待众人离开之后，中军大帐的牛皮门帘被风掀起又重重落下，烛火在冷风中明明灭灭。
徐达背着手立在舆图前，铠甲缝隙间渗出的血渍已凝成黑痂，在跳动的光影下泛着诡异的光。
朱槿正要抬脚跟上李文忠，却被一声压抑的冷笑钉在原地：“朱指挥使，步子迈得倒是急。”
少年浑身一僵，转身时撞进徐达鹰隼般的目光里。
只见徐达的手指正死死按在地图上的应天城，指甲几乎要将羊皮戳出个洞：“明日，你亲自带兵送敏敏郡主回应天。”
“大帅！我要随军攻克大都！”朱槿三步跨到案前，青铜烛台被撞得剧烈摇晃，烛泪飞溅在徐达的战靴上，“徐帅说过，将士的荣耀在刀尖上，不在马车上！”
徐达突然转身，铁甲相撞发出刺耳的声响。他逼近时身上裹挟的血腥气几乎要将朱槿吞没：“卫辉（今河南省新乡市）、彰德（今河南安阳）还在元军手里，直沽（今天津）的水师更是块硬骨头。等你送完人再赶来，咱们大军未必就到的了大都。”
朱槿喉结滚动，攥着剑柄的手青筋暴起：“可——”
“可你放走了王保保！！！”徐达的声音突然压得极低，却像冰锥般刺进朱槿耳膜。
朱槿心中猛地一沉，冷汗瞬间浸透后背，果然瞒不过徐达！他早该想到，徐达作为一军统帅，怎会放过战场上任何一个细节，如今怎么可能不知道如此重要的事情。
放走王保保那一幕，此刻如走马灯般在朱槿脑海中疯狂闪现。
徐达盯着朱槿惨白的脸，忽然嗤笑一声：“知道我为何不当着众人面戳穿你？”他伸手扯下沾血的束发巾，甩在案上发出闷响，“因为你姓朱！你是吴王之子，我不能让元人看笑话，更不能寒了将士的心！”
朱槿扑通跪地，想要辩解，却被徐达抬手制止。
徐达盯着朱槿惨白的脸，突然狠狠一脚踢翻身旁的木凳，震得满地木屑纷飞：“别以为我不知道你那点心思！王敏敏是王保保的妹妹，你念着儿女情长，舍不得她伤心，就放跑了我军的心腹大患！”他赤红着双眼，猛然扯住朱槿的衣领，将少年拽得几乎贴上面庞，“你知不知道，单单华阴一战，常遇春的骑兵折损了多少？我们的将士折损了多少？！”
朱槿想起华阴折损的士卒，也是浑身颤抖，想要辩解却发不出声音。
徐达又将他狠狠甩开，束发巾滑落，灰白的发丝凌乱地垂在额前：“你身份特殊，一举一动都关乎军心！战场上容不得半点心软！你以为王保保会念你的情？他日兵临应天，他手中的刀可不会认得你！更别说王敏敏，到那时她是元人的郡主，只会站在她兄长那边！”
朱槿还想为王敏敏辩解几句：“徐帅，敏敏她……”
但是被徐达怒声制止：“够了！”
“你身份特殊，一举一动都关乎军心！”徐达弯腰逼近，苍老的面庞因怒容而扭曲，“儿女情长？战场上容不得半点心软！你以为王保保会念你的情？如果我们败了！他日王保保兵临应天，他手中的刀可不会认得你！”
帐外突然炸响一声闷雷，狂风裹挟着豆大的雨点砸在牛皮帐篷上，烛火猛地熄灭，黑暗瞬间吞没了整个大帐。朱槿的心脏几乎要跳出嗓子眼，只听见自己粗重的喘息声和徐达铁甲摩擦的细微响动。
片刻后，一道闪电划破夜空，借着转瞬即逝的光亮，朱槿看见徐达直起身子，苍老的脊背绷得笔直，宛如一尊铁铸的雕像。当烛火重新亮起时，徐达已经背对着他，布满血丝的眼睛死死盯着地图上的大都，那目光仿佛要穿透羊皮，直达千里之外的元大都城墙。
“这一路，你好好反省。” 徐达的声音冷得像是从冰窖里捞出来的，每个字都带着刺骨寒意，“想明白了，就回来；想不明白，就留在应天。” 他缓缓摘下腰间的虎符，青铜铸造的虎符在烛火下泛着冷光，“我徐达的军帐里，容不下优柔寡断之人！” 说完，他将虎符重重拍在案上，震得地图上的小旗纷纷摇晃，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
朱槿望着徐达胸膛剧烈起伏，眼神里满是恨铁不成钢的痛心。
朱槿熟知史书里自己老爹朱元璋终将一统天下，自己更带着超越这个时代的记忆与知识，总觉得王保保不过是砧板上的鱼肉 —— 捉他一次，便能有第二次。
可此刻徐达掷在案上的伤亡名册还在微微颤动，华阴城下那些年轻的面孔突然在他眼前鲜活起来，那些因他一意孤行而折损的士兵，再也无法站在北伐的旌旗之下，这些本来都是可以避免的。
“徐帅…… 末将明白了。” 朱槿跪直身子，膝盖硌在青砖上的钝痛却比不上心口的震颤。他抬头望向徐达布满血丝的双眼，突然意识到自己终究不是史书里挥斥方遒的帝王，不过是个被父兄庇护着长大的少年。
随后朱槿深深吸了口气，：“明日卯时，末将定护送王敏敏启程回应天。”
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