天刚蒙蒙亮,金军的营寨就飘起了稀薄的炊烟 —— 可那炊烟远不如往日浓密,几口行军锅里只煮着少得可怜的粟米,米粒稀得能数清,连锅边都挂不住。完颜拔离速坐在马扎上,手里捧着陶碗,碗里的粟米勉强盖过碗底,他皱着眉扒了两口,目光扫过营中:士兵们围着空锅打转,有的拿着木勺刮锅底,有的甚至捡起地上掉落的草籽往嘴里塞,昨日被火牛烫伤的士兵,此刻正捂着伤口呻吟,脸色苍白得像纸。
“将军,剩下的粮食真不够了!” 负责粮草的小兵颤巍巍地禀报,“只够您和几位将军再吃一顿,弟兄们…… 弟兄们只能饿着了!”
完颜拔离速把陶碗重重摔在地上,碎片溅起,粟米撒了一地。“废物!连粮草都守不住!” 他怒吼着,霜白的胡须因怒火颤抖,可看着士兵们饿得发绿的脸,又无力反驳 —— 粮草库被烧,昨日被秦正骚扰时又丢了大部分,如今能有这几口粟米,已是万幸。
耶律蛮啃着一块硬得能硌掉牙的麦饼,那是他从隆兴府带出来的最后一点干粮,麦饼渣子掉在锁子甲上,他也不忘捡起来塞进嘴里:“将军,别跟他们废话了!赶紧出发,到了黑松林大营,抢了周羽的粮草,弟兄们就有得吃了!” 孛堇忽都也跟着附和,他摸了摸怀里的银锭,心想只要能把这些宝贝带到九江,饿几顿算什么。
勉强整队出发,金军的队伍比昨日更拖沓了。士兵们饿得腿软,推着马车的步兵,每走一步都要晃一下,腰间的刀鞘撞在车辕上,发出有气无力的 “当啷” 声。战马也没了往日的精神,耷拉着脑袋,鼻孔里喷出的白气越来越稀薄,拉着银箱的战马,蹄子深深陷进冻土,每走一步都要喘半天。
走了约莫一个时辰,前方出现一片矮树林,官道从树林中间穿过,两侧的树木枝桠交错,像一双双枯瘦的手,透着诡异的寂静。耶律蛮心里发慌,勒住马对完颜拔离速说:“将军,这里太安静了,会不会有埋伏?”
完颜拔离速还没开口,就听到 “咻” 的一声锐响 —— 一支床弩箭从树林里射出来,直直射断了一辆马车的缰绳!马车瞬间失控,顺着官道斜坡滑了下去,车里装的青铜礼器 “哐当哐当” 摔出来,有的滚进沟里,有的砸在石头上,碎成了两半。
“有埋伏!是南蛮的军械营!” 孛堇答兰尖叫起来,话音刚落,树林两侧突然涌出十几架投石机,“呼” 的一声,燃烧的草捆被投了出来,正好落在金军队伍中间!草捆里裹着硫磺,遇风就燃,瞬间窜起半人高的火苗,烧着了马车的帆布,也燎到了士兵的衣角。
李岩站在树林里,手里握着令旗,目光锐利如鹰:“放箭!别给他们反应的机会!” 军械营的士兵们早已架好床弩,一轮箭雨射出去,金军士兵纷纷中箭倒地,有的箭直接射穿了马车的木板,扎进里面的银箱,发出 “铛” 的脆响。
金军彻底乱了 —— 饿了一夜的士兵,根本没力气抵抗,有的抱着头往路边躲,有的试图去灭火,却被燃烧的帆布烫得直跳脚。耶律蛮挥着马刀想冲进树林,可刚跑两步,就被一支冷箭射中胳膊,箭簇穿透锁子甲,鲜血瞬间染红了衣袖。“该死!” 他咬牙拔出箭,可胳膊又酸又麻,连马刀都快握不住了。
完颜拔离速看着队伍大乱,心里又急又怒,可他知道不能恋战 —— 士兵们又饿又累,根本打不过军械营的伏兵。“撤!快撤!” 他嘶吼着,带着残兵往黑松林方向跑,连掉在地上的青铜礼器都顾不上捡。
李岩见金军撤退,并没有下令追击,只是让士兵们把剩下的床弩箭射完,然后收拾器械撤退。“目的达到了,让他们带着疲惫和饥饿,去黑松林见主公吧。” 李岩擦了擦额头的汗,看着金军狼狈的背影,嘴角露出一抹笑意。
金军一口气跑了三里地,直到再也听不到身后的箭雨声,才敢停下来。此刻的队伍,比之前更惨了 —— 又有十几名士兵中箭受伤,三辆马车翻进沟里,里面的财宝撒了一地,却没人有力气去捡;士兵们坐在地上,大口喘着粗气,有的甚至直接躺了下去,连站起来的力气都没有。
“将军,弟兄们…… 弟兄们实在走不动了,也饿坏了……” 一名老兵哭着禀报,他的肚子 “咕噜咕噜” 叫着,声音在寂静的旷野里格外清晰。
完颜拔离速看着远处黑松林的轮廓,那片松林在夕阳下,像一头蛰伏的巨兽,等着他们自投罗网。可他没有选择 —— 粮食没了,士兵们快撑不住了,只能硬着头皮往前走。“起来!都给我起来!” 他踢了踢身边的士兵,“到了黑松林,就有粮草了!谁要是敢停下,军法处置!”
士兵们勉强爬起来,互相搀扶着,拖着沉重的脚步,朝着黑松林走去。夕阳把他们的影子拉得很长,像一串快要散架的木偶,饥肠辘辘的呻吟声、战马的喘息声、马车的吱呀声,混在一起,成了这支败军最悲凉的乐章。他们不知道,前方等待他们的,不是救命的粮草,而是周羽早已布好的天罗地网。
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