不，恐怕更有过之而无不及！
曹爽是庸才，而他王凌，是历经四朝、战功赫赫、在军中和地方都享有威望的老臣。一只衰老但爪牙尚在的老虎，对于刚刚尝到权力巅峰滋味的新猎手而言，岂不是比一群聒噪的狐狸，更令人忌惮，更欲除之而后快？
“兔死狐悲……物伤其类……”他枯瘦的手指死死攥着膝上的旧毯，那御赐的柔软绒线，此刻却粗糙得硌手，“今日是曹爽，明日……难道就是我王凌？就是我太原王氏满门吗？”
他猛地抬起头，浑浊的老眼里爆发出一种近乎绝望的警惕，扫视着这间他待了多年的书房。每一扇窗，每一道门缝，似乎都潜藏着来自洛阳的、冰冷窥视的目光。
接下来的数日，王凌称病不出了。
征东将军府依旧运转，但核心的决策仿佛停滞了。日常军务交由长史、司马处理，若有非要他定夺的文书，也只在内堂简单批阅。他吃得很少，夜里常常惊醒，听着寿春城头传来的、再熟悉不过的刁斗声，只觉得那声音从未如此刺耳，仿佛敲打在他的棺木上。
儿子王广从洛阳写来的家信，言语谨慎，只提及朝廷局势已定，司马太傅“谦冲退让”，但威望日隆，让他父亲安心镇守，勿要有他念。这封信非但没能使他安心，反而像一块冰，投入了他本就寒彻的心湖。
连亲生儿子，身在洛阳那个漩涡中心，感受到的也只是表面的平静吗？还是说，连王广也被蒙蔽，或者……有些话，根本不敢在信里明说？
他时而会独自一人，拄着拐杖，走到悬挂着淮南及周边郡县巨幅舆图的墙壁前。目光茫然地掠过长江天险，掠过合肥新城，掠过巢湖……这些他经营、防御了多年的地方，此刻却无法带给他丝毫安全感。势单力孤，真正的势单力孤！纵有精兵良将，远在淮南，面对掌控了中枢、挟持了天子的司马懿，他如同被困在浅滩的蛟龙，空有利爪，却无处施展。
一股深沉的无力感，混杂着对国运的忧虑和对自身命运的恐惧，几乎要将这位七十八岁的老人压垮。
又是一个辗转难眠的夜晚后，他坐在书案前，面前摊开着一份需要他签署的寻常人事任命文书，目光却毫无焦点。案头，一盏青铜雁鱼灯静静燃烧，光线将他脸上深刻的皱纹勾勒得如同刀劈斧凿。
他的指尖无意识地在光滑的案面上划过，脑海中纷乱地闪过一个个名字，一张张面孔。谁能信？谁能依？谁能与他王凌一样，看清司马懿那谦退外表下的虎狼之心，并愿意为了这岌岌可危的曹魏社稷，奋起一搏？
突然，他的手指顿住了。
他的目光，落在了舆图上的一个点——兖州，平阿。
一个名字，如同黑暗中倏然亮起的一点微光，跳入了他的脑海——令狐愚。
他的外甥，公治（令狐愚字）。现任兖州刺史，手握一州军政，驻屯平阿。
这是他在这个冰冷、令人窒息的黑夜里，所能想到的、唯一可能理解他、支持他，并且有能力支持他的人。血脉的联系，在此刻显得如此珍贵。
王凌的精神微微一振，那浑浊的眼眸里，似乎有了一点微弱的光。但他什么也没有做，没有写信，更没有派人。多年的宦海沉浮和此刻极致的危险感，让他不敢有丝毫妄动。他只是静静地坐着，望着平阿的方向，心中翻腾着一种极其复杂的情绪——那是一种在无边绝望的深海里，看到一根浮木时的、带着巨大不确定性的微弱希望。
他将这份希望，小心翼翼地埋藏在心底最深处，用全部的忧虑和恐惧覆盖起来。
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