后山的密道比想象中窄，仅够一人侧身挪步，头顶的石缝渗着水，滴在脖子上凉飕飕的。黄老太在前头引路，脚步稳得不像个老人家，粗布褂子被石壁刮出了毛边，她浑然不觉，嘴里只反复念叨：“快了，过了这道弯就到……”
我攥着那块铁牌，背面果然有字，是用錾子刻的“宣统三年”，底下还藏着个极小的“毒”字。宣统年间的老东西，看来这矿脉的猫腻，早有年头了。
“当年修铁路，官府在这儿开了矿，说是炼银子，其实是提炼那玩意儿造军火。”黄老太的声音在密道里撞出回音，带着股铁锈味，“后来矿洞塌了，死了不少人，官府就封了山，还杀了看守的兵丁灭口，这铁牌就是其中一个兵丁临死前埋的。”
她顿了顿，声音发哑：“陈九那孩子，是从矿洞附近捡来的，当时怀里揣着半块勘探图，估摸着是他爹娘留的。他总说自己跟这矿脉有缘分，非要护着……”
密道尽头透出光，是道仅容一人爬出的洞口，外面缠着密密麻麻的藤蔓。我先把黄老太托出去，刚要跟着钻，就听见身后传来窸窣声——不是人的脚步声，是爪子扒拉石头的动静。
是缺耳狼兵！它耳朵上的血痂还没掉，前腿的伤口渗着血，正叼着个昏迷的小狐狸往这边挪——是早上传信的那只，想来是被抓了，又被狼兵救了出来。
“走！”我摸了摸狼兵的头，它喉咙里发出呜呜的声，像是在说红绳黄鼠狼的事。我没敢接话，有些债，得先记着，才有机会还。
爬出密道是片乱石滩，长满了酸枣刺。黄老太指着远处的山脊：“翻过那道梁就是官道，陈九的师父姓秦，在县衙门当捕头，你报陈九的名字，他准信你。”她从怀里掏出个油布包，塞给我，“这里头是这些年攒的银钱，路上用。”
我刚要推辞，就见她往自己胳膊上划了一刀，血珠滴在石头上：“把我的血抹在衣襟上，那些人有猎犬，闻着我的味就不会追你了。”
“老太！”
“别废话！”她把我的手按在伤口上，眼神亮得吓人，“这山养了我一辈子，现在该我护着它了。你记住，那矿脉的毒能渗进水里，一旦污染了水源，方圆百里都活不成！”
远处传来猎犬的叫声，越来越近。黄老太推了我一把：“快走！告诉秦捕头，矿洞的入口在黑风口的老槐树下，当年被石板封了，上面种着棵野山楂！”
我心里猛地一震。黑风口的老槐树？我天天在那儿蹲着呢！树下哪有野山楂？除非……是陈九埋断刀的地方！他把封洞的石板，当成了坟头！
“走啊！”黄老太嘶吼着朝另一个方向跑去，手里挥舞着石块，故意弄出动静。猎犬的叫声立刻追了过去，夹杂着人的怒骂。
我攥着油布包，看着她的背影消失在乱石堆里，突然想起红绳黄鼠狼蹲在蜜坛边的样子，想起黄老太在桂花树下晒日头的样子。这山里的老东西，账算得再清，终究还是把命算给了这片林子。
“嗷呜——”缺耳狼兵用头蹭我的腿，示意该走了。我抹了把脸，发现不知啥时候流了泪，风一吹，冻得脸颊生疼。
抱着昏迷的小狐狸，跟着狼兵往山脊爬。石缝里的野草刮着裤腿，刺啦刺啦响，像有人在背后拽着。龙鳞在手心烫得厉害，这次映出的不是影像，是陈九的脸——他笑着说：“徐小子，等咱把矿洞封死，就去山外吃碗馄饨，放两勺辣椒，辣得直冒汗那种。”
馄饨还没吃呢，你咋就走了。
翻过山脊时，日头已经偏西。官道上有马车驶过，铃铛声叮叮当当的，听着格外安稳。我把小狐狸交给缺耳，让它先带回林子，自己则往县城的方向走。
路过驿站时，买了个烧饼，刚咬一口，就听见两个挑夫在闲聊。
“听说了吗？县里的秦捕头被抓了，说是通匪。”
“啥匪？我咋没听说？”
“谁知道呢，早上还看见他带人查案子，下午就被铐走了，听说是矿上的老板发的话。”
我手里的烧饼“啪”地掉在地上。秦捕头被抓了？黄老太不知道这事？还是说……她知道，故意把我往圈套里引？
龙鳞突然烫得像块烙铁，我赶紧摸出来，它映出驿站墙角的影子——两个汉子正盯着我，腰里鼓鼓囊囊的，像是揣着家伙。
坏了，被盯上了。
我弯腰捡烧饼，手悄悄摸向背后的石头。眼角的余光瞥见那两人摸了摸腰，脚步朝我这边挪过来。
风里飘着尘土味，混着烧饼的焦香，还有点若有若无的血腥味——跟陈九断刀上的味道，一模一样。
看来这趟县城，不好走了。
我咬了咬牙，抓起石头就朝驿站的马棚扔过去，惊得马群嘶鸣起来。趁那两人分神的功夫，转身就往旁边的小巷钻。
身后的脚步声追得紧，还夹杂着骂骂咧咧：“抓住那小子！老板说了，活要见人，死要见图！”
我在巷子里七拐八绕，脚下的石子硌得脚生疼。这县城看着敞亮，背地里的道道，比山里的密道还多。
跑到条死胡同，墙高得翻不过去。我转过身，看着追来的两个汉子，他们手里拿着短刀，脸上带着狞笑。
“跑啊？我看你往哪儿跑！”
我摸了摸怀里的铁牌，宣统三年的锈迹硌着手心。陈九，黄老太，红绳黄鼠狼……这账，总得有人先开始算。
胡同口的风卷着落叶飘进来，打着旋儿落在脚边。我往后退了两步，后背抵住墙，硬得像块石头。
“想要图？”我笑了笑，从怀里掏出个东西，迎着光晃了晃，“先问问它答应不答应。”
是那半块勘探图，我故意露出来引他们上前。龙鳞在手心烧得滚烫，我知道，它不是在预警，是在等——等我把藏在暗处的爪子，一个个揪出来。
汉子们果然急了，举着刀就冲过来。我侧身躲开，手里的图顺势一扔，扔向胡同顶上的晾衣绳。
就在他们抬头的瞬间，我抄起墙角的扁担，猛地砸了过去。
“砰”的一声闷响，像砸在陈九当年没下完的棋盘上。
这账，先从你们俩开始算。
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