这种被掣肘、被蒙蔽的感觉令人窒息。
荣安深知，这必然是晏执礼，或者其他某个察觉到她触及了危险边缘的势力，在暗中运作的结果。他们不想让她再继续深入，甚至可能已经在考虑如何处置她这枚“不听话”的棋子。
孤立无援，前途未卜。
荣安强迫自己冷静下来，既然明面的调查受阻，暗中的联络中断，她必须寻找新的突破口，哪怕只是被动地接收信息，也比坐以待毙强。
晏执礼最后那句关于“太医署”的“提醒”，如同一个诡异的坐标，烙印在她脑海中。无论那是警告还是暗示，太医署，这个看似与朝争、间谍毫无关联的地方，或许能提供一些意想不到的信息。
这日，她寻了个“连日校勘，目力耗损，头晕目眩”的由头，向王璞告了半日假，离开了崇文院，径直前往位于皇城东南隅的太医署。
太医署内弥漫着浓郁而复杂的草药气味，人来人往，有官员、有内侍、也有各府邸前来为家眷求医问药的仆役。荣安扮作寻常小官家眷的模样，低眉顺眼地在各诊室、药房外徘徊，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着一切可能有用的对话。
起初，听到的多是些关于某位贵人偶感风寒、某位娘娘需要安胎静养、或是某位老臣风湿旧疾复发的寻常消息，与她所关心的核心秘密相去甚远。
就在她几乎要放弃，准备离开时，一阵略显急促的交谈声从一处较为僻静的诊室方向传来，引起了她的注意。
只见一位穿着虽不华丽、但用料讲究、腰间系着代表军功家族绶带的老仆，正对着一位须发皆白的老太医连连作揖，语气焦急。
“王太医，您再想想办法！我家小公子这咳疾，入秋以来又重了！夜里时常咳得无法安枕，人也愈发清瘦……大人他镇守西北，心中挂念，却又无法回京，每每家书，皆以此事为念……”
那老太医捻着胡须，面露难色：“种老管家，非是老夫不尽心。小公子此乃胎里带来的弱症，又兼西北苦寒，早年随军在边关受了风寒，病根深种。这些年，能用的方子都用了，人参、灵芝、雪莲……皆是吊着元气。若要根治……难，难啊！”
种老管家？小公子？西北边关？
这几个关键词瞬间让荣安的精神高度集中！她原本就高度怀疑天枢出身于陇西种氏，此刻听到“种”这个姓氏，以及与西北边关的关联，几乎立刻确定了这老仆的身份！
她不动声色地靠近了些，假装在查看一旁墙壁上张贴的药材图谱，实则将全部注意力都放在了那边的对话上。
只听那种老管家叹息道：“唉，谁说不是呢！想我陇西种氏，世代为国戍边，从老太爷起，到谔少爷、师道少爷，再到如今我家大人，哪个不是顶天立地的汉子！在战场上面对西夏铁骑都未曾皱过眉头，偏偏……偏偏到了小公子这里……老天不公啊！”
老管家话语中透出的信息，与荣安所知的历史和此前对天枢的推测高度吻合！
陇西种氏，北宋中后期堪称擎天玉柱般的将门世家！其辉煌始于种世衡，以筑城安边、善用谋略着称，奠定了种家在西北的根基。其子种诂、种诊、种谔皆为一时名将，尤其是种谔，开拓绥州，经营横山，是北宋对抗西夏的核心将领之一，功勋卓着。而到了种谔子侄辈，种师道、种师中兄弟更是声名显赫！种师道沉稳刚毅，深通兵法，在军中威望极高，种师中亦勇猛善战。这一门忠烈，几乎五代人前赴后继，血洒西北边陲，用无数牺牲换来了“满门忠烈”的赫赫声名，在军中和士林中拥有极高的威望！
而老管家口中的“小公子”，身体孱弱，有咳疾……这似乎与天枢那冷硬强悍的形象略有出入。但转念一想，天枢身为皇城司天字组之首，武功深不可测，若他真是种家子弟，且有宿疾在身，却能练就如此本领，其意志力该是何等惊人？亦或者，这“小公子”并非天枢，而是种家另一位子侄？
无论如何，这信息进一步坐实了天枢与种家的关联，也让她对这位冷面对手的背景有了更深的了解。只是，目前看来，这条线索对于打破她当下的困局，似乎并无直接助益。顶多是让她更加确信，天枢对她的敌意，很可能源于种家与蔡京这类权臣的固有矛盾，以及对她“血脉不清”的鄙夷。
正当荣安觉得此行收获有限，准备悄然离去时，旁边另外两名等候抓药的小吏闲聊的话语，飘入了她的耳中。
“听说了吗？高太尉府上又要办蹴鞠大赛了！”
“可不是嘛！帖子都发出去了，就在三日后的金明池宝津楼！京里有头有脸的年轻公子、贵女们，但凡是好此道的，几乎都收到了请柬。”
“啧啧，高太尉倒是好兴致！前番东南那边闹得那么大，他倒跟没事人一样。”
“嘘……慎言！那些大事，岂是你我能议论的？不过话说回来，这蹴鞠大赛可是京城一盛事，据说今年的彩头格外丰厚，是一对前朝的玉如意呢！”
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