噩耗传来，许穆夫人如遭雷击，当场昏厥过去。醒来后，她披散着头发，趴在地上痛哭不止，哭声惊动了整个宫廷。她哭喊着兄长的名字，咒骂着狄人的残暴，更痛惜着故国的沦亡。许国大夫们见状，纷纷前来劝慰，却无人敢提及是否援助卫国之事。许穆公虽有同情，但畏惧狄人的强悍，又顾虑与齐国的关系，始终犹豫不决。
在最初的悲痛过后，许穆夫人强迫自己冷静下来。她知道，哭泣救不了卫国，此时的故国百姓正处于水深火热之中，新继位的卫戴公需要支持。她立刻召集身边的侍女和亲信，清点自己的嫁妆和私产，准备将这些财物送往卫国，接济流亡的宗室和百姓。同时，她多次请求许穆公出兵援助卫国，或至少允许她亲自前往曹邑慰问故国遗民。
许国的大夫们得知后，立刻群起反对。他们在朝堂上慷慨陈词：“女子出嫁后，便应以夫家为天，不应再干预娘家事务。如今卫国已亡，夫人何必徒增烦恼？若贸然前往，恐引火烧身，给许国带来灾祸。” 更有人指责许穆夫人 “不守妇道”“逾越礼教”，要求许穆公禁止她的 “妄动”。
面对这些指责和阻挠，许穆夫人怒不可遏。她在宫廷中当众驳斥道：“我是卫国人，卫国是我的根！如今故国危难，百姓遭难，我岂能坐视不理？所谓礼教，难道是要我们见死不救吗？所谓妇道，难道是要我们忘记父母之邦吗？许国虽小，却也有君臣之义；我虽为妇人，亦有家国之心！” 这番掷地有声的话语，让许国大夫们一时语塞。
许穆公在一旁目睹了这一切，内心深受触动。他既敬佩夫人的爱国情怀，又害怕得罪狄人和其他诸侯国。经过几天的犹豫，他最终做出了妥协：允许许穆夫人以个人名义前往卫国慰问，但不许携带军队，不许以许国名义参与卫国事务。这个决定虽然有限，但对许穆夫人来说，已是迈出了关键一步。
出发前的夜晚，许穆夫人站在窗前，望着北方的星空，那里是卫国的方向。她提笔写下了《载驰》的开篇：“载驰载驱，归唁卫侯。驱马悠悠，言至于漕。大夫跋涉，我心则忧。” 诗中既表达了她急于返回故国的心情，也暗示了此行将面临的阻力。这首后来被收入《诗经》的不朽诗篇，记录下了这位奇女子在国难当头时的勇敢抉择。
公元前 659 年初春，一支特殊的车队从许国都城出发，向着北方的卫国流亡地曹邑（后迁至漕邑）行进。车队的核心是一辆装饰简朴的马车，车内端坐的正是许穆夫人。她身着素服，卸下了所有的珠翠装饰，神情凝重而坚定。随行的只有几名亲信侍女、家臣和运载物资的仆役，没有一兵一卒。
这是一场充满艰险的旅程。从许国到漕邑，全程数百里，沿途要经过多个诸侯国的边境地带，还可能遭遇散兵游勇和盗匪。更重要的是，在 “男女授受不亲” 的先秦礼教下，一位诸侯夫人独自千里远行，本身就是对传统的巨大挑战，必然会引来非议和阻挠。
车队刚出许国边境，就遇到了赶来劝阻的许国大夫。他们拦在路前，苦苦哀求：“夫人万万不可前行！如今乱世之中，女子独行何其危险？况且卫国已亡，夫人此去又能何为？请速速回驾，以免国君担忧！”
面对阻拦，许穆夫人掀开马车帘，目光坚定地说：“诸位大夫的好意我心领了。但我此行并非为了个人安危，而是为了卫国的百姓，为了祖宗的社稷。你们说卫国已亡，但只要还有一人在，卫国就不算亡！你们说女子不可独行，但国难当头，何分男女？若你们真心为许国着想，就该明白唇亡齿寒的道理，卫国若灭，许国岂能独安？”
她的话语再次展现出卓越的政治眼光。许国大夫们被问得哑口无言，又不敢强行阻拦，只能眼睁睁看着车队继续北行。许穆夫人知道，这只是第一关，前路的挑战还很多。她命人加快速度，日夜兼程，争取早日抵达漕邑。
途中的艰辛远超想象。当时正值初春，北方依然寒冷，道路泥泞难行。车队多次陷入泥沼，需要所有人下车推车才能继续前进。食物和饮水也时常短缺，许穆夫人与随行人员一起吃粗粮、喝冷水，毫无怨言。有一次，车队在夜晚遭遇了小股盗匪，幸好家臣们拼死抵抗，才得以脱险。
在经过曹国边境时，他们又遇到了盘查。曹国官员得知是许国夫人要去慰问卫国流亡政权，面露难色地说：“如今狄人仍在附近出没，卫国流亡政府前途未卜，夫人何必冒险前往？不如暂留我国，待局势明朗再做打算。” 许穆夫人婉言谢绝道：“多谢好意，但故国百姓正盼望着援助，我不能停留。” 她拿出随身携带的信物和文书，最终得以放行。
一路上，许穆夫人看到了太多战乱带来的惨状：被焚毁的村庄、流离失所的难民、路边饿死的尸体…… 这些景象让她更加心急如焚，也更加坚定了救亡图存的决心。在颠簸的马车中，她不断构思着诗歌，将所见所闻所感都写入诗中。“陟彼阿丘，言采其蝱。女子善怀，亦各有行。许人尤之，众稚且狂。”（《载驰》）这首诗既表达了她对许国大夫阻挠的愤慨，也抒发了自己虽为女子却有坚定信念的决心。
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