公元前 684 年秋,楚文王亲自率领大军,以救援息国为名,讨伐蔡国。蔡哀侯闻讯后,连忙召集军队抵抗,但蔡国的军队根本不是强大的楚军的对手。
两军在蔡国境内的莘地(今河南汝南境内)展开激战。楚军将士勇猛善战,蔡军则节节败退。据《左传?庄公十年》记载,此战蔡军大败,蔡哀侯被楚军俘虏,蔡国的宗庙祭祀器具被楚军洗劫一空。
楚文王原本想将蔡哀侯处死,但在大臣鬻拳的劝谏下,最终决定将他释放回国。鬻拳认为,杀了蔡哀侯只会让中原诸侯联合起来对抗楚国,不如放他回去,让他成为楚国的附庸。楚文王接受了这个建议,但在释放蔡哀侯之前,故意羞辱了他一番。
蔡哀侯回国后,对息侯借刀杀人的行径恨之入骨,一心想要报复。他知道楚文王好色,于是在面见楚文王时,故意极力夸赞息妫的美貌,说她 “目如秋水,面若桃花,世间罕有”。
楚文王本就对中原女子充满好奇,听了蔡哀侯的描述后,顿时心生向往。他决定以巡游为名,前往息国,亲眼见见这位传说中的美人。公元前 680 年,楚文王率领大军来到息国,息侯不敢怠慢,连忙设宴款待。
宴会上,楚文王要求息妫出来敬酒。息侯虽然心中不愿,但迫于楚国的强大势力,不得不让息妫出面。当息妫身着盛装,端着酒杯走进宴会厅时,楚文王瞬间被她的美貌所倾倒,心中便产生了占有她的念头。
几天后,楚文王以回请为名,设宴招待息侯。在宴会上,楚文王突然下令手下将士擒获息侯,随后率军攻占了息国都城。就这样,息国在一夜之间灭亡,息侯被楚文王贬为守城的小吏,而息妫则被带回楚国,成为楚文王的夫人。
来到楚国都城郢都(今湖北江陵)后,息妫被封为夫人,深受楚文王的宠爱。楚文王为了讨她欢心,特意为她修建了一座豪华的宫殿,取名 “桃花宫”,宫内种满了桃树,希望能让她忘却过去的伤痛。
然而,息妫始终无法忘记自己的祖国息国,也无法原谅楚文王灭亡息国、俘虏息侯的行为。据《列女传?仁智传》记载,息妫在楚国 “三年不语,楚王问之,对曰:‘吾一妇人而事二夫,纵弗能死,其又奚言?’” 意思是她作为一个女人,侍奉了两个丈夫,即使不能去死,又有什么可说的呢?
在楚宫的日子里,息妫常常独自一人站在桃树下,望着远方默默流泪。她思念故乡陈国,思念沦为阶下囚的息侯,内心充满了痛苦和矛盾。一方面,她憎恨楚文王的侵略行径;另一方面,她又不得不依赖楚文王的庇护,在异国他乡生存下去。
尽管内心痛苦,息妫还是为楚文王生下了两个儿子,长子熊艰,次子熊恽(即后来的楚成王)。楚文王见她生下了继承人,更加宠爱她,但她依然很少说话。
楚文王知道息妫心中怨恨自己灭亡了息国,为了弥补,他对息国的百姓采取了较为宽容的政策。在息妫的暗中劝谏下,楚文王没有对息国百姓进行大规模的屠杀和掠夺,而是保留了息国的部分文化传统。
息妫还利用自己的身份,多次向楚文王进言,建议他减轻赋税、重视农业生产。楚文王虽然是个暴君,但在息妫的影响下,也做了一些有利于民生的事情。据《史记?楚世家》记载,楚文王在位期间,“强楚” 的局面逐渐形成,为后来楚国称霸中原奠定了基础。
公元前 675 年,楚文王去世,长子熊艰继位。但熊艰生性残暴,公元前 672 年,熊恽在随国的支持下,杀死熊艰,自立为楚王,即楚成王。由于楚成王年幼,由令尹子元辅政。
子元早就觊觎息妫的美貌,楚成王继位后,他更加肆无忌惮,在息妫的宫殿旁边修建了一座馆舍,每天在里面歌舞作乐,想引诱息妫。息妫见状,哭着说:“先君以是舞也,习戎备也。今令尹不寻诸仇雠,而于未亡人之侧,不亦异乎!” 意思是楚文王当初歌舞是为了练习军事,如今令尹不把精力放在对付仇敌上,却在她这个寡妇身边歌舞,实在是太奇怪了。
子元听后,感到十分惭愧,于是率军攻打郑国,想要建功立业,挽回颜面。但郑国早有防备,子元无功而返。公元前 664 年,子元被楚国大臣斗射师等人杀死,楚成王开始亲政。
在楚成王亲政后,息妫终于得到了一次前往息国故地的机会。当她来到息国都城时,看到昔日繁华的都城早已破败不堪,心中感慨万千。在守城小吏的指引下,她见到了息侯。此时的息侯已经须发斑白,满脸沧桑,见到息妫后,两人相拥而泣,肝肠寸断。
息妫与息侯相见后,知道再也无法回到过去,心中充满了绝望。她在桃花树下徘徊良久,回想起自己一生的遭遇:作为陈国公主,她本应拥有幸福的婚姻;却因一次探亲之旅,引发了三国纷争;最终国破家亡,沦为异国夫人。她觉得自己的一生就像这桃花一样,虽然美丽,却短暂易逝。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢青史她颜:中国古代女性传奇故事请大家收藏:(www.qbxsw.com)青史她颜:中国古代女性传奇故事全本小说网更新速度全网最快。