崔元一行一路安步当车，不日便抵了京师。
入宫复命之后，心头那块巨石依旧悬着，日日派人打探山东动静，可张锐轩那边自分别后便再无只言片语传回，仿佛早已将汤绍宗那桩祸事抛在了脑后。
崔元坐立难安，思来想去，驱车前往寿宁公府拜访张和龄。
寿宁公张和龄乃是当朝国舅，位高权重，张家和汤家皆是至亲，论辈分、论身份，由他出面敲打汤绍宗，再合适不过。
门吏通报之后，张和龄很快便将崔元请进了内堂。见礼落座，下人奉茶退去，崔元也不绕弯子，径直将山东之事一五一十道出，末了长叹一声，满面愁容：
“国公爷，汤绍宗如今在山东与鲁王、德王往来过密，全然不顾《宗藩条例》高悬，陛下正欲拿藩王立威，他这般行事，无异于自寻死路。
我几番劝说，他全然不听，锐轩那臭小子又似是不愿插手，我实在无计可施，只得前来求国公爷出面，以长辈身份劝他几句，让他收敛些，莫要连累满门。”
张和龄端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，沉吟片刻，缓缓点头：“驸马所言，我心中已然清楚。汤绍宗那性子，一向自以为是，如今守着金矿，更是飘得没边。此事关乎家族荣辱，断不能由着他胡来。”
崔元闻言心中一松，连忙拱手：“有国公爷这句话，我便放心了。小女终身系于汤家，还望国公爷千万上心。”
张和龄放下茶杯，神色沉了几分：“你且安心回去等候，我这便修书一封，派人快马送往山东，严厉训斥汤绍宗，让他即刻与藩王划清界限。驸马爷放心，这门亲事是我们保的，我们负责到底”
崔元连连称谢，又坐了片刻，心绪稍定，这才告辞离去。
崔元刚乘车离去，府内重归寂静。
张和龄独自留在书房，望着案上空白信纸，指尖捏着狼毫，迟迟未落一笔，只长长短短地叹着气。眉头拧成一团，脸色沉得如同窗外未化的残雪。
张夫人在内堂久等不见他回房，便亲自端了盏热茶过来，刚一进门，便见他这般模样，心下不由得一软，轻步上前将茶放在案头，柔声劝道：“老爷这是怎么了？方才驸马爷来访，瞧着神色焦急，可是出了什么棘手的事？”
话音未落，张和龄猛地一拍桌案，茶盏震得一跳，茶水溅出几滴，落在纸上晕开浅痕。张和龄霍然转头，指着夫人，怒声斥道：“棘手事？还不都是你那宝贝儿子张锐轩，在外头做下的混账蠢事，如今把祸水引到家里来了！”
张夫人一怔，脸上笑意瞬间僵住：“锐轩……他又怎么了？他不是去德兴铜矿了吗？一向做事稳妥，怎会……”
“稳妥？”张和龄气得胡须都颤了起来，压低声音，字字带着火气，“当年汤绍宗那档子丑事，不是他惹出来的？
硬生生与韦秀儿纠缠不清，给汤绍宗扣了一顶绿帽子！如今韦秀儿虽死了，那梁子却结得死死的！”
“汤绍宗记恨在心，才越发破罐子破摔，在山东与藩王勾勾搭搭，全然不顾死活！崔元求我出面管教，我若是去骂汤绍宗，他必定把当年旧账翻出来，到时候张家颜面往哪搁？
若是不管，真等事发抄家，我们张家与汤家是至亲，锐轩又是那门亲事的媒人，到时候连坐削爵，满门都要跟着遭殃！”
张和龄越说越怒，指着门外方向，恨声道：“好端端的前程，非要沾一身腥！这孽障，人跑到江南躲清净，倒把一屁股烂账，全丢给我来收拾！”
张和龄胸口剧烈起伏，指着夫人，声音又沉又恼：
“当年是谁一口一个韦秀儿人品端正、家风淳厚，催着把婚事定了？结果呢？就这么个‘人品端正’，背着夫家跟女婿厮混到一张床上去！
如今她倒是一死百了，干净利落，可我们张家呢？我们这一大家子怎么办！”
这话戳到了痛处，张夫人脸上血色尽褪，紧跟着也勃然变色，猛地抬高声音回怼：“姓张的，你少往我身上泼脏水！他不是你儿子吗？什么叫‘我的儿子’！儿子是我一个人生的？你这个当爹的就半分干系没有？”
张和龄被噎得一时语塞，指着张夫人半晌说不出话，胸口起伏得更厉害了：“我是他爹，可婚事是你撺掇的！人是你死命夸的！当初我便觉着不妥，是你一口一个稳妥……”
“当初你不也说汤家是门好亲吗？”张夫人立刻打断，眼圈泛红，声音又急又尖，却还不忘压着音量，“如今出了事，倒全推到我头上了？还有汤丽嫁进咱们家，也早已开枝散叶，分明是你们老张家种不行，天生就是风流种，管不住自己下身，反倒怨起旁人来了！”
这话戳得又狠又直白，张和龄脸上一阵青一阵白，气得浑身发颤，一拍桌子喝道：“你胡扯些什么混账话！这种浑话也说得出口！”
张夫人丝毫不惧，反倒往前逼了一步，抹了把眼角厉声道：“我是不是胡扯，你心里最清楚！张锐轩走到今日这步，是随了你年轻时候的性子！真要出事，也是你们爷儿俩造的孽，别只往我身上推！”
张夫人接着说道：“当年你就是宠妾灭妻，我可怜的老大就是被你宠妾灭妻给害死的，我可怜的老大连个名字都还没有取，就被刘蓉那个贱女人害死了。”
一听张夫人忽然提起刘蓉，还翻出当年夭折长子的旧账，张和龄浑身一僵，脸上血色瞬间褪得干干净净。
那是他这辈子最不愿触碰的隐痛，更是压在夫妻之间数十年的死结。
方才还怒发冲冠的气势，瞬间像被戳破的皮囊般泄得一干二净，只余下胸口一阵剧烈起伏，气得几乎喘不上气。
张和龄张了张嘴，想要呵斥，却一句话也骂不出来，只指着夫人，指尖抖得厉害：“你、你非要把这陈谷子烂芝麻翻出来……，老大他是体虚，不是她害死的。”
话未说完，便觉一阵气堵胸闷，再不愿与她多争执半句，一甩衣袖，转身大步踏出书房，只留下一声沉闷的甩门声响。
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