林凡从冰冷的合金地板上苏醒，每一次呼吸都带着冰雾。65%的网络负载如同实质的重量压迫着他的每一根神经，世界在他眼中变成了重叠的影像——现实的基地与地球网络的能量流动同时呈现在视野中，难以区分。
“你醒了！”苏婉的脸庞映入眼帘，写满担忧，“负载峰值达到了68%，我们以为你...”她的声音哽咽了。
林凡艰难地坐起，发现自己在一个陌生的隔离舱内：“这是哪里？”
“地下新建的屏蔽室。”王浩的声音从门口传来，“杨教授那混蛋停止远程控制后，你的状况稳定了些，但苏医生说需要隔绝外部影响。”
林凡集中精神，确实感觉到那种被窥视的感觉减弱了，但地球网络的连接也变得微弱而不稳定。这种隔离像是双刃剑，保护了他，也限制了他。
“基地情况？”林凡问出最关心的问题。
王浩脸色阴沉：“走了三分之一的人，包括几个我们以为绝对可靠的老成员。李教授带着整个教育组和大部分孩子离开了，说‘新纪元’能提供更好的未来。”
林凡心中一沉。孩子的离开尤其刺痛——他们代表着未来，而现在这个未来被交给了不确定的势力。
“剩下的人中，一半动摇，一半坚决留下。”苏婉补充道，“资源分配也出了问题，离开的人带走了不少物资。”
林凡强迫自己站起：“召集所有人，我需要讲话。”
中央广场上，剩余的两百多人聚集在一起，脸上写着迷茫、恐惧和不确定。林凡登上讲台，感受到人群中弥漫的绝望情绪。
“我知道你们害怕，”林凡开口，声音因负载而带着奇特的共鸣，“害怕未来，害怕改变，甚至害怕我。”
人群安静下来，所有目光聚焦在他身上。
“是的，我在变化。”林凡坦然承认，“变得越来越不像你们熟悉的那个林凡。但这种变化不是屈服，而是适应——适应这个残酷的新世界，为了守护值得守护的东西。”
他指向远方：“‘新纪元’展示的愿景很美好，但记住：没有自由的完美是精致的牢笼。我们可能艰难，可能痛苦，但我们的每一个选择都是自己的！”
人群中响起一些赞同的声音，但更多的是沉默。
就在这时，天空突然暗了下来！一个巨大的投影覆盖了整个天空——是杨教授的面容，放大到如同神只。
“亲爱的同胞们，”杨教授的声音响彻云霄，“观察这个可怜的基地吧：资源匮乏，防御薄弱，领导者在痛苦中逐渐非人化。这就是你们想要的未来吗？”
投影切换，展示出“新纪元”基地内部的画面：整洁的街道，充足的食物，孩子们在安全的环境中学习玩耍，人们脸上洋溢着幸福的笑容。
“对比如此鲜明，不是吗？”杨教授的声音充满怜悯，“最后24小时，朋友们。通往新纪元的大门仍然敞开。时间一到，未加入者将独自面对即将到来的净化风暴。”
投影消失，留下死一般的寂静。紧接着，人群炸开了锅。
“他说的是真的吗？净化风暴？”
“我们怎么可能抵挡？”
“也许他说的对，我们太固执了...”
林凡感到又一阵眩晕，负载跳到66%。他强撑着保持站立：“那只是恐吓战术！如果我们团结...”
他的话被突然的警报声打断！侦察队传回紧急报告：大规模异常气候正在形成！一股超级寒流正在集结，预计24小时后抵达，气温将骤降至零下七十度以下！
杨教授的威胁不是空话！他真的有能力操控气候！
恐慌如同瘟疫般蔓延。更多人开始收拾行李，准备投奔“新纪元”。甚至连王浩都动摇了：“头儿，也许...也许暂时加入不是投降？为了生存...”
林凡感到前所未有的孤立。他知道杨教授的“邀请”本质是奴役，但如何说服即将冻死的人拒绝温暖的承诺？
深夜，林凡独自来到通讯室，做了一个冒险决定——他尝试连接那个被屏蔽的频道，主动联系杨教授。
全息投影亮起，杨教授微笑着出现：“我早知道你会联系我，林凡。明智的选择。”
“不是投降，”林凡冷冷道，“是谈判。放过这些人，我自愿跟你走。”
杨教授挑眉：“有趣的提议。但为什么我要接受？时间在我这边。”
“因为你不是真的想要大批难民，”林凡直视对方，“你想要的是我这样的‘特殊个体’。其他人只是筹码，不是吗？”
杨教授鼓掌：“敏锐！确实，普通人在新纪元中只是...背景。但你这样的源点，是未来的基石。”
谈判艰难进行。最终，杨教授勉强同意：如果林凡自愿加入，他将提供技术支持帮助基地抵御寒流，并保证不强迫其他人加入。
但林凡知道这承诺毫无价值。他真正的目的是争取时间，并近距离了解敌人。
协议达成的消息公布后，基地反应复杂。许多人恐惧不用面对致命寒流，但也有人感到被背叛——尤其是那些坚决反对“新纪元”的人。
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