第五十五章 初涉红尘步步险
离开了清溪村的庇护，林凡才真正体会到，何为“人间”。
他怀揣着苏婉给的些许盘缠和那枚百草谷玉符，凭着木秋当初模糊指出的方向，一路向东而行。他心思单纯，只道世人皆如苏家父女般良善，却不知这红尘浊世，最是磨砺人心。
第一险：黑店惊魂
残阳如血，将西边的天空染成一抹凄艳的橘红，连绵的山峦在暮色中化作狰狞的剪影。林凡独自走在蜿蜒的山道上，四野无人，只闻得归巢倦鸟的啼鸣与风吹草木的簌簌之声。眼见天色迅速沉暗下去，前不见村，后不着店，他心中不免焦急起来，若再寻不到落脚处，只怕要在这荒山野岭中过夜了。
正自彷徨间，忽见前方道旁一株老槐树下，挑出一面泛黄破旧的酒旗，在晚风中无力地飘荡，上书四个已有些褪色的大字——“悦来客栈”。林凡心中一喜，如同抓住了救命稻草，也顾不上细想这荒僻之地为何会有一家客栈，连忙加快脚步走了进去。
客栈内部比外面看来更为狭小逼仄。几盏油灯散发着昏黄的光芒，勉强驱散角落的黑暗，却也将墙壁上斑驳的污渍与裂纹映照得清清楚楚。空气里弥漫着一股劣质油脂、尘土和隐约霉味混合的怪异气息。柜台后，站着一个身材魁梧、满脸横肉的掌柜，一双三角眼精光闪烁，正用一块油腻的抹布漫不经心地擦拭着酒杯。旁边，一个瘦小精悍、眼神闪烁不定的伙计，正歪靠在柱子上，打量着进门的林凡，目光像是在掂量一件货物的价值。
见有客至，掌柜那横肉遍布的脸上立刻堆起过于热情的笑容，迎了上来：“哎哟，客官来啦！打尖还是住店？您可真是找对地方了，小店虽简陋，却有干净上房，价格最是公道！”
林凡行走一日，早已饥渴疲惫，不疑有他，便要了一间房，又点了些馒头、熟肉和热汤等简单饭菜。饭菜很快端上，味道实在寻常，甚至有些粗粝，但林凡也顾不得许多，吃得颇为香甜。
然而，待到结账时，那掌柜拿起柜台上的老旧算盘，五指飞快地拨拉一番，发出噼里啪啦的脆响，随即眼皮一翻，目光锐利地看向林凡：“客官，承惠，十两银子。”
林凡闻言，如同被冷水浇头，瞬间愣住了。他虽不谙世事，自幼在苏老郎中身边长大，对市井物价却也知晓大概。这粗茶淡饭加上一晚简陋住宿，即便是在州府繁华之地，也绝计不值这个数目，更何况是这荒山野店？他心中涌起一丝不安，强自镇定道：“掌柜的，您……是不是算错了？这饭菜住宿，怎需十两之巨？”
掌柜脸上的笑容瞬间消失无踪，脸色阴沉得能滴出水来。那原本靠在柱子上伙计，也直起身子，撸起袖子，露出精瘦却带着几分蛮横的胳膊，不怀好意地围了上来，堵住了林凡的退路，狞笑道：“嘿！小子，看你人模人样的，是想吃白食不成？也不打听打听，咱这‘悦来客栈’是什么地方！十两银子，一分也不能少！若是拿不出来……”他目光在林凡身上扫视，“哼哼，就拿你身上值钱的物件抵债！”
林凡心头一紧，彻底明白自己是进了传闻中的黑店了。看着对方两人凶神恶煞、步步紧逼的模样，他下意识地后退一步，背脊抵住了冰冷的墙壁，一股寒意从脚底升起。就在这时，他丹田气海之中，那沉寂多时、被苏老郎中称为“弹丸之地”的所在，似乎被外界危机引动，竟是微微一颤，一股温和却坚定的暖流悄然生出，迅速流转周身四肢百骸。这股暖流仿佛带有奇异的力量，让他因恐惧而狂跳的心莫名一定，慌乱的心神也平复了几分。
他深吸一口气，努力回忆起苏老郎中面对那些故意刁难、胡搅蛮缠的病人时，那种不怒自威、沉稳如山的气度。他尽量让自己的声音听起来平稳，尽管仍带着一丝难以掩饰的稚嫩：“店家，开门做生意，讲究的是个‘信’字。价格虚实，你我心知肚明。你们若执意强逼，我便大声喊将起来，这山道虽僻静，未必没有过往行人。若是惊动了他人，将此事传扬出去，只怕对贵店的‘名声’，有损无益。”
那掌柜和伙计见他一个看似文弱的少年，在威逼之下非但没有哭求告饶，反而突然镇定下来，言语间虽显生涩，却自有一股不容轻侮的坦然气度，不由得都是一怔。再仔细打量，见他虽然衣着朴素，但眉眼清正，身形挺拔，不似寻常穷酸书生那般怯懦，腰间似乎还揣着个不起眼的小物件，隔着衣物隐隐透出一抹温润光泽（正是那枚玉符），一时之间，竟有些摸不清这少年的底细，莫非是哪家出来游历、不喜张扬的子弟？
两人交换了一个眼色，气势不由得弱了三分。掌柜的干咳一声，脸上肌肉抽搐了几下，似在权衡利弊。最终，他冷哼一声，语气缓和了些，却依旧强硬：“哼！看你年纪轻轻，不懂规矩！罢了，念在你是初犯，便饶你这一次。但这饭钱住宿费，绝不能按常价算！三倍！付了钱，赶紧走人！”
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