暗影之触那两点幽光紧紧锁定在叶凡胸口，无形的压力弥漫开来，周围的阴影仿佛都凝固了。叶凡能感觉到怀里的秽源珠躁动得更厉害了，那种渴望几乎要化为实质。
麻烦了！叶凡心头一紧，脸上却挤出一个无辜又带着点谄媚的笑容：“长老您说笑了，我能带什么？就是个小宠物，不太安分，可能是到了新环境有点兴奋。”他试图用手按住胸口，压制住秽源珠的动静。
“宠物？”暗影之触的声音带着明显的怀疑，那干枯的手指微微抬起，一丝精纯至极的阴影能量如同触须般探出，并非攻击，而是带着极强的探查意味，绕向叶凡。
就在这时，墨菲斯向前半步，看似随意，却恰好挡在了那丝阴影触须的前方。他周身寂灭之意不显，但那股万物归墟的沉淀感自然流露，让那丝阴影触须微微一顿。
“长老，”墨菲斯开口，声音平静无波，“我们受客栈所托，只为送信。信已送到，任务即了。若无事，我们便告辞了。”他不卑不亢，既表明了立场，也 subtly 提醒对方，他们是往生客栈的信使。
暗影之触的幽光转向墨菲斯，沉默了片刻。显然，墨菲斯身上那种连阴影都能侵蚀寂灭的独特气息，让他也颇为忌惮。他缓缓收回了那丝阴影能量，但目光依旧停留在叶凡胸口。
“你那‘宠物’……不简单。”暗影之触沙哑道，“它感应到了‘沉眠之影’。”
“沉眠之影？”叶凡一愣，这名字没听过。
暗影之触指了指古树后方那片深邃黑暗：“那是村落禁地，埋葬着影裔一族历代先辈消散后留下的最后印记，也是维系此地阴影平衡的核心。寻常生灵根本感知不到其存在，更不会产生……如此强烈的吞噬欲望。”他的语气带着一丝不解和凝重。
叶凡瞬间明白了。秽源珠这厮，是看上人家祖坟……啊不，是祖辈留下的能量印记了！这玩意儿能是好啃的吗？他赶紧在心里对着秽源珠狂吼：“闭嘴！安分点！再闹就把你抵押给系统还债！”
不知道是威胁起了作用，还是感受到了暗影之触不好惹，秽源珠的躁动渐渐平息下去，只是传递出一股委屈巴巴的意念。
叶凡松了口气，连忙对暗影之触赔笑：“长老息怒，这小东西就是贪吃了点，我回去一定好好管教，绝不敢觊觎贵族圣地。”
暗影之触盯着他又看了几息，似乎在权衡什么。最终，他幽光闪烁了一下，语气略微缓和：“罢了。看在你曾得林中之影庇护，此次又是为客栈送信的份上。记住，管好你的东西，有些界限，不可逾越。”
“是是是，一定一定！”叶凡连连保证。
“你们可以走了。”暗影之触挥了挥枯手，重新隐入更深的阴影之中，不再理会他们。
叶凡和墨菲斯对视一眼，不再停留，在影裔守卫的无声“护送”下，迅速离开了村落。
直到彻底远离了腐烂之林，叶凡才真正松了口气，把变得安分的秽源珠掏出来，戳着它光滑的表面骂道：“你个坑货！差点就被留在那里当花肥了！那是你能随便惦记的东西吗？”
秽源珠在他手心滚了滚，传递出“那东西闻起来真的很补”的模糊意念，带着点不甘心。
墨菲斯在一旁淡淡道：“它感应到的‘沉眠之影’，本质是高度凝聚的阴影规则与残存意念的聚合体。对它这种能吞噬规则的存在来说，确实是补品。不过，影裔一族视其为根本，动了就是不死不休。”
叶凡无奈地把秽源珠塞回去：“看来以后去陌生地方得把它看紧点。”
这时，他脑海中响起了系统的提示音：
“叮！限时送信任务完成。奖励：往生客栈贡献点80点已发放至您的账户。当前客栈贡献点：95点（含之前结余15点）。温馨提示：亲，距离查阅‘沉默回廊’相关古老卷宗的最低贡献点要求（通常为100点起）又近了一步呢！请再接再厉，早日实现知识自由~”
叶凡自动忽略了后面的废话，听到贡献点到账，心情总算好了些。95点，虽然还不够，但至少看到了希望。
“先回客栈。”叶凡对墨菲斯说道，“看看这95点能查到些什么，或者再接个简单任务凑够100点。”
两人辨认了一下方向，朝着往生客栈所在的位置赶去。这一次，秽源珠似乎因为刚才的“惊吓”和未得逞的“美食”而显得有些蔫蔫的，一路上倒是安分了不少。
叶凡一边赶路，一边在心里盘算。暗影之触提到的“沉眠之影”，虽然不能动，但这种高度凝聚的规则聚合体，是否与“寂灭之影”或“契约之影”有某种共通之处？秽源珠对这类东西的敏感，或许在寻找真实之影的过程中，能起到意想不到的作用……当然，前提是别让它真的把东西给啃了。
回到往生客栈，那熟悉的喧嚣（主要是讨债和任务争论的声音）扑面而来。钱掌柜依旧在柜台后拨弄着他的算盘，看到叶凡二人回来，抬了抬眼皮。
“信送到了？”
“送到了。”叶凡点头，“贡献点也到账了。”
“嗯，暗影之触那老家伙没为难你们吧？”钱掌柜随口问道。
叶凡想到刚才的惊险，含糊道：“还好，就是我的宠物有点不安分，引起了点小注意。”
钱掌柜的小眼睛眯了眯，似乎猜到了什么，但没多说，只是道：“没出事就好。贡献点够了吗？要不要再看看任务清单？”
叶凡正要回答，目光却被客栈角落里一个新出现的、闪烁着微弱光芒的小型公告板吸引。上面似乎滚动着一些即时发布的紧急或高报酬任务。
他心中一动，对钱掌柜道：“我先看看那个。”说着，便朝公告板走了过去。或许，那里有能让他更快凑够贡献点的机会。
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