何大清沉默了片刻。这沉默让白桂芝的心一点点往下沉。就在她几乎要绝望的时候，何大清的声音响了起来，带着一种尘埃落定的平静：“带上吧。”他看着白桂芝瞬间亮起来的眼睛，语气变得严肃，“房子够住。不过，有句话我得说在前头。”
他的语气陡然加重，带着不容置疑的威严：“桂芝，咱们回京城，是去过安生日子的。柱子现在出息了，但这局面不容易。咱们回去，手脚勤快点，本本分分，别给他添麻烦！一丝一毫的乱子都别惹！你明白我这话的分量吗？”
白桂芝心头一凛，立刻连连点头，急切地保证：“明白！大清哥，我绝对明白！我回去就守着家，照顾好你，看好俩小子，柱子那边我一个子儿不多嘴，一步路不多走！你放心！”
“嗯。”何大清脸色缓和了些，继续说道，“大院里的情况，你大概也知道些。老太太，”他提到“老太太”时，语气自然而然地带上了一丝恭敬，“她对柱子兄妹俩，那是没得说，掏心窝子的好。回去见了面，该有的礼数，一点都不能缺。”
“我懂，我懂！”白桂芝用力点着头，仿佛要把这承诺刻进骨头里。紧接着，现实的问题又冒了出来，“那……这边咋办？这房子？还有我那点零工……”
何大清大手一挥，显出几分决断：“这破房子，退了！租金月底到期，正好不续了。厂里那边，”他脸上掠过一丝复杂，毕竟也是干了多年的地方，“明后天儿我就去一趟，把手续办了。反正……那边一切都预备好了！”
他顿了顿，手伸进怀里摸索着，掏出一个厚厚的信封。信封被撑得鼓鼓囊囊。他抽出里面厚厚一沓崭新的钞票。绿票身，中间鲜明的大块黑色图纹，正是眼下市面上最大面额的“大黑十”。他数也没数，直接捻出十张，递到白桂芝面前。
“喏，拿着。”
白桂芝的眼睛瞬间被那耀眼的墨绿色占据，呼吸都停滞了。十张！整整一百块！这对她来说简直是大手笔！
“这……这是……”她的声音发飘。
“柱子给的。”何大清语气平淡，却带着沉甸甸的份量，“他惦记着你们娘仨。让你这几天把这边该处理的都处理干净，该打点的打点好。家里有啥要收拾带走的，仔细归置归置。不值钱的笨重物件，该扔就扔，该送就送，去了京城，缺啥再置办新的。”他看着白桂芝捧着钱有些发抖的手，“咱们……几天后就动身！”
“几天？”白桂芝被这速度惊得倒吸一口气，随即巨大的欢喜如同潮水般将她淹没，“大清哥！你说真的？咱们真能一个礼拜后就回京城？！”巨大的喜悦让她脸颊泛红，声音都尖利起来。
“还能骗你不成？”何大清脸上终于露出一丝真心的笑意，摆摆手，“小白，甭急这一时半刻。日子长着呢！你先稳住劲儿。”他指了指堆在地上的几个网兜，“去，把国栋和国强那俩馋猫小子叫起来。柱子让我带的海鲜，都是稀罕物，路上用冰镇着，还新鲜着呢！让他们也解解馋，顺便你也弄点，垫垫肚子。今儿高兴，咱们也……提前吃口好的！”
“哎！这就去！这就去！”白桂芝如梦初醒，小心翼翼地把那十张沉甸甸的“大黑十”贴身揣好，只觉得那硬挺的钞票隔着薄薄的衣衫熨帖着她的心口，带来从未有过的踏实和滚烫的希望。她脚步轻快地转身，几乎是跑着冲向里屋，声音拔高了，带着抑制不住的激动和欢喜：“国栋！国强！快起来！快起来！看看你爹带什么好东西回来了！快起来！”
里屋很快传来两个男孩睡意朦胧又被骤然惊醒、带着惊讶和兴奋的嘟囔声。
何大清站在原地，听着里屋骤然响起的、属于半大男孩特有的咋咋呼呼的动静，还有白桂芝温柔又带着点急切的笑骂声。屋外小胡同里的风声似乎也小了。他缓缓走到桌边，拿起白桂芝刚才给他倒的那缸子温水，仰头喝了一大口。温热的水流入喉，一路暖到胃里，驱散了深秋夜风的寒意。他看着桌上那盏光线稳定的白炽灯，看着这间简陋却承载了他生活的屋子，眼神深处有种复杂的东西在沉淀。是卸下包袱的轻松？是即将归巢的期待？还是对旧日痕迹一丝不易察觉的告别？
他长长地、无声地吐出一口气。京城，95号院，柱子……仿佛有一只看不见的手，终于把他这只漂泊了太久的船，坚定地朝着那个方向拉了回去。他摸索着口袋，里面除了剩下的钱，何大清心头那块悬了多年的巨石，似乎终于彻底落了地。
厨房里响起锅碗瓢盆磕碰的轻响，白桂芝风风火火地开始忙活。很快，属于海鲜特有的、带着咸腥又无比诱人的鲜香气息，便在这小小的屋子里弥漫开来，越来越浓，霸道地冲散了所有离愁淡绪，只剩下眼前这热腾腾、实实在在的烟火气。这气味，如同一条无形的纽带，穿过几百里的夜路，竟隐隐与远在京城四合院厨房里那冰冷的海水味道，奇异地呼应起来。
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