朱标躬身站在一旁，语气诚恳：“回母后，儿臣近来听闻江南久经战乱，百姓流离失所，多有食不果腹之苦。儿臣虽无二弟那般财力赈济，却也想着寻些能解百姓饥馑的食材 —— 这几道菜，便是用一种易种易收、能当粮能当菜的作物做的。今日借母后寿宴，特将这食材做成菜肴献上，也算儿臣以‘民生’为礼，贺母后福寿。”
朱元璋本就心系民生，听闻 “能解百姓饥馑”，眼中瞬间亮了几分，连手中的酒杯都放了下来：“标儿，果真有这般好的作物？快打开给咱看看！槿儿那百万两银子，也只能解一时之急，若真有能让百姓长久饱腹的法子，可比金银贵重多了！”
马秀英也凑上前来，眼神里满是期待，连带着厅内官员也都纷纷探头 —— 谁也没料到，世子口中的 “寿礼”，竟与 “民生” 挂钩，还说能解决百万银两都难办的难题，一时间好奇更甚，目光全聚在那四个瓷罩上。
朱标对着侍从示意，两名侍从上前，轻轻揭开青花缠枝纹食罩。随着瓷罩掀起，四道菜的模样渐渐显露：第一盘是酸辣土豆丝，金黄的土豆丝裹着红油，撒着翠绿的葱花，酸香与辣香瞬间飘了出来；第二盘清蒸土豆，去皮的土豆块蒸得雪白，透着淡淡的薯香，表面只撒了少许盐粒；第三盘土豆烧牛肉，酱红色的汤汁裹着土豆块与牛肉，土豆炖得软糯，牛肉色泽诱人，酱香浓郁；第四盘香煎土豆饼，金黄的饼身边缘微焦，表面撒着黑胡椒碎与葱花，外脆里软的模样格外讨喜。
“这…… 竟是用同一种作物做的？” 马秀英看着四道菜，惊讶地开口。
朱标笑着点头，示意侍从将菜端到朱元璋与马秀英面前：“父王，母后，您二位先尝一下，看看口味如何。”
马秀英先夹了一筷子酸辣土豆丝，入口先是微酸，接着是淡淡的辣意，土豆丝脆嫩爽口，带着些许嚼劲，丝毫没有寻常蔬菜的涩味，忍不住点头：“嗯！这土豆丝酸辣开胃，脆得很，比咱常吃的萝卜丝还爽口！”
朱元璋则拿起勺子，舀了一块清蒸土豆，送入口中 —— 土豆入口即化，带着天然的薯香，只加了盐调味，却格外清甜，细细咀嚼还有几分粉糯，比粟米更软糯，比红薯更绵密。
他眼睛一亮，又夹了一块土豆烧牛肉：“这炖透的土豆也好吃！吸了牛肉的酱香，入口软绵，连牙口不好的老人都能吃。”
马秀英刚用银筷夹起一块香煎土豆饼，轻轻咬下一口 —— 外酥的饼皮在齿间发出细微的脆响，内里的土豆泥绵密软糯，混着淡淡的葱花与黑胡椒香，满口都是温润的薯香。
她放下银筷，眼中带着笑意，轻声称赞：“这饼做得好，外脆里软，还带着股子清甜，比宫里常吃的杂粮饼还适口。”
可朱元璋却目光沉沉地落在案几上那四盘冒着热气的土豆菜上，眉头微蹙，语气里带着几分疑惑：“标儿，这些菜虽合口，可江南百姓正受饥馑之苦，饿死的人每日都有，单靠几盘吃食，如何能解得了这天大的难题？”
朱标闻言，神色依旧沉稳，他向前从容迈了一步，右手探入怀中，小心翼翼地取出一个物件 —— 那物件约莫拳头大小，表皮裹着层湿润的褐色泥土，凑近便能闻到一股清新的土腥味，正是一颗完整的生土豆。
他双手捧着土豆，恭敬地抬到身前：“父王、母后，此物名为土豆，方才您二位尝的酸辣土豆丝、清蒸土豆、土豆烧牛肉，还有这香煎土豆饼，全是用它做的。”
朱元璋身边的贴身太监李德全连忙上前，双手捧着丝帕，小心翼翼地从朱标手中接过土豆，躬身将土豆呈到朱元璋面前的案几上。
朱元璋俯身，轻轻捏起土豆 —— 表皮粗糙，带着细微的凹凸纹路。他将土豆翻来覆去地看，指腹反复摩挲着表皮，眼神里满是探究，语气仍带着几分不确定：“就是这不起眼的东西？真能解百姓的饥馑？”
“回父王，正是此物。” 朱标躬身应答，声音比先前更显笃定，“父王、母后有所不知，这土豆吃法简单，不用像稻谷那样脱粒舂米，也不用像小麦那样磨粉揉面，只需洗净后丢进锅里，加水煮熟或是隔水蒸熟，剥了皮就能吃，连柴火都省了不少。而且儿臣特意问过试吃的农户，寻常壮年男子，一日吃 3-5 个这样大小的土豆，再配些田间的野菜或是粗粮糠麸，就能扛住一整天的农活，从清晨下地到傍晚归家，都不会觉得饿。”
马秀英听到 “省柴火”“扛农活”，眼中瞬间亮了起来，她前倾着身子，双手交握在膝上，语气里满是期待：“竟有这般省事的吃食？若是真的，百姓冬天就不用为了煮粮多砍柴火了。”
可朱元璋依旧眉头未展，他将土豆放回案几，指尖轻轻敲击着桌面，发出 “笃笃” 的轻响，追问：“光管饱还不够，若产量低，种一亩收不了几斗，那还是解不了天下的粮荒。标儿，你老实说，这土豆一亩地到底能收多少？”
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