华山弟子们也结阵迎敌，剑光闪烁，与那些凶悍的黄衣人战在一处。这些弟子皆是派中精锐，剑法精熟，配合默契，虽初次应对如此诡异狠辣的西域刀客，初时有些手忙脚乱，但很快便稳住了阵脚。
战斗结束得很快。在袁承志与何铁手两大高手联手之下，这群号称“沙狐”的伏击者很快便死伤殆尽，只剩下那名被何铁手毒功所制、瘫软在地的头目。
何铁手走到那头目身前，蹲下身，用西域土语慢条斯理地问了几句。那头目起初还咬牙切齿，拒不回答，何铁手也不生气，只是伸出食指，在他额前轻轻一点。
只见那头目浑身剧烈抽搐起来，脸上露出极度痛苦的神色，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却连惨叫都发不出来。
袁承志眉头微皱，但并未阻止。他知道，非常之时，需用非常手段。
片刻之后，何铁手才解除了手段。那头目如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透，看向何铁手的眼神充满了恐惧，如同看着地狱来的恶魔。他哆哆嗦嗦地交代了起来。
何铁手听罢，站起身，对袁承志道：“他们是奉了黑风堡‘血刀尊者’座下一位香主之命，在此截杀可能来自中原的探子，尤其是……华山派的人。看来，我们的行踪，对方并非一无所知。”
袁承志面色凝重：“他们如何得知？”
“不清楚，他只说是上峰命令。”何铁手踢了踢那头目，“他还说，黑风堡近期守卫异常森严，似乎在筹备什么大事，而且……堡内来了几位身份尊贵的‘客人’。”
“客人？”袁承志心中一动，“可知是什么人？”
何铁手摇了摇头：“他级别太低，接触不到。”
袁承志沉吟片刻，知道从此人口中再难问出更多。他示意一名弟子上前，给了那头目一个痛快。
看着满地狼藉的尸体，袁承志心情沉重。尚未接近黑风堡，便已遭遇如此凶悍的伏击，前路之险恶，可见一斑。
“此地不宜久留，清理一下，尽快离开。”他下令道。
队伍迅速处理了现场，再次上路。穿过这片魔鬼城般的雅丹地貌，前方又是一望无际的沙海。
何铁手策马与袁承志并行，忽然侧过头，看着他紧锁的眉头，轻笑道：“怎么？袁大掌门怕了？”
袁承志瞥了她一眼，淡淡道：“怕倒不至于，只是觉得肩上的担子，又重了几分。”
何铁手闻言，沉默了一下，忽然道：“袁承志，你和你爹，真的很不一样。他像一团燃烧的烈火，无所顾忌，而你……更像是一座沉默的山。”
这是她第二次说类似的话。袁承志没有接话，只是望着远方天地交界处那轮即将沉入沙海的巨大落日，血色的余晖将整个沙漠染得一片悲壮。
何铁手看着他坚毅的侧脸，目光微微闪动，也不知在想些什么。忽然，她驱马靠近了些，几乎与袁承志并肩，一股淡淡的、不同于沙尘的异香萦绕过来。
“喂，”她声音压低，带着一丝神秘，“想不想知道，那螭龙令……除了是夏雪宜的信物，还有什么别的秘密？”
袁承志猛地转头，看向她近在咫尺、被面纱遮掩的脸庞。
风沙依旧，前路未卜，但某些潜藏在水面下的真相，似乎正随着这西行的脚步，即将被悄然掀开一角。
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