噩耗传来,许穆夫人如遭雷击,当场昏厥过去。醒来后,她披散着头发,趴在地上痛哭不止,哭声惊动了整个宫廷。她哭喊着兄长的名字,咒骂着狄人的残暴,更痛惜着故国的沦亡。许国大夫们见状,纷纷前来劝慰,却无人敢提及是否援助卫国之事。许穆公虽有同情,但畏惧狄人的强悍,又顾虑与齐国的关系,始终犹豫不决。
在最初的悲痛过后,许穆夫人强迫自己冷静下来。她知道,哭泣救不了卫国,此时的故国百姓正处于水深火热之中,新继位的卫戴公需要支持。她立刻召集身边的侍女和亲信,清点自己的嫁妆和私产,准备将这些财物送往卫国,接济流亡的宗室和百姓。同时,她多次请求许穆公出兵援助卫国,或至少允许她亲自前往曹邑慰问故国遗民。
许国的大夫们得知后,立刻群起反对。他们在朝堂上慷慨陈词:“女子出嫁后,便应以夫家为天,不应再干预娘家事务。如今卫国已亡,夫人何必徒增烦恼?若贸然前往,恐引火烧身,给许国带来灾祸。” 更有人指责许穆夫人 “不守妇道”“逾越礼教”,要求许穆公禁止她的 “妄动”。
面对这些指责和阻挠,许穆夫人怒不可遏。她在宫廷中当众驳斥道:“我是卫国人,卫国是我的根!如今故国危难,百姓遭难,我岂能坐视不理?所谓礼教,难道是要我们见死不救吗?所谓妇道,难道是要我们忘记父母之邦吗?许国虽小,却也有君臣之义;我虽为妇人,亦有家国之心!” 这番掷地有声的话语,让许国大夫们一时语塞。
许穆公在一旁目睹了这一切,内心深受触动。他既敬佩夫人的爱国情怀,又害怕得罪狄人和其他诸侯国。经过几天的犹豫,他最终做出了妥协:允许许穆夫人以个人名义前往卫国慰问,但不许携带军队,不许以许国名义参与卫国事务。这个决定虽然有限,但对许穆夫人来说,已是迈出了关键一步。
出发前的夜晚,许穆夫人站在窗前,望着北方的星空,那里是卫国的方向。她提笔写下了《载驰》的开篇:“载驰载驱,归唁卫侯。驱马悠悠,言至于漕。大夫跋涉,我心则忧。” 诗中既表达了她急于返回故国的心情,也暗示了此行将面临的阻力。这首后来被收入《诗经》的不朽诗篇,记录下了这位奇女子在国难当头时的勇敢抉择。
公元前 659 年初春,一支特殊的车队从许国都城出发,向着北方的卫国流亡地曹邑(后迁至漕邑)行进。车队的核心是一辆装饰简朴的马车,车内端坐的正是许穆夫人。她身着素服,卸下了所有的珠翠装饰,神情凝重而坚定。随行的只有几名亲信侍女、家臣和运载物资的仆役,没有一兵一卒。
这是一场充满艰险的旅程。从许国到漕邑,全程数百里,沿途要经过多个诸侯国的边境地带,还可能遭遇散兵游勇和盗匪。更重要的是,在 “男女授受不亲” 的先秦礼教下,一位诸侯夫人独自千里远行,本身就是对传统的巨大挑战,必然会引来非议和阻挠。
车队刚出许国边境,就遇到了赶来劝阻的许国大夫。他们拦在路前,苦苦哀求:“夫人万万不可前行!如今乱世之中,女子独行何其危险?况且卫国已亡,夫人此去又能何为?请速速回驾,以免国君担忧!”
面对阻拦,许穆夫人掀开马车帘,目光坚定地说:“诸位大夫的好意我心领了。但我此行并非为了个人安危,而是为了卫国的百姓,为了祖宗的社稷。你们说卫国已亡,但只要还有一人在,卫国就不算亡!你们说女子不可独行,但国难当头,何分男女?若你们真心为许国着想,就该明白唇亡齿寒的道理,卫国若灭,许国岂能独安?”
她的话语再次展现出卓越的政治眼光。许国大夫们被问得哑口无言,又不敢强行阻拦,只能眼睁睁看着车队继续北行。许穆夫人知道,这只是第一关,前路的挑战还很多。她命人加快速度,日夜兼程,争取早日抵达漕邑。
途中的艰辛远超想象。当时正值初春,北方依然寒冷,道路泥泞难行。车队多次陷入泥沼,需要所有人下车推车才能继续前进。食物和饮水也时常短缺,许穆夫人与随行人员一起吃粗粮、喝冷水,毫无怨言。有一次,车队在夜晚遭遇了小股盗匪,幸好家臣们拼死抵抗,才得以脱险。
在经过曹国边境时,他们又遇到了盘查。曹国官员得知是许国夫人要去慰问卫国流亡政权,面露难色地说:“如今狄人仍在附近出没,卫国流亡政府前途未卜,夫人何必冒险前往?不如暂留我国,待局势明朗再做打算。” 许穆夫人婉言谢绝道:“多谢好意,但故国百姓正盼望着援助,我不能停留。” 她拿出随身携带的信物和文书,最终得以放行。
一路上,许穆夫人看到了太多战乱带来的惨状:被焚毁的村庄、流离失所的难民、路边饿死的尸体…… 这些景象让她更加心急如焚,也更加坚定了救亡图存的决心。在颠簸的马车中,她不断构思着诗歌,将所见所闻所感都写入诗中。“陟彼阿丘,言采其蝱。女子善怀,亦各有行。许人尤之,众稚且狂。”(《载驰》)这首诗既表达了她对许国大夫阻挠的愤慨,也抒发了自己虽为女子却有坚定信念的决心。
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