张锐轩瞧着夏儒怔在原地的模样，眼底狡黠一闪，再也顾不上什么体面。猛地从椅子上弹起来，嘴里嚷着“世叔容小子片刻”，人已经像离弦的箭似的往茅房冲。
夏儒被这突如其来的动作惊得回神，刚要呵斥，却见张锐轩的身影已经窜出了雅间，裤腰带都松了半截，那副狼狈又急切的样子，哪里还有半分朝堂上搅动风云的妖孽模样。
夏儒忍不住低骂了一声“滑头”，可转念一想方才那番话，又忍不住皱紧了眉头。
夏儒缓步踱到茅房外，正听见里头传来一阵畅快的舒气声，伴着张锐轩那惫懒的调子：“舒坦！给个知县都不换！”
夏儒推门进去时，张锐轩正提着裤子转身，瞧见夏儒。
张锐轩先是一愣，随即咧嘴一笑，露出两排白牙：“世叔也来？巧了。”
夏儒没好气地瞪了他一眼，走到另一侧解了腰带，半晌才哼道：“你这混小子，一肚子的鬼主意。”
茅房里没什么像样的摆设，只有两道隔开的木板，阳光从窗户缝里钻进来，落在两人身上，竟少了几分朝堂上的剑拔弩张。
张锐轩系好腰带，靠在木板上，眉眼舒展，没了方才的紧绷：“世叔心里透亮，小子不过是说句实话罢了。”
夏儒解决完内急，转过身来，看着眼前这个比陛下还年轻的小伙子，想起他十四岁便为先帝筹谋的事迹，又想起方才那番关于储位的言论，心头的郁结散了大半。
夏儒扯了扯嘴角，露出一抹难得的笑意：“你这浑小子，比你爹通透。”
张锐轩挑眉，笑得更欢：“比不上世叔更能沉得住气。”
两人四目相对，忽然齐齐笑出了声，那笑声撞在茅房的墙壁上，竟生出几分难得的默契来。
张锐轩如此推心置腹之后，夏儒也就没有再为难张锐轩，两个人客套一番，重新强调了合作细节。
夏儒作为大明最大棉纺织的工厂的提举，荣生纱厂的废物皮棉籽可是张锐轩工业重要原材料。
夏儒与张锐轩作别，刚踏出太白楼的门槛，一股凛冽的寒风裹着雪沫子扑面而来，夏儒拢了拢厚氅的衣襟，正欲登轿，身后忽然传来一声急促的呼唤。
“庆阳伯请留步！庆阳伯请留步！”
夏儒脚步一顿，回头望去，只见御史佥事李衡中顶着一头白雪，气喘吁吁地从街角奔来，身上的官袍沾了泥点，模样略显狼狈，难掩眼底的急切。
夏儒眉头微蹙，认出这是前日递折建言立储的御史佥事，脸色便沉了几分，语气带着几分疏离：“李大人？本官与你素无往来，此番相唤，所为何事？”
李衡中几步冲到近前，顾不上掸落身上的雪，对着夏儒深深一揖，声音压得极低，却字字恳切：“下官此来，不为私事，只为国本。庆阳伯乃皇长子外祖，这立储之事，于公于私，都该是伯爷心头最重的事。”
夏儒眸色一凛，不动声色地往后退了半步，拉开两人的距离，目光扫过四周，见随从都识趣地退到了远处，才冷声道：“李大人这话，怕是僭越了。外戚不得干政，祖训昭昭，本官不敢忘，还望大人慎言。”
“慎言？”李衡中猛地抬起头，眼底满是愤懑与不甘，“伯爷可知，下官的折子递上去，陛下留中不发，满朝言官噤若寒蝉！如今刘贵妃那边风言风语不断，三皇子虽幼，可架不住有人背后推波助澜！伯爷身居外戚之尊，岂能坐视不理？”
夏儒心中一动，面上却依旧不动声色，指尖捻着衣襟上的玉扣，慢悠悠道：“李大人急什么？陛下自有决断，我等做臣子的，静候便是。”
“静候？”李衡中苦笑一声，声音里带着几分自嘲，“可下官身为言官，食君之禄，忠君之事，眼见着朝堂暗流涌动，岂能袖手旁观？伯爷身为国丈，岂能置身事外，袖手旁观。”
李衡中意思很明白，我这是帮你摇旗呐喊！你要跟上来。
李衡中往前凑了凑，声音压得更低，带着几分豁出去的决绝：“伯爷若是有意推动立储，下官愿率一众言官，以祖训为剑，以死相谏！只求伯爷能在暗中相助一二，届时内外呼应，陛下便是想拖，也拖不住！”
夏儒看着李衡中眼底的执拗，心中掀起惊涛骇浪，面上却依旧是那副波澜不惊的模样。夏儒沉默半晌，忽然轻笑一声，拍了拍李衡中的肩膀：“李大人，雪大路滑，早些回府吧。”
说罢，转身便要登轿，却被李衡中一把拉住了衣袖。
“伯爷！”李衡中的声音带着几分哀求，“下官知道，伯爷心中必有丘壑！只求伯爷给个准话，下官便是豁出这条性命，也在所不惜！”
夏儒低头看着那只攥着自己衣袖的手，指节发白，微微颤抖，显然是下定了决心。
夏儒眸色沉沉，沉吟片刻，终是缓缓开口，声音轻得像风拂过雪地：“李大人，我们夏家世代都是忠君体国，不做让君父为难的事情。”
言罢，夏儒轻轻拂开李衡中的手，掀帘钻进了轿中。
轿夫抬起轿子，缓缓驶入漫天风雪之中，只留下李衡中一人立在原地，望着那渐行渐远的轿影，眉头紧锁，口中反复咀嚼着“如今这世道怎么了？怎么一个个的都成为大明忠臣，”，一时竟有些茫然。
张锐轩立在太白楼二楼的雅间窗前，推开半扇窗，寒风裹着雪沫子扑进来，将窗户上的红梅冻得愈发艳红。
张锐轩垂眸俯瞰，街头那一幕全数看在眼底。
李衡中孤零零立在雪地里，肩头落满碎雪，像一尊被冻住的石像，方才那股子豁出去的决绝，此刻尽数化作茫然。
张锐轩指尖抵着冰冷的窗沿，眸色淡淡——这李衡中倒是个实打实的一个倔老头，屡败屡战。
张锐轩都有些佩服起这个李老头了，张锐轩想到天津居住李香凝，李香凝看起来不争不抢的，其实也和这个倔老头一样的，是个认死理的，不愧是祖孙俩。
金安殿内
朱厚照听完刘锦汇报，露出一丝微笑，心想还是这个张锐轩会办事，就是要时不时的敲打他一下。
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