初试制香的成功,如同在陆云晚沉寂的心湖中投下了一颗石子,荡开圈圈涟漪。那枚小小的、散发着草木清香的安神香囊,不仅改善了她和秋月的睡眠,更重要的,是为她在这看似绝境的困境中,点亮了一盏微弱的、却方向明确的灯。
然而,喜悦过后,冷静的审视随之而来。她清楚地知道,仅凭院中那几株野薄荷和零星采集的薰衣草、野花,制作出的香囊,功效终究有限,气味也过于单一。想要真正将这门技艺发展为安身立命的资本,乃至未来可能用到的筹码,就必须获得更多、更好、种类更丰富的香料来源。
名贵的龙涎香、沉水香、檀香等,对于身处锦瑟院、且被刻意克扣用度的她来说,无疑是天方夜谭。即便有银钱,也无处购买,更会引来不必要的关注。于是,她的目光自然而然地,落在了那些看似寻常、却可能蕴含价值的植物上。
侯府虽人情冷漠,但府邸广阔,庭院深深,各处都种植着不少用于观赏的花草树木。其中不乏一些本身就带有香气的品种,如初夏时节开得正盛的玫瑰、茉莉、栀子,还有常见的月季、桂花(虽未到花期,但枝叶亦含香)等。这些花木,在富贵人家眼中或许只是寻常点缀,但对于急需拓展香料来源的陆云晚而言,却是潜在的宝藏。
此外,锦瑟院外那片荒废的园圃和更远处的野地,也生长着许多具有药用或香气价值的野生植物,如气味辛烈的艾草、清香驱蚊的香茅、还有她之前用过的马齿苋、荠菜(虽不香,但提醒她自然界资源的丰富)等。
目标明确后,行动便有了方向。陆云晚的生活,除了日常的阅读、打理院内作物、进入空间劳作外,又多了一项固定的内容——每日“散步”。
这散步,并非漫无目的的闲逛。她总是选择在午后或傍晚,府中仆役相对松懈、各院主子多在歇息的时间段,带着秋月,看似随意地在锦瑟院附近,以及通往花园、但相对僻静的小径上走动。
她的步伐从容,目光却如同最精密的扫描仪,细致地掠过途经的每一片花圃、每一处墙角、每一簇野草。她不是在欣赏风景,而是在进行一场无声的“资源普查”。
看那丛粉团蔷薇,花开得正盛,但她的注意力却集中在那些已经开始萎蔫、底部微微膨起的花朵上——那里孕育着成熟的种子。
看那株茉莉,香气袭人,但她更留意的是其枝条的韧性,判断哪些适合用于扦插繁殖。
看那片无人打理的荒地,艾草长得有半人高,她默默记下位置,等待合适的时机采集种子或嫩枝。
她甚至注意到,某处墙角阴湿的背光处,生着一小片青苔,这也被她纳入眼中——某些特殊香方或药用可能需要。
增强的五感在此刻发挥了巨大作用。她能清晰地分辨出不同玫瑰品种香气的细微差异;能隔着一段距离,嗅到茉莉那清幽的甜香中是否夹杂了病弱的气息;能凭借叶片的形状、脉络和气味,准确判断出野生植物的种类和特性。脑海中前世所学的植物学知识,与这个世界的物种一一对应、验证。
然而,光是观察和记录还不够。她需要将这些“资源”转化为真正属于她的、可以持续再生的“资产”。直接采摘?风险太大。侯府规矩森严,私自采摘园中花卉,一旦被发现,便是现成的罪名。更何况,采摘下来的花朵只能即时使用,无法解决长期来源问题。
种子和根茎,才是关键。
于是,一个大胆而谨慎的计划在她心中成形——交换。
她需要找到合适的交换对象。这个人必须能接触到花草,性情不能太刁钻刻薄,且要有可能被一些“小恩小惠”打动。经过多次“散步”时的暗中观察,她锁定了一个目标——负责打理侯府西侧一片次要花圃的老花匠,周伯。
周伯约莫六十岁年纪,头发花白,面容黝黑布满皱纹,总是佝偻着身子默默劳作,很少与其他仆役交谈,看起来性情孤僻但似乎不坏。更重要的是,他打理的花圃里,正好有几种陆云晚想要的香花,而且位置相对偏僻,不易被人注意。
接下来,是准备“交换物”。直接给银钱?不行,太扎眼,也容易留下把柄。她想到了自己制作的安神香囊。虽然用料简单,但效果实实在在,对于这些平日里劳累、睡眠可能不佳的下人来说,或许有吸引力。她特意选了两个气味最清淡、外观最朴素的香囊,确保不会过于引人注目。
时机选在一个黄昏。陆云晚估摸着周伯快要收工的时候,带着秋月,看似不经意地走到了西侧花圃附近。周伯果然还在,正蹲在地上收拾工具。
陆云晚让秋月在远处等着,自己深吸一口气,缓步走了过去。她脸上带着恰到好处的、略带羞怯和善意的笑容,声音轻柔地开口:“周伯,还在忙呢?”
周伯闻声抬起头,看到是陆云晚,明显愣了一下,随即慌忙站起身,有些手足无措地行礼:“夫、夫人……老奴不知夫人到来……”
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