正月里的汴京，本该是红火热闹的年节尾巴，可天公却不作美。一场罕见的“雨木冰”不期而至——雨水落在枝头、檐角，瞬间冻成一层层晶莹却沉重的冰壳，将宫苑内外的树木压得吱嘎作响，不少老枝不堪重负，咔嚓断裂。冰凌在日头下闪着刺眼的光，美则美矣，却透着股不祥的寒气。
钦天监的奏报紧随其后，言此异象，往往预兆着春夏恐有大旱，并可能伴生蝗患。没等朝堂商议出个周全的预防章程，河北、京东几路快马加鞭的急报便印证了这不祥的预言：冰雹砸毁了刚刚返青的麦苗，紧接着便是持续的无雨，土地干裂，蝗虫的幼虫已在向阳的坡地悄然滋生。
灾情初显，朝廷的应对还算及时。赵策英下旨，命受灾州县开仓放粮，募民捕蝗，以蝗虫换粮米，并酌情减免租赋。但这些举措，如同试图用木盆去舀决堤的洪水，只能解一时燃眉，难阻灾情蔓延与随之必至的疫病阴影。
消息传进凤仪宫时，墨兰正倚在窗边，看着宫人小心翼翼地将几株被冰凌压断了枝条的海棠搬走。她产后休养已近一月，外表依旧带着几分虚弱的苍白，但眼神已恢复了往日的沉静清澈。听完心腹宫女的禀报，她沉默了片刻。
“去请沈清如和韩月瑶来。”她轻声吩咐。
两人很快到来。墨兰没有多余的寒暄，直接问道：“清如，咱们库里，如今还有多少防疫避秽的成药？我指的是‘防疫散’、‘避秽丸’、‘十滴水’这些。”
沈清如早有准备，立刻答道：“回娘娘，宸佑健康院主库及各处分储药库中，此类成药尚有约三百五十余匣。其中‘防疫散’约两百匣，‘避秽丸’百匣，‘十滴水’等成品小药五十余匣。此外，制成这些成药所需的各色药材原料，库中尚有足量储备，随时可命药童赶制。”
墨兰点了点头，又问韩月瑶：“月瑶，凤仪宫及各皇子、公主处，去岁秋冬至今的用度账目，可都理清了？尤其是各处的份例开支，可有浮余或可节省之处？”
韩月瑶心思剔透，立刻明白了墨兰的用意，禀道：“娘娘，账目均已理清。凤仪宫去岁因娘娘有孕及生产，用度略增，但皆是必要之费。各皇子公主处，份例皆有定数，并无过分奢靡。不过……”她略一迟疑，“如今娘娘已然平安生产，六皇子、七皇子亦康健，一些为备生产而多采买的物件（如特定的细棉、精炭），以及各宫为贺喜所增的节敬、添妆等开销，今岁均可酌情减省。若仔细核算，紧缩用度，约莫能省出……一笔可观的银钱。”
“好。”墨兰的目光扫过两人，“如今外头旱蝗初起，大灾之后必有大疫。朝廷虽在赈济，但医药一项，尤其防疫之药，必是紧缺。咱们宫里既然有富余的成药，又有可节省的用度，便不该藏着掖着。”
她顿了顿，条理清晰地吩咐下去：“清如，你立刻去办三件事。第一，将库中那三百五十匣成药，全部检视一遍，确保品质无误。然后，将其中的‘防疫散’和‘避秽丸’，每匣中混入三成我平日练习改良古方时，那些药效稍逊、但绝无害处的‘试制品’。记住，混合要均匀，重新封装好，贴上‘宸佑健康院秘制’的封签。”
沈清如眸光微动，立刻领会。那些“试制品”是皇后娘娘平日钻研时所得，药效虽不如娘娘自用的精品，但比市面上寻常药散却要好上不少，且绝对安全。混入三成，既能极大增强这批捐赠成药的效力，帮助更多灾民，又不会好到引人疑窦——可以解释为“宫廷秘方、用料精良、炮制得法”。
“第二，”墨兰继续道，“以我的名义，起草一份奏请，言明自愿捐出凤仪宫并诸位皇子公主本年度三成日常用度，折合成银钱，并捐出库中所存防疫成药三百五十匣，交由朝廷统一调度，用于灾区防疫。奏请中要写明，此乃宫中节省用度、体恤民艰之意，并非动用国帑。”
“第三，你去太医局寻曹太医，私下将这批成药中混入‘试制品’以增药效、以及药效会优于寻常市售药散的事，悄悄告诉他。让他心中有数，将来若有人问起药效为何格外好些，他自知道如何回话。”
沈清如肃然应下：“奴婢明白，这就去办。”
墨兰又看向韩月瑶：“月瑶，你协助清如，立即着手核算紧缩各宫用度的具体方案。皇子公主们年纪尚小，吃穿用度重在洁净舒适合用，不在奢华。将那些可省可不省的开销，比如过于繁复的衣饰、非必要的珍玩摆设、以及各宫超额的人情往来用度，一律减省。账目要做细，让人挑不出错处。省出的银钱，连同我的捐输，一并列明。”
“是，娘娘。”韩月瑶应道，眼中闪着光。她深知这不仅仅是捐钱捐物，更是一次向外界展示中宫仁德、皇子公主们虽身份尊贵却愿与民间苦的表率，意义重大。
两人领命匆匆而去。墨兰独自留在殿内，望着窗外又开始飘落的、细碎的春雪。她的动作很快，也很果断。捐赠药物和银钱，是应对眼前灾情的直接手段，能救急，能积德，更能收割声望。但更重要的是，这是一个信号，一个姿态——皇后与皇嗣们，与朝廷、与百姓同心同德，共度时艰。这比任何空洞的言语都更有力量。
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