按制，受赐婚约后，需入宫叩谢天恩。这一日，姜妙身着繁复庄重的郡君品级大装，头戴珠翠，在女官的引导下，先至乾清宫向元启帝谢恩。
皇帝端坐龙椅之上，威仪天成。他看着殿下跪拜的姜妙，目光深邃，勉励了几句“日后需恪尽妇道，悉心照料战王”、“夫妻一体，同心同德”的套话，便挥挥手让她退下了。真正的考验，在太后的慈宁宫。
慈宁宫内暖香馥郁，皇后、四妃及几位有头脸的公主命妇皆在座，看似言笑晏晏，一派祥和，实则暗流汹涌。姜妙屏息凝神，步步谨慎，行至殿中，依照最严苛的宫规，行三跪九叩大礼，动作流畅标准，姿态优美，挑不出一丝错处。
太后满头银发，面容慈祥，受了礼，赐了座，和蔼地问了些家常话，又赏下一对玉如意，以示祝福。姜妙应对得体，言辞恭谨。
然而，树欲静而风不止。刚落座不久，坐在皇后下首的贤妃（五皇子生母）便用绣着缠枝牡丹的团扇轻轻掩口，发出一声不大不小的轻笑，目光似有若无地扫过姜妙，声音娇柔却带着刺：“说起来，真是难为永宁郡君了。战王殿下那般的身子骨，日后怕是少不了要郡君劳心劳力地‘侍疾’。这冲喜王妃，听着风光，内里的辛苦，只怕不足为外人道也。郡君这般娇花似的人儿，可要仔细着些，莫要累坏了身子。”
这话如同投入静湖的石子，瞬间打破了表面的和谐。殿内说笑声低了下去，无数道目光——同情的、看戏的、幸灾乐祸的——齐刷刷聚焦在姜妙身上。皇后端着霁红釉茶盏，垂眸轻啜，仿佛未闻。德妃（抚养九皇子）面露担忧之色。
（内心OS：来了！宫斗标准开场白之——表面关心实则捅刀！贤妃是吧？五皇子的妈？看来是看三皇子倒台，觉得自己儿子又行了，开始到处蹦跶找存在感了？拿萧执的身体说事，诅咒我守寡？这嘴可真够损的！）
姜妙心中冷笑，面上却丝毫不显。她抬起眼，目光清澈坦荡地迎向贤妃，唇角甚至还含着一丝温婉得体的浅笑，声音清脆如玉珠落盘：“贤妃娘娘关怀，臣女感激不尽。战王殿下为国征战，落下伤病，乃是英雄的勋章。臣女能有机会略尽绵力，是臣女的福分，何谈辛苦？至于‘冲喜’二字，不过是民间百姓对美好姻缘的一种淳朴祝愿。臣女相信，精诚所至，金石为开。有陛下和太后娘娘洪福庇佑，加之悉心调理，王爷定能日渐康健，福寿绵长。”
她这番话，不卑不亢。先将萧执拔高到“英雄”的位置，堵住悠悠众口；再将自己的付出定义为“福分”，彰显品德；最后将“冲喜”巧妙转化为“美好祝愿”，并抬出皇帝太后这面大旗，既反驳了贤妃的暗讽，又全了场面，让人抓不住错处。
（内心OS：跟我玩语言艺术？姐可是受过现代网络骂战洗礼的！这点阴阳怪气，小case！）
贤妃被噎了一下，脸上笑容有些僵硬，正欲再开口，殿外突然传来太监略显急促的高声通传：“战王殿下到——给太后娘娘请安！”
话音未落，一道颀长挺拔的身影已带着一阵微凉的清风踏入殿内。正是萧执！
他今日依旧穿着亲王常服，脸色被刻意修饰得带着几分病态的苍白，但那双深邃的眼眸却锐利如鹰隼，周身散发着不容忽视的冷冽气场。他目不斜视，径直走到御座前，向太后行跪拜大礼，动作间带着行伍之人的干脆利落，声音沉稳：“孙臣给皇祖母请安，愿皇祖母凤体康健，福泽万年。”
太后见到他，脸上笑容真切了几分：“快起来，执儿，你身子不好，不必行此大礼。”
萧执谢恩起身，然而，他并未如众人预料般走向皇子席位，而是脚步一转，径直走到了姜妙身边站定。他甚至没有看贤妃一眼，但那无形的、带着沙场血腥气的威压，却如同实质般笼罩过去，让贤妃瞬间脸色发白，下意识地攥紧了手中的团扇，后面的话生生卡在了喉咙里。
萧执这才转向太后，微微躬身，语气恭敬却带着不容置疑的坚定：“皇祖母，永宁郡君今日入宫谢恩，礼数已毕。孙臣听闻她近日为研制调理孙臣旧疾的新药方，耗费心神，体力不支。宫中地气寒凉，久跪恐于她身体不适。孙臣斗胆，可否先行陪她告退，回府歇息？”
他这番话，合情合理，更是将“为给我制药才劳累”的责任揽到了自己身上，将对姜妙的维护表现得淋漓尽致。
太后人老成精，岂会看不出方才的机锋？此刻乐得顺水推舟，慈祥地笑道：“还是执儿知道心疼人。瞧瞧这小脸，是有些苍白了（姜妙：我只是粉擦多了！）。快去吧去吧，妙丫头，回去好生歇着，缺什么药材，尽管让人进宫来取。”
“谢太后娘娘恩典。”萧执谢恩，然后极其自然地转过身，向仍保持着半蹲姿势的姜妙伸出手。他的手掌宽厚，指节分明，带着习武之人特有的力量感。这一次，不再是虚扶，而是实实在在地握住了她的手肘，微微用力，将她扶起。动作间带着一种不容拒绝的强势，却又在细节处透着难以言喻的轻柔，仿佛生怕碰碎了她。
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