但是这一次，因为是单独行动，节奏慢了许多，朱槿才得以细细打量这片土地。他一路上几乎没见过几户人家，偶尔能看到的村落也多是断壁残垣，荒草丛生，听不到鸡鸣犬吠，更别说能遇到行人问路了。沿途的驿站更是空荡荡的，驿站里的房屋大多倾颓，墙角结满蛛网，只有几尊破损的马槽还能证明这里曾经有人值守。
为何山东会这般荒凉？要知道当时整个山东的人口也就一百多万，这背后是多重灾难的叠加。
元末战乱频发，山东地处南北要冲，是各路军队争夺的焦点，元军、红巾军、地方武装在这里反复厮杀，城池被攻破又收复，百姓要么死于战火，要么被迫逃离，成为流民；除了战乱，天灾也接踵而至，黄河多次决口，山东境内大片土地被淹没，农田被毁，瘟疫随之滋生，饿殍遍野，侥幸存活的人也只能背井离乡，去寻找更安全的栖身之所；再加上元朝后期赋税繁重，官府层层盘剥，即便没有战乱和天灾，百姓也难以承受，很多人要么卖儿鬻女，要么逃亡他乡，导致山东人口锐减。
朱槿望着眼前这片空旷的土地，心中感慨万千。整个山东啊，如今竟只有这么点人，可他知道，后世单单一个济南市，人口就有上千万，那时候的街巷繁华，人声鼎沸，与现在的荒凉景象相比，简直是天壤之别。
随后朱槿对着康铎和蒋瓛说道：“加快速度吧，争取今晚赶到济南城内住下。”
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