黑暗,浓稠得如同实质的墨汁,从四面八方挤压过来。
踏入矿洞的瞬间,外界微弱的天光便被彻底吞噬。空气中弥漫着复杂的气味:浓烈的铁锈甜腥、潮湿的泥土霉味、还有一种…淡淡的、类似檀香焚烧后却又混入了腐肉的怪异香气,丝丝缕缕,钻入鼻腔,让人头脑微微发沉。
伍小满走在最前,他的眼睛在极短时间内便适应了这种绝对的黑暗。并非看清,而是凭借强化后的感官,捕捉空气中微弱的气流变化、声音的回响、以及物体模糊的轮廓。身后,石虎等人点燃了带来的火把,橘黄的火光跳跃着,勉强照亮周围数尺范围,却也使得更远处的黑暗显得更加深不可测。
火光映照下,矿洞的轮廓显现出来。洞壁并非天然岩层,而是某种黝黑发亮的矿石,表面坑洼不平,有明显的人工开凿痕迹。通道宽约一丈有余,高度两丈左右,向前延伸,微微向下倾斜。地面铺着一层厚厚的黑色矿渣和碎石,踩上去发出“沙沙”的声响,在这死寂的洞穴中格外刺耳。
“跟紧,注意脚下和两边。”伍小满低声道,声音在矿道中引起轻微的回音。他放慢脚步,仔细感知着。那股微弱的、如同心脏脉动般的能量感,在深入矿洞后变得稍微清晰了一点,源头似乎还在很深处。空气除了那股怪香,阴冷更甚,呼出的气息都凝成了淡淡的白雾。
走了约莫百步,前方矿道出现一个岔口,一左一右,同样幽深黑暗。
“大人,走哪边?”石虎举着火把靠近,火光晃动,映出他凝重的脸。
伍小满闭目凝神片刻,指向左边:“这边。气味更浓,那股…脉动感也稍强一些。”他说的气味,是那股甜腥与怪香混合的味道。
选择左边岔道,前行数十步,眼前的景象让所有人头皮一麻。
矿道一侧的洞壁下,堆叠着……东西。
不是矿石。
是骸骨。
人类的骸骨。
数十具,或许更多,杂乱地堆积在一起,大部分已经白骨化,少数还粘连着些许干枯的皮肉和破烂的衣物碎片。骸骨姿态扭曲,很多保持着临死前挣扎的姿势,指骨深深抠进黑色的矿渣地面。一些颅骨上,能看到明显的钝器或锐器击打的裂痕。
火把的光芒扫过这片骸骨堆,惨白与幽黑对比,死寂无声,却仿佛能听到无数亡魂的哀嚎。
“嘶——”几个年轻村民倒吸一口凉气,脸色瞬间煞白,握着武器的手微微发抖。即使是石虎这样见过血的猎户,喉结也不由自主地滚动了一下。
“都是…被抓来挖矿的人?”一个村民声音发颤地问。
伍小满蹲下身,捡起半块头骨,仔细看了看断口。断口不规则,边缘发黑,不像是刀斧劈砍,更像是被某种巨大力量硬生生砸碎或…撕咬开。他又看了看几具骸骨胸腔和四肢的骨骼,很多都有扭曲、断裂的痕迹。
“不止是累死或被杀。”伍小满的声音在寂静的矿道中显得格外清晰,“很多骨头是被暴力破坏的,死前经历过激烈的…搏斗?或者,被什么东西袭击过。”
他站起身,目光投向骸骨堆的更深处。那里,似乎有些不一样的东西。他走过去,用脚拨开表层的几根碎骨。
下面露出几具相对“新鲜”的尸体。还没有完全白骨化,皮肤干瘪紧贴在骨头上,呈一种灰败的蜡黄色。他们穿着统一的、制式粗糙的皮甲,身边散落着锈蚀的刀剑——血狼帮匪徒的装扮。
但这些匪徒的尸体,同样死状凄惨。而且,他们的脸…
伍小满瞳孔微微一缩。
这些匪徒的面部,五官的位置一片模糊,仿佛被某种力量硬生生抹平了,只留下平滑的、如同蜡融后又凝固的皮肤组织,诡异莫名。
“无面…”石虎凑近看了一眼,只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
“看来,这矿洞里,除了血狼帮和被抓的苦力,还有别的东西。”伍小满沉声道,“而且这东西,恐怕连血狼帮自己人都杀。”
他想起俘虏提到的“不听话的,都被扔进矿洞深处…再也没出来”。这些无面匪徒,是不是就是“不听话”的?或者,是遭遇了矿洞深处那“东西”的袭击?
此地不宜久留。伍小满示意众人加快脚步,绕过这片令人不适的骸骨区。
越往前走,人工开凿的痕迹越发规整,甚至出现了简陋的木架支撑顶壁。地面上散落的采矿工具也多了起来,铁镐、背篓、破损的矿车轨道零星可见。空气始终阴冷,那股怪香混合甜腥的味道如影随形,并且似乎在逐渐增强。
又转过两个弯道,前方隐约传来了声音。
不是人声,也不是狼嚎。
是一种极其规律的、单调的“铿…铿…铿…”声,像是金属工具在反复敲击岩石,间隔固定,力道均匀,透着一股非人的麻木感。
伍小满抬手,示意所有人停下,熄灭大部分火把,只留石虎手中一支,并用身体遮挡住大半光亮。
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