我辛辛苦苦建立起来的红黑榜，会变成什么？会变成一个天大的、滑天下之大稽的笑话！它会高高悬挂起来，嘉奖那些最会做账、最会粉饰太平的骗子，同时，将那些真正埋头做事、却不懂这些弯弯绕绕的实干官吏，狠狠地踩在脚下！
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