陈砚的手指从账册边缘移开，指尖在竹简上轻轻一叩。火光映在传动轴的铜环上，微微晃动，照出主厅角落的动静。他没抬头，只是将假账册翻过一页，动作缓慢，像在批阅寻常文书。
韩姬走上高台时脚步很轻。她没有说话，只将手中的鲁班锁在掌心转了一圈，随后俯身，在陈砚耳边低语：“模型已前置，红绸系上了。”
陈砚点头。他的目光仍落在账册上，但眼角余光扫过传动轴反射的光影——那具被标为“待丞相验审”的连弩，此刻正摆在展台中央，火把照得其表面泛出冷铁光泽。位置比昨日更靠前，几乎触手可及。
他知道，这一步会逼他们动手。
韩姬退下高台，沿着检修廊绕行至主厅侧壁。她的手指在梁柱第三节榫口轻敲三下，节奏短促。片刻后，廊顶暗格里传来极轻微的回应——两声指节叩木。
南库那边已有消息传回。
戌时三刻，一名左手戴手套的瘦小男子携木箱入内，半个时辰后空手离开。守夜人轮替异常，原岗卫被调至东侧窑区，说是巡查烟道堵塞。影密卫线人记下了那人的步态与衣角磨损——是赵高府中常走渭水堤道的传令仆役。
陈砚合上账册，缓缓起身。他走到高台边缘，袖中竹片匕首贴着腕骨静卧，未出鞘，也未握紧，只是随势而持。
时间一点点过去。
子时刚过，主厅外传来一阵极轻的脚步声。三人自侧门潜入，一人提灯，灯光压得很低，只照出脚前三尺地面；一人背麻袋，肩部微沉，显是负重；第三人手中握着铁钳，直奔展台而去。
他们没有碰那三具公开陈列的缺陷连弩，而是径直走向那两具外壳完好的“问题模型”。
提灯者将灯火置于展台边缘，随即退后半步，警觉地扫视四周。背麻袋的人蹲下，解开绳结，从袋中取出一方油布，显然是准备包裹拆下的部件。执钳者则伸手去探模型底部的固定带，动作熟练，显然早有预演。
陈砚站在高台上，依旧不动。
他知道，现在还不是时候。
只有当他们的手真正碰到内部构件，才能坐实“毁证”之罪。若提前拦截，对方大可声称奉命检查、例行维护，反咬一口。而一旦拆卸机匣，取出松动铆钉，便是铁证。
执钳者剪断固定带，双手扣住模型尾部接口，用力一拉。机匣微微松动，发出一声轻响。
就在此刻，四角火把骤然熄灭。
黑暗瞬间吞没主厅。唯有水轮带动传动轴的嗡鸣仍在持续，像一根绷紧的弦，在寂静中震颤。
六名郎中令卫士顺着检修廊垂下的绳索滑落，落地无声。两人封住前后门，四人呈扇形逼近展台。他们穿的是工坊杂役的粗布衣，但腰间束带扎得极紧，行动间毫无迟滞。
韩姬站在机关门旁，右手按在鲁班锁的旋钮上。她轻轻一拧，铜门两侧的卡槽同时落下，厚重门扉轰然闭合，将主厅彻底封闭。
提灯者猛地回头，手中灯笼摔在地上，火苗跳了一下，随即熄灭。
执钳者反应最快，立刻松手后退，一脚踢向身旁的传送带支架，试图制造混乱。但还未迈步，一道黑影已从上方跃下，一记肘击正中其后颈，他闷哼一声，跪倒在地。
背麻袋的人转身撞门，却发现门闩已死死卡住。他慌乱中抽出藏在袋中的短刃，却被另一名卫士从背后锁住手臂，膝盖顶上腿弯，重重压在地上。
提灯者举手欲喊，声音尚未出口，一只手掌已捂住他的嘴，另一只手迅速封住其穴道。他挣扎了几下，身体一软，瘫倒下去。
整个过程不到十息。
火把重新点燃，光线由暗转明。三名黑衣人被押跪在展台前，双手反绑，口中塞物，无法言语。
陈砚这才走下高台。他的步伐不急不缓，玄色冕服在火光下泛出深沉光泽。他在三人面前站定，目光逐一扫过他们的脸。
都不是熟面孔。
但他认得那只左手——戴着手套，指节细长，小指微微内弯，是常年盘弄密信养成的姿态。这种人不会出现在现场，除非任务极其重要，或是被当作弃子。
“本县说过，这批连弩要‘待审’。”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“你们审得倒是快。”
没人回答。
陈砚转向韩姬：“麻袋里的东西。”
韩姬上前，打开麻袋。里面除了一块油布，还有半截烧焦的纸页。她取出那页残片，摊在掌心。
正是今日白日“遗失”的原料交接单副本。边角焦黑，但签字部分完整保留，笔迹清晰可见。
她将残页递给陈砚。
陈砚接过，看了一眼，随手放入袖中。他蹲下身，面对那名执钳者，语气平静：“你们来之前，有没有人告诉你们——一旦被抓，该怎么答？”
那人垂着头，不动。
陈砚伸手，摘下他左手的手套。掌心有一道新划的伤痕，尚未结痂，边缘整齐，像是用刀刻意划出。这是赵高党羽之间的暗记——受刑前留痕，以便辨认同伙。
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