掌灯时分，指挥使府东厢房的窗纸上，映着两团晃动的灯影。
白日里张锐轩的威压早已散去，屋中两人眉间拧不散的愁绪照得一清二楚。桌上的四碟小菜早已凉透，两人对着坐了半盏茶的功夫，谁也没动筷子。
还是陈母先开了口，抬手按了按仍有些发紧的胸口，声音里带着几分没落地的恍惚：“当家的，你说……今儿这事，到底是好是坏？我原先想着，能把婚事的权拿过来，就算是成了大半，可真等世子爷一口应下了，我这心里反倒七上八下的，总觉得不踏实。”
“我早说过不妥当，你非要硬着头皮提！”陈父端起冷茶抿了一口，眉头皱得更紧，声音压得极低，满是后怕，“你当那位世子爷是什么善茬？
那是简在帝心，陛下的肱骨之臣，咱们那点心思，他能看不出来？你以为你话说得周全，在他眼里，怕是跟透明的一样！”
陈母被说得一噎，却也没反驳，只叹了口气：“我何尝不知道？可两个孩子是曦儿身上掉下来肉，如今他们爹娘没了，咱们再不替他们筹谋，难不成真眼睁睁看着他们被侯府拿捏？
将来婚事上要是给随便指了人家，毁了一辈子，我怎么有脸去见地下的女儿？”
陈母其实还有一层意思，张守山再怎么着也是背靠太后的张家，恩荫一个官身是不成问题的，陈家已经没落了，不再是当年陈举人家。
陈母顿了顿，又把白日里的事翻来覆去地琢磨：“可话说回来，世子爷今儿的话，确实挑不出半分错处。婚事的权也全给了咱们，说绝无半分异议，就连产业，也说的是给孩子留着，派了跟着三叔几十年的老管家盯着，防着底下人中饱私囊，全是为了孩子好的话。”
“就是太周全了，才更让人心里发毛！”陈父猛地把茶盅顿在桌上。
这话正戳中了陈母心底最深的顾虑，她脸色白了白，嘴唇动了动，半天没说出话来。
更要紧的是，他们陈家远在江南，离京城千里之遥，总不能一直住在指挥使府里。
等他们回了扬州，两个孩子留在京城，身边没个贴心的自己人，就算定了亲事，中间有什么变故，他们鞭长莫及，到时候别说替孩子做主，怕是连信都收不及时。
两人对着唉声叹气，一屋子的愁云惨雾，连灯花爆了两声都没察觉。
就在这时，棉门帘被轻轻掀开，一阵夜风裹着寒意钻了进来，跟着进来的是陈家幺女陈倩。陈倩穿一身素布衣裙，头上只簪了一支素银簪子，眉眼清淡，手里端着一壶刚温好的热茶，显然已经在外头站了好一会儿了。
“爹，娘，夜深了，喝口热茶暖暖身子吧。”陈倩把茶盅分别放到两人面前，屈膝行了个礼，动作规矩安静，半点声响都没出。
陈母抬头见是她，愣了愣，连忙拉过她的手：“倩儿，怎么还没睡？这都什么时辰了。”
“听着爹娘屋里还没歇，想着你们定是为了外甥的事烦心，就过来看看。”陈倩的声音温温柔柔的，却带着一股不容错辨的笃定，“方才女儿在外头，也听了两句爹娘的话。女儿倒有个主意，能解爹娘眼下的难处。”
陈父陈母对视一眼，都有些惊讶：“你有什么主意？”
陈倩抬眼，目光落在两人脸上，一字一句说得清清楚楚：“爹、娘，不如我留下来，照看两个外甥吧。”
这话一出，屋中瞬间静了下来。陈母猛地站起身，一把攥住她的手腕，声音都急了：“你胡说什么！你一个守着贞节的女儿家，留在外男的府里，传出去还要不要名声了？你忘了你……”
陈母话说到一半，咽了回去——谁都知道，陈倩几年前定了亲，可还没等过门，未婚夫就因痨病没了，陈倩当场就剪了一缕头发，发誓终身不嫁，守这望门寡。
为的，一来是陈倩本就不愿嫁人受拘束，二来也是盯着朝廷的规矩：本朝旌表贞女节妇，一经核准，便能免几百亩良田的赋税。江南税赋重得压人，这几百亩免税田，对陈家来说不是小数目。
“娘，您别急，听女儿说。”陈倩反手握了握陈母的手，语气依旧平静，半点没乱，“我是两个外甥的亲姨母，他们没了爹娘，孝期里身边连个贴心的女眷都没有，我这个做姨母的留下来，照看他们的饮食起居，盯着下人不要苛待、蒙骗他们，这是天经地义的事。
别说世子爷挑不出错，就是天下人知道了，也只会说我重亲情、知礼义，只会成全我的贞节名声，绝不会有人说半句闲话。”
陈父眉头动了动，显然是听进去了几分，示意她继续说。
“再者，咱们家远在扬州，爹娘总不能一直留在京城。”陈倩的话精准戳中了两人最犯难的地方，“我留下来，就能日日守着两个外甥，京里的人家品性如何、门第怎么样，我都能替爹娘一一打听清楚，将来相看亲事，里外都能通个气，不至于两眼一抹黑，被人蒙了都不知道。
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