神州万象图深处，一片远离尘嚣的幽静竹林间，养由基背靠着一块布满青苔的巨石，脸色依旧带着失血过多的苍白，但那双曾令敌人胆寒的眼眸已经恢复了往昔的锐利。
他断裂的左臂被简单的竹板和布条固定着，仅存的右手则握着一个粗陶烧制的酒碗，碗中是林凡特意带来的、散发着浓郁醇香的烈酒。
酒气在竹叶清香中弥漫，带着几分悲壮后的苍凉。
林凡坐在他对面，同样捧着一碗酒，沉默了片刻，才斟酌着开口：“将军…您最后那惊天动地的一箭…”
养由基抬起右手，用一个简单的手势止住了他的话头。
他仰头将碗中那清澈却灼热的液体一饮而尽，辛辣的滋味如同火焰般划过喉咙，让他不由自主地微微眯起了眼，仿佛不是在饮酒，而是在品味着那一箭射出后，神魂撕裂、生命燃烧所带来的极致痛楚与升华。
“某这一生，弓开不知几万次，箭出不知几万支。”
养由基的声音带着烈酒浸润后的沙哑，目光投向竹林深处摇曳的阴影，陷入了悠远的回忆。
“年少气盛时，为博楚王青睐，曾于百步之外，悬杨树叶为靶，箭箭贯穿叶心，分毫不差。
须臾之间，连发百矢，矢矢中的，由是赢得‘百步穿杨’之虚名，传于列国。
那时，箭于我，是登堂入室的技艺，是扬名立万的阶梯，是证明自身价值的唯一途径。”
他又拿起酒坛，缓缓将自己面前的空碗再次斟满，清冽的酒声在寂静的竹林中格外清晰。
他没有立刻喝，只是凝视着碗中晃动的酒影。
“后来，列国纷争愈演愈烈，某投身军旅，效力于楚王麾下。
箭，便不再是戏耍之物，成了杀敌保国的利器。
沙场之上，射敌酋，射旌旗，射战马…箭离弦，则必有伤亡，必有性命随之消逝。
那时，箭于我，是军人的职责，是守护家国疆土的责任，是冰冷无情的战争工具。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝深刻而复杂的苦涩，“然而，箭术愈精，杀孽愈重。
每每夜深人静，独对孤灯之时，某亦曾扪心自问，那些死于某箭下之敌，彼辈家中，是否亦有倚门望归的白发高堂？
是否亦有哭断肝肠的妻儿？他们奔赴战场，是否亦有其不得不战的苦衷与无奈？”
林凡静静地听着，没有出言打扰。
他知道，这位跨越了千年时光的箭圣，此刻正在向他这个后世之人，展露其内心最深处、从不轻易示人的矛盾与挣扎。
这份坦诚，比任何胜利的荣耀都更加珍贵。
“再后来，年岁渐长，阅历渐深，所见所闻，已非局限于战场胜负。
某开始领悟到，箭，不止能夺人性命，亦可挽救生灵。”
养由基的眼神难得地柔和了一瞬，仿佛穿越时空看到了某个遥远的场景。
“曾有一伙凶悍流寇，趁乱劫掠边境村庄，杀人放火，某恰逢其会，于高山之巅，窥得时机，一箭射落匪首手中即将投入茅屋的火把，引发匪众恐慌，再以接连数箭，精准逼退其凶徒，村民得以保全，家园免于焚毁。
那一刻，亲眼目睹那些朴实村民劫后余生、相拥而泣的笑容，某心中所感之快慰与满足，远胜于射杀任何名将、赢得任何虚名。”
他轻轻摩挲着陶碗粗糙冰凉的边缘，语气重新变得低沉而肃穆：
“然而，这些感悟，在登上那星空擂台之前，终究还是局限于个人之‘技’与‘道’。
直至…直至感受到那来自后世，那亿万同胞凝聚的、如同火山喷发般的悲愤与祈愿，毫无保留地涌入箭中，与某之魂意融为一体…
某才真正、彻底地明白，箭，究竟可以是什么！它可以承载何等之重！”
他猛地抬起头，目光如两道实质的闪电，穿透竹林的幽暗，直视林凡的双眼：“
林行者，你可知，当那三十万乃至更多枉死英魂的泣血意志，与某合一，灌注于那最后一箭之时，某感受到的是什么？”
林凡屏住呼吸，仿佛被那目光钉在原地，他缓缓地、郑重地摇了摇头。
“是痛！”
养由基的声音陡然拔高，带着一种难以言喻的、仿佛源自灵魂战栗的沉痛。
“是家园被铁蹄踏碎、被烈焰焚毁的痛！
是至亲骨肉在眼前被屠戮、求告无门的痛！
是绵延数千年的文明被野蛮践踏、尊严扫地的痛！
是整整一代人，乃至数代人，灵魂深处都无法磨灭、刻入血脉基因深处的、足以令时空凝固的痛！”
他的右手不受控制地微微颤抖，碗中清澈的酒液因此而剧烈荡漾起细密的涟漪。
“那一箭…名为‘射日焚血’…某曾以为，那已是某毕生箭道之巅峰，是赌上性命、燃烧神魂的最终决绝。
可与后来那承载了整部民族痛史、凝聚了亿万人血泪祈愿的一箭相比…
前者，不过是为全个人名节、泄一时愤懑的匹夫之勇罢了。”
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