到了府衙,周羽先让人带贺文渊去客房歇息,又让婉儿陪着双儿和沈纤娘去后院偏厅喝茶,自己则带着林文轩、李岩等人去了大堂 —— 待贺文渊歇息片刻,便要商议漕运之事。偏厅里,沈纤娘让人端来刚煮好的杏仁酪,婉儿给双儿盛了一小碗,看着她小口小口地喝着,偶尔还会用勺子舀起杏仁碎,吃得一脸满足。
半个时辰后,贺文渊整理好衣冠,来到大堂。此时大堂内已摆好了舆图,周羽坐在公案后,林文轩、李岩、赵虎等人分坐两侧,案几上放着他带来的漕运账本,显然众人已提前翻看了一部分。
“贺大人,请坐。” 周羽抬手示意,待贺文渊落座后,才开口道,“方才本帅和军师、李将军看了账本,江南西路的漕运问题,比本帅预想的更严重 —— 赣江下游淤塞,粮船无法通行;几个重要粮仓被秦相的人把控,粮食大多被挪用;还有些地方官员勾结漕帮,克扣百姓的漕粮…… 不知贺大人对此有何看法?”
贺文渊挺直脊背,语气坚定地说:“周将军所言极是!漕运乃西路粮草命脉,若不整顿,不仅影响大军征战,百姓也会受饥寒之苦。在下有三个建议:第一,即刻组织民夫疏通赣江淤塞段,李将军的军械营可提供工具,秦大人可协调地方州县,确保民夫的粮草供应;第二,清查被把控的粮仓,将挪用的粮食追讨回来,重新任命清廉的官员管理,杜绝贪腐;第三,联合红巾社的陈三枪 —— 听闻陈三枪控制吉州一带的河道,若能与他合作,可保障漕运安全,也能借助他的力量打击勾结漕帮的贪官。”
林文轩闻言,轻轻点头:“贺大人的建议甚妙!疏通河道、清查粮仓是根本,联合陈三枪是权宜之策,两者结合,既能解燃眉之急,又能长久稳固漕运。只是陈三枪对官军心存戒备,吴远此时正在吉州劝说他,待吴远传回消息,咱们再与他商议合作之事。”
“军师考虑周全。” 贺文渊赞同道,“陈三枪虽为起义军,却心系百姓,只要咱们拿出诚意,许他吉州百姓免赋税三年,他定会愿意合作 —— 毕竟漕运通畅,吉州的百姓也能受益。”
李岩这时补充道:“疏通河道的工具,军械营已备好了铁锹、锄头,还有几台新打造的挖泥车,可提高效率。民夫的粮草,粮仓里现存的粮食足够支撑,待清查完被挪用的粮食,还能多储备一部分。”
周羽听着众人的话,眼中闪过赞许的光芒,手指轻轻敲击着公案:“好!就按贺大人的建议办!本帅任命贺大人同时兼任江南西路漕运总管,全权负责整顿漕运之事,军师协助你制定具体方案,李将军、秦大人全力配合,赵虎的骑兵负责护送漕粮,确保运输安全。所需的人力、物力,本帅一概支持,不必有任何顾虑!”
贺文渊听到 “全权负责” 四个字,眼眶瞬间热了 —— 在京城时,他连管一个漕运司都处处受限,如今周羽竟将整个西路的漕运大权交给他,这份信任,让他激动得几乎说不出话。他起身拱手,声音带着几分颤抖:“周将军…… 属下定不辱使命!三个月内,必让江南西路的漕运通畅,为大军提供充足的粮草,也让百姓不再受漕粮之苦!”
“好!本帅信你!” 周羽笑着起身,走到贺文渊身边,拍了拍他的肩膀,“你只管放手去做,若有秦相的人阻挠,本帅为你撑腰;若有贪官污吏作祟,秦大人的刑狱司为你做主。在隆兴府,只要是为百姓好、为抗金好,就没有办不成的事!”
大堂内的众人闻言,纷纷点头,眼神里满是斗志。贺文渊看着眼前的景象,心中忽然无比坚定 —— 他知道,自己这次真的来对了地方。隆兴府不仅是周羽的根基,更是他这样的清官能施展抱负的舞台,是江南西路百姓的希望之地。
公堂议事的余温还未散,周羽便带着一身轻缓的疲惫往住处走,刚转过府衙后院的回廊,就见住处的窗棂里透出暖黄的烛火,隐约能闻到屋内飘来的饭菜香,那是他再熟悉不过的味道。
“主公回来啦!” 守在门口的小翠最先瞧见他,连忙掀开门帘,声音带着几分轻快。双喜也跟着从屋里迎出来,手里还捧着一方干净的布巾,笑着递上前:“主公一路辛苦,先擦擦手吧,夫人刚把最后一道汤端上桌呢。”
周羽接过布巾擦了擦手,迈步走进屋,就见婉儿正站在桌边摆碗筷。她今日换了件藕荷色的家常衣裙,发髻上只插了支珍珠簪,褪去了往日的端庄,多了几分居家的柔媚。见周羽进来,她眼中立刻漾起笑意,走上前帮他解下腰间的佩剑:“我特意炖了你爱吃的黄豆酱肘子,还熬了桂花羹,你尝尝合不合口。”
周羽顺势握住她的手,指尖触到她微凉的掌心,忍不住捏了捏:“有你在,什么都合口。” 这话让婉儿脸颊微红,轻轻挣开他的手,推着他往桌边坐:“快坐下吧,小翠和双喜也一起吃,今日炖的汤多,够咱们四人吃的。”
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