洛白站在院中，指尖轻轻拂过那承载着七品灵树的木箱，箱体上冰凉的触感和内里蕴藏的磅礴生机，让他心潮微涌。刚刚打发走高岩、高木兄弟的那点微不足道的插曲，如同水面涟漪，很快便在他心中平复下去。
实力的提升，带来的不仅是力量的增强，更是心态的从容。
然而，他深知这点成就远不足以自傲。天衍古宗的重担、神君魔尊的期望、父母朋友的下落、乃至云灵郡城内潜藏的暗流，都如同无形的鞭策，催促着他不断前行。
正当他思索着如何利用这株星辰蕴灵树，以及接下来是继续深化阵法感悟，还是尝试探索“世界种”的奥秘时，院门外再次传来了脚步声。这次脚步声轻缓而熟悉，带着一丝恭敬。
“洛师兄在吗？火长老请您过去一趟。”一个年轻的声音在门外响起，是火长老座下的一个记名弟子，平日里负责一些传话跑腿的事务。
洛白收敛心神，应了一声：“知道了，我这就去。”
他整理了一下衣衫，将装有灵树的木箱收入纳戒。
出了院门，传话的弟子恭敬地行了一礼，便在前引路。火长老的居所位于玄府深处一片僻静的山坳中，环境清幽，靠近地火脉，方便炼丹。
穿过几重院落和一条蜿蜒的青石小径，一股淡淡的药香便随风飘来，愈靠近，药香愈浓，其间还夹杂着一丝地火特有的硫磺气息。
一座古朴的二层小楼出现在眼前，小楼通体由暗红色的火纹石砌成，楼前开辟着几片整齐的药圃，里面种植着各种灵草灵药，长势喜人。
引路弟子在楼前止步，躬身道：“洛师兄，长老就在丹房内，您自行进去便可。”
洛白点头谢过，迈步走进了小楼。楼内陈设简单，却透着一股厚重的底蕴。他轻车熟路地走向一层的丹房。刚推开丹房的石门，一股热浪便扑面而来，其中混合着更加浓郁复杂的药香。
丹房内部十分宽敞，中央是一座半人高的赤铜色丹炉，炉下连接着地火口，此刻地火并未全开，只有些许暗红色的火舌在炉底吞吐，维持着丹炉的温热。四周墙壁则是密密麻麻的药柜，上面标注着各种药材的名称。
此刻，丹房内除了身穿淡红色长老袍、正背对着门口查看药柜的火长老外，还有一人。那人面容敦厚，气质沉稳，正是洛白的大师兄李智。李智见到洛白进来，对他露出一个温和的笑容，微微颔首示意。
洛白连忙上前，对着火长老的背影躬身行礼：“弟子洛白，拜见师父。”
火长老闻言，缓缓转过身。他面色红润，但眼神却带着一丝不易察觉的疲惫，显然连日为城主夫人疗伤，消耗不小。他目光落在洛白身上，上下打量了一番，哼了一声，语气带着惯有的严厉，却又隐含着一丝关切：“哼，小子，总算知道回来了？在外面野了这么久，修为倒是没落下，看来机缘不小。”
洛白恭敬答道：“托师父洪福，弟子侥幸有些收获。”
“收获？”火长老走到丹炉旁，拿起一把玉质药杵，随意拨弄着炉底的火焰，语气听不出喜怒，“听说你在百宝阁闹出的动静不小啊？通天境妖兽内核？连城主府的七品灵树都送到你院里去了？”
洛白心中微微一凛，知道这些事情瞒不过师父，便坦然道：“弟子也是情势所迫，不得已而为之。至于灵树，是郡主和城主大人的厚赐，弟子受之有愧。”
火长老瞥了他一眼，淡淡道：“福缘是好事，但过犹不及。怀璧其罪的道理，不用为师再多说了吧？”
“弟子明白，定当谨小慎微。”洛白郑重应道。
这时，旁边的大师兄李智笑着开口打圆场：“师父，小师弟吉人天相，能有此机缘也是他的造化。况且此次若非小师弟带回生命礼赞，城主夫人恐怕……”
火长老摆了摆手，打断了李智的话，目光重新聚焦在洛白身上，语气变得严肃起来：“过去的事暂且不提。你小子，修为提升是快，但别忘了，你是我火黎的弟子！我这一脉，最核心的便是这炼丹之术！你入门也有些时日了，之前根基尚浅，为师未曾强求。如今你已臻凝元巅峰，魂力更是远超同阶，是时候该静下心来，好生研习丹道了！”
洛白心中一振，他早知炼丹师地位尊崇，且对自身修炼有极大裨益，只是之前一直忙于提升实力、应对各种危机，无暇他顾。如今师父主动提起，正合他意。他连忙躬身：“弟子早有此意，只是恐资质愚钝，有负师父期望。还请师父教诲！”
火长老见洛白态度端正，脸色稍霁，指了指旁边的蒲团：“坐下说吧。李智，你也听着，温故而知新。”
“是，师父。”李智恭敬应道，与洛白一同在火长老下方的蒲团上坐下。
火长老也盘膝坐下，目光扫过两位弟子，缓缓开口道：“丹道一途，博大精深，与阵法、符箓、炼器并称为修行四大辅艺，但其重要性，在某些方面犹有过之。一颗极品丹药，足以改变一名玄者的命运，甚至影响一方势力的格局。”
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