林石坐在灶前的小板凳上，看着锅里渐渐冷却的药渣，鼻尖似乎还萦绕着血线草那奇特的腥甜 —— 那味道不像寻常草药的苦涩，倒带着点山间野蜜的醇厚，只是细细品来，又藏着一丝不易察觉的凛冽，像崖壁上凝结的冰。
“石头哥，爷爷好像睡得安稳些了。” 柳小丫端着空药碗走过来，袖口蹭了蹭眼角，声音还有点发哑。她刚才给爷爷擦脸时，发现老人的呼吸比昨夜匀称了许多，胸口的起伏也不再像拉风箱似的急促，蜡黄的脸颊上甚至泛出了一点点血色。
林石点点头，心里那块悬着的石头落了大半。他站起身，想去看看爷爷，刚走到炕边，就听到院门外传来一阵拖沓的脚步声，伴着几句含混不清的笑骂，像是有人喝多了酒。
“谁啊？” 小丫下意识地往林石身后缩了缩，手里的药碗捏得发白。黑石村的人都知道，这个时辰还在外头晃荡的，多半是赵家的那帮闲汉。
林石没说话，只是把小丫往身后拉了拉，自己则挡在炕前，眼睛盯着虚掩的木门。那脚步声越来越近，最后停在了院门外，接着是 “砰” 的一声，有人一脚踹在了篱笆上，朽坏的竹条发出痛苦的呻吟。
“林石那小子在家吗？” 一个粗嘎的嗓门喊着，带着酒气的风从门缝里钻进来，“赵爷听说你小子从鬼哭崖活着回来了？还弄到了好东西？”
林石的心猛地一沉。他认出这声音是赵家的跟班王二麻子，平日里就靠着给赵癞子跑腿混口饭吃，最是爱搬弄是非。他们怎么会知道自己采到了血线草？
“别躲着了！” 又一个声音响起，比王二麻子尖细些，是赵癞子的远房表弟赵三，“赵爷都闻着味儿了，你那破窑洞里飘出来的，可不是寻常草药的味儿！”
林石这才恍然大悟。血线草的气味虽然不浓，却带着股子钻劲儿，自家门窗都是漏缝，刚才煎药时早就顺着风飘了出去。这赵癞子平日里游手好闲，鼻子却比狗还灵，但凡村里有什么新鲜事，总能第一时间被他知道。
“石头哥……” 小丫的声音带着哭腔，小手紧紧攥着林石的衣角。她知道赵家的人是来抢药草的，去年张屠户家杀了头年猪，就被赵癞子带人讹走了半扇，理由是 “借” 去给老祖宗上供。
林石拍了拍小丫的手，示意她别怕，自己则弯腰从门后抄起那把柴刀，虽然刀刃锈迹斑斑，总比赤手空拳强。
“吱呀” 一声，木门被人从外面踹开，木屑飞溅。赵癞子带着王二麻子和赵三，摇摇晃晃地走了进来。他穿着件油腻腻的绸衫，敞着怀，露出圆滚滚的肚皮，脸上带着几分醉意，一双三角眼却亮得吓人，像盯着猎物的狼。
“哟，林石小子，果然在家啊。” 赵癞子眯着眼笑，视线在窑洞里扫了一圈，最后落在林石手里的断刀上，“咋？采了点破草，还想跟赵爷动刀子？”
王二麻子和赵三跟着哄笑起来，眼神在小丫身上溜来溜去，看得小丫浑身发毛，往林石身后缩得更紧了。
“赵爷大驾光临，不知有何贵干？” 林石强压着怒火，握着断刀的手微微发抖。他知道硬碰硬讨不到好，只能尽量拖延时间，脑子里飞快地盘算着怎么把剩下的一株血线草藏起来 —— 那是他特意留着的，万一爷爷的病反复，还能再煎一次药。
“少跟爷装糊涂！” 赵癞子往地上啐了口唾沫，黄澄澄的浓痰溅在林石脚边，“孙瘸子都跟爷说了，你小子去鬼哭崖采血线草了！那玩意儿可是稀罕物，据说能治百病，尤其是……” 他故意顿了顿，眼睛瞟了瞟炕上的林石爷爷，“治些老顽固的咳血症。”
林石的心沉得更低了。原来孙瘸子不仅卖药，还把消息捅给了赵癞子。他早该想到，那老郎中看似和善，实则最会见风使舵，哪里敢得罪赵家。
“我没有……” 林石梗着脖子说，手指却悄悄往身后伸，想让小丫把藏在炕洞里的血线草再往深处塞塞。
“没有？” 赵癞子冷笑一声，突然提高了嗓门，“王二麻子，去搜！”
王二麻子应了一声，搓着手就往炕边冲。林石举着断刀一横：“敢动我爷爷试试！” 他的眼睛红了，像被逼到绝境的狼崽，尽管浑身是伤，却透着股不要命的狠劲。
王二麻子被他吓了一跳，下意识地后退了半步，转头看向赵癞子。
赵癞子的脸色沉了下来：“林石，你别给脸不要脸！这血线草在你手里也是浪费，不如给赵爷，赵爷保你家半年不用交租，咋样？” 他说得像是天大的恩赐，三角眼里却满是贪婪 —— 他才不在乎什么租金，这血线草要是拿到城里的药铺，少说也能换十两银子，够他赌半个月的了。
“我说了，没有！” 林石死死盯着赵癞子，后背已经被冷汗浸透。他知道赵癞子没耐心，再耗下去，只会招来更重的拳头。
“敬酒不吃吃罚酒！” 赵癞子终于失去了耐心，冲赵三使了个眼色，“给我打！打到他把药交出来为止！”
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