景泰四年入秋后，天黑得早了。
朱祁钰从乾清宫出来的时候，外头已经黑透了。王诚提着灯笼在前面引路，灯笼的光一晃一晃的，把她的影子拉得老长。她踩着影子走，一步一步，鞋底踩在青石板上，发出轻微的声响。
走到寝殿门口，她停下来。
“今儿个不用伺候了，都退下。”
王诚愣了一下，然后应了一声，带着几个太监退出去。脚步声越来越远，最后消失在夜色里。
朱祁钰推开门，进去，把门关上。
她在黑暗里站了一会儿，然后抬起手，按在胸口。
门开了。
本源空间还是老样子。灵泉在远处咕嘟咕嘟冒着泡，泉水清凌凌的，泛着微微的光。药圃里的蕴魂草长得正好，叶片舒展着，绿得发亮。炼丹区那边，她上次炼的那炉丹还封着，没动过。
她深吸一口气，往工作台走。
工作台靠着墙，左边是玉料架，右边是香料架，中间摆着她常用的那块青石调香盘。她坐下来，看着那些东西，一动不动。
脑子里有点乱。
今儿个下午，她在御花园里走了很久。走着走着，忽然想起一件事——她这一世，已经五年了。景泰元年登基，现在是景泰四年。五年里，她生了七个孩子，杀了三个贪官，送走了十个人出海，赈了两次灾，设了暖场，开了香坊，建了妆坊，练了锐士营。
五年。
她想起那些孩子。朱见济快六岁了，还天天蹲在地上看蚂蚁。朱见泽一岁十个多月，跑得飞快，追都追不上。朱见润和朱见泓一岁九个多月，双胞胎，刘氏说现在能分清了，老大话多，老二话少。朱见淳一岁九个多月，还是安安静静的。朱见浚一岁五个多月，白白胖胖的，见谁都伸手。朱见治一岁五个多月，上回去看他，他正扶着墙走路，一步一步的，走得挺稳。
还有吴氏、刘氏、周氏肚子里那三个，明年开春就该生了。
她想着想着，脑子里忽然冒出一个字。
根。
这个字不是想出来的，是“冒”出来的。像泉水从地底下涌出来，咕嘟一下，就冒出来了。
她看着面前那堆玉石，忽然明白自己想干什么了。
她从玉料架上取了一块青玉。不大，巴掌大小，方方正正的，还没刻过东西。她把玉握在手里，闭上眼。
根。
不是树根那种根。是根深叶茂的根，是承上启下的根，是扎下去就拔不出来的根。是朱见济蹲在地上看蚂蚁时，她站在后头看着，心里冒出来的那股东西。是那十个人跪在太庙里发誓时，她站在前头听着，心里冒出来的那股东西。是那个知县被拖出去斩了之后，她坐在这儿，一个人待着，心里冒出来的那股东西。
她睁开眼，拿起刻刀。
没画稿，直接下刀。
刀尖碰到玉的那一瞬间，她的手自己动起来了。深一刀，浅一刀，直一刀，弯一刀。刻痕像水一样在玉面上流淌，有的地方深得像沟壑，有的地方浅得像纹路。她不看刻成什么样，只看手在动。
刻完一面，她停下来。
玉面上是一片密密麻麻的纹路，看着乱，但仔细看，能看出东西来——最底下是粗粗的几条，那是主根。往上，主根分出细根，细根又分出更细的根，密密麻麻的，扎得满处都是。最上头，主根变粗了，那是树干。树干上分出几根粗枝，粗枝上又有细枝，细枝上又有更细的枝。
一棵树。
一棵看不见树冠，只能看见根和枝的树。
她翻过来，准备刻第二面。
刚下刀，手停了。
不对。
这一面不该刻树。这一面该刻……人。
她闭上眼，又睁开，继续下刀。
这一回刻的是人。一个大人，站着。大人身边围着好几个小人，有的高，有的矮，有的靠得近，有的站得远。大人在看那些小人，小人也抬头看大人。大人没伸手，小人也没伸手，就那么看着。
刻完第二面，她放下刻刀，把玉握在手里，闭上眼。
一股温温的感觉从玉里透出来，顺着掌心往上走，走到手腕，走到小臂，走到肩膀，最后停在胸口。不热，就是温，像有人把手放在她胸口，轻轻地捂着。
她睁开眼，看着那块玉。
成了。
她把玉放在一边，起身去香料架。
她需要配一味香，把这股“根”的感觉留住。
沉香主沉，取一份。檀香主清，取半份。乳香主庄严，取一小撮。龙涎主合，取一滴的量。她不称重，凭手感抓，抓起来闻一闻，放进去。再抓，再闻，再放。
抓了七八回，她停下来，看着调香盘里那堆粉末。
不够。
还缺点什么。
她闭上眼，重新感觉那股“根”的气息。沉沉的，温温的，厚厚的，像土。但又不像土，土是死的，这个是活的。像什么？
像……老房子的地基？不对。像祠堂里的供桌？也不对。
她忽然睁开眼。
像太庙。
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