狼顾之相带来的震撼，如同投入曹操心湖的一块巨石，余波久久未平。那双鹰隼般锐利的眼眸，与平日低眉顺目的模样形成的骇人对比，时刻在曹操脑中回旋。他知道，仅凭一眼不足以定论，但足以让他对这个看似谦卑的东曹属升起十二分的警惕。
试探，必须要有。而且要是那种猝不及防、直击要害的试探。
机会很快来临。
数日后的例行朝会上，政务禀报已毕，众臣正待告退，殿内气氛稍显松弛。曹操却忽然抬起头，目光如电，扫过殿内群臣，最终定格在那个总是试图隐于柱后阴影中的身影。
仲达。
声音不高，却带着不容置疑的威严，让原本有些嘈杂的大殿瞬间安静下来。所有目光都不由自主地转向司马懿。
司马懿正微低着头，闻言身体几不可察地僵直了一瞬，随即迅速出列，躬身行礼：臣在。他的声音依旧带着那份恰到好处的谦卑与微弱。
曹操看似随意地靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手：昔年袁本初坐拥河北，地广兵强，麾下谋臣如雨，猛将如云。田丰、沮授、审配、郭图...皆一时之选。以你之见，其中何人最贤？其地广兵强，又因何败亡于官渡？
问题抛出，殿内顿时落针可闻。
几个敏锐的老臣——如贾诩、程昱——立刻垂下了眼帘，心中了然：魏公此问，暗藏杀机。评价袁绍旧臣，既要显见识，又不能过度褒扬败军之将；要分析败因，却不可显得对袁氏有丝毫同情，更不能直言是曹操侥幸获胜。这是一个完美的陷阱。
司马懿感到后背瞬间被冷汗浸湿。他维持着躬身的姿势，大脑飞速运转。曹操的目光如实质般压在他的背上，仿佛要穿透那身官袍，直窥内心。
片刻沉默后，司马懿的声音响起，比平时更加谨慎和微弱：魏公恕罪。懿愚钝，昔日困于病榻，于河北旧事所知甚浅，皆道听途说，安敢妄议？
他稍作停顿，仿佛在艰难地组织语言，然后继续道：然...然官渡之战，天下皆知乃魏公英明神武，庙算无遗，纵使袁氏谋士万千，亦难挡天威于万一。彼等内斗不休，计谋空谈，他说到这里，微微抬头，目光恭敬地扫过殿前的贾诩、程昱等人，岂能与魏公帐下诸位贤良脚踏实地、同心同德相比？彼之败，非谋士不贤，实乃主公不明，遇魏公真命之主也。
完美的回答。既避开了具体评价人物的陷阱，又将全部功劳和英明都归于曹操，甚至巧妙地捧了在场的曹操谋士们。殿内紧张的气氛稍稍缓解，几位大臣眼中甚至闪过一丝对司马懿急智的赞赏。
曹操盯着他，片刻后，嘴角扯起一个看不出笑意的弧度：呵，倒是会说话。
他挥挥手，让司马懿退下，不再继续这个话题。但那双深邃的眼睛里，探究的光芒却更加锐利了。
第一次试探无功而返，但曹操并不气馁。
几日后，魏公府设宴犒劳群臣。丝竹声声，酒香四溢，宴会的气氛热烈而融洽。曹操似乎心情颇佳，与众人举杯共饮，谈笑风生。
司马懿依旧坐在不起眼的角落，小口啜饮着杯中酒，尽可能降低自己的存在感。然而那道如有实质的目光，仍时不时地扫过他所在的方向。
酒过三巡，曹操脸上已见醉意，他忽然举杯，向着司马懿的方向示意。
仲达啊。
全场目光再次聚焦。司马懿立即放下酒杯，恭谨垂首。
如今天下纷扰，战乱不休，汉祚衰微。曹操的声音带着醉意，却字字清晰，传入每个人耳中，依你之见，这究竟在何？治国平天下，当重在乎？还是重在乎？
刹那间，整个宴厅鸦雀无声。
荀攸手中的酒杯微微一顿；程昱眯起了眼睛；连一向镇定的贾诩也稍稍坐直了身子。所有人都明白这个问题的致命性——它直指王朝更替的合法性，触及了曹操集团最核心的敏感问题。回答稍有不慎，便是万劫不复。
司马懿感到一阵寒意从脊背窜上头顶，酒意瞬间惊醒。他立即离席，快步走到厅中，跪伏于地。
魏公！此乃社稷根本之问，非臣下所敢妄言！他的声音带着恰到好处的惶恐与坚定，臣只知，当今之世，能匡扶社稷、安定天下者，唯魏公一人而已！魏公尊天子以令不臣，此乃大！魏公扫荡群雄、靖平海内，此乃大！德力兼备，实为苍生之幸！
他抬起头，目光虔诚而敬畏：至于天命，幽微难测，唯圣人能察之。臣愚钝，只知尽忠职守，辅佐魏公与朝廷，不敢窥测天意半分！
完美的回避。再次将问题绕回对曹操的赞美，同时彻底撇清自己对有任何想法的嫌疑。
曹操久久不语，只是看着伏在地上的司马懿。宴厅中的空气几乎凝固，每个人都屏息凝神。良久，曹操才缓缓开口，语气难辨喜怒：起来吧。不过酒后闲谈，何至于此。
司马懿再拜，方才起身，退回自己的座位。他能感觉到曹操的目光依然锁定在自己身上，那目光中的审视与怀疑，比之前更加浓烈。
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