景泰六年四月初八，天热得邪乎。
朱祁钰站在乾清宫院子里，仰着头看天。天蓝得发白，太阳明晃晃的，晒得人睁不开眼。院子里那几棵槐树，叶子蔫蔫地耷拉着，一动不动。没有风，一丝风都没有。
王诚从外头跑进来，脸上挂着汗珠子，跑到跟前，喘着气说：“陛下，河南山东那边报上来了。”
朱祁钰接过折子，打开看。河南报的，说从开春到现在，一滴雨都没下。麦苗刚长起来就枯死了，地里干得裂口子，能伸进去一根手指头。山东报的，说也是旱，还有蝗蝻，刚孵出来的小蝗虫，一片一片的，啃剩下的那点庄稼。陕西报的，说再不下雨，今年的收成就全完了。
她把折子合上，没说话。
太阳晒得人头皮发疼，她站在那儿，一动不动。
站了一会儿，她转身往回走。
“传户部尚书、工部尚书、左都御史。”
暖阁里比外头凉快点，但还是热。金濂、王永和、陈循三个人站在下头，脸上都带着汗。朱祁钰把折子递给金濂，他接过去看，看着看着，脸就白了。
“河南、山东、陕西，三省略。”朱祁钰开口，“免税粮一年。太仓拨银五十万两，米三十万石，分三路送去。户部派人，每省一个侍郎，今日就定，明日出发。”
金濂点头，拿袖子擦汗。
“还有。”朱祁钰说，“蝗蝻刚出来，还能治。传令下去，百姓捕一斗蝗虫，换一升米。官府设点收，当场换。挖蝗卵的，一斤换一升米。”
王永和愣了一下：“陛下，这……”
“这什么？”
王永和把嘴闭上了。
“工部那边，组织百姓挖井。每县派几个会看水的匠人，教百姓找水挖井。挖出来的井，官府给二十斤米的奖励。”
王永和点头。
陈循站出来：“陛下，臣派御史分头去，盯着发粮的事。”
朱祁钰看着他：“派人去。锦衣卫也去。发现贪墨的，就地锁拿，押京处斩。”
陈循应了一声。
四个人站在那儿，等着。
朱祁钰摆摆手：“去吧。”
他们退出去，暖阁里安静下来。朱祁钰坐在炕边，看着窗外。窗外的天还是那么白，太阳还是那么晃眼。
她忽然想起一件事。
去年冬天，太湖冻住了，冻死一千八百人。今年春天，河南山东旱了，麦苗全枯了。
一年又一年，没个消停。
四月初九，钦差出发了。三路人马，带着银子和米，往河南、山东、陕西去。朱祁钰没去送，站在乾清宫院子里，听着外头的动静。队伍出发的时候，有号角声，远远的，听不太清。
四月十二，锦衣卫的密报到了。
是派去河南的人传回来的。密报上说，开封府那边，地干得跟石头似的，犁都犁不动。百姓没水吃，要走十几里地去挑。河干了，井也干了，剩下几个还有水的井，一天到晚排着长队。蝗蝻到处都是，啃完庄稼啃野草，啃完野草啃树叶子。
朱祁钰把密报放下，看着窗外。天还是那么白，太阳还是那么晃眼。
四月十五，她去了皇子所。
二十个孩子，大的八岁，小的刚会走。院子里热热闹闹的，跑的跑，爬的爬，哭的哭，笑的笑。她站在门口，看着那些孩子，一个一个看过去。
朱见济八岁了，站在那里像个小大人，见她就跑过来喊父皇。朱见泽五岁多，跟在他后头跑。朱见润和朱见泓五岁多，双胞胎，长得一模一样，见了她就一人抱一条腿。朱见淳五岁多，安安静静地站在后头，看着她。朱见浚和朱见治四岁多，也跑过来凑热闹。还有去年冬天生的那三个，朱见安、朱见和、朱见平，一岁多，走路还摇摇晃晃的。
还有今年新添的。开春到现在，又有三个妃嫔生了。杭氏生了一个，皇子。刘氏生了一个，公主。周氏生了一个，皇子。加上原来的，一共二十个。十一个皇子，一个公主。
她一个一个摸过去，摸他们的头，摸他们的脸。有的热乎乎的，有的凉丝丝的，都好好的。
摸到最后一个，她忽然想起一件事。
去年冬天那场雪，常熟那一千八百人，埋了没有？
她不知道。
四月十八，第二批捕蝗的折子到了。
河南报的，说百姓开始捕蝗了，一斗一斗的往官府送。换米的队伍排得老长，有人一天能换好几升米。蝗虫少了，剩下的庄稼保住了。
山东报的，说也是。
陕西报的，说旱得厉害，还没见着蝗虫，但井挖出来了，有水的井，百姓排队挑水。
朱祁钰把折子放下，脸上没什么表情。
四月二十二，她去了南宫。
不是去见朱祁镇，是去办另一件事。
南宫后头有一片空地，长着几棵老槐树。她站在树下，看着那些树。树干粗得一个人抱不过来，树皮裂成一道一道的。她伸手摸了摸，糙糙的，有点扎手。
王诚在边上站着，不敢吭声。
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