天刚亮,叶清欢就醒了。
她坐起身,肩上的伤扯了一下,动作顿住。缓了几息才继续穿衣。外袍是深青色的,不显血迹,袖口也够宽,能藏药罐。她把断针裹进布条,塞进内袋,又摸了摸听诊簪还在发间。
昨夜烧掉的衣服灰烬已经冲走,包袱里只剩几件替换衣物和一包止血粉。她没再看那张画满线索的纸,早就在脑子里过了一遍。
辰时未到,她出了门。
街上人多了些,早点摊冒着热气。她没停下,贴着墙根走。脚步有点沉,腿上的伤还没结痂,每走一步都像被针扎。但她不能慢,太子召见从不准时,她得提前到。
东宫偏殿外,守卫换了一拨。她认出其中一个,前几日还站西侧廊下,今天却在门口来回走。她低头进了殿,没说话。
偏殿陈设简单,一张案,两把椅,墙上挂着幅字。她坐在下手,手放在膝上,药罐贴着腰侧,还有点温。
等了不到一刻钟,外面传来脚步声。
萧景琰进来时披着鸦青长袍,手里拄着药杵。他脸色比往常更白,走路时左脚略拖,但眼神清醒。
“你来了。”他坐下,把药杵靠在案边,“伤怎么样?”
“死不了。”她答。
他点头,没再问。
她从袖中取出两张纸,推到案上。一张是机关图的三处红点位置,另一张是蛇形纹样的描摹。
“这是我在宅院附近找到的痕迹。”她说,“铁牌指引我去的那地方,不是普通据点。布局手法跟宫防旧档很像,尤其是西北角的转道设计,跟先帝年间的密道图纸一致。”
他低头看图,手指在红点上停了停。
“你说它像宫中旧档……具体是哪一类?”
“内务府三年前销毁的戍卫调度图。”她声音压低,“那种弧线转折,只有负责修缮暗道的匠人才会用。外人不可能知道。”
他没抬头,指节轻轻敲了两下案角。
她继续说:“还有这个标记。”她指着蛇形纹样,“我在傀儡文件封印上见过类似的。南岭那边也有线索——追兵里有人穿粗线横拉的鞋,那是南岭制式,专供巡查暗哨。”
他终于抬眼。
“你是说,这背后的人,能调用宫廷资源,还能接触禁军布防?”
“不止。”她看着他,“他们熟悉轮值规律,知道影卫换岗的空档。昨夜我被围,四个人出手,配合像是演练过多次。活尸从地下窜出的时间,正好卡在屋檐铁网落下的瞬间。”
他沉默。
片刻后,他开口:“朝中确实有几个人不对劲。调动记录有问题,但我查不动。”
“为什么?”
“一个管粮草的主事,三个月换了七次班值,理由是‘巡视仓廪’。可仓廪归户部,他一个工部小官,越权插手,没人拦。”
“另外两个侍卫统领,最近常去城西。那里没有驻地,也没有任务记录。”
他顿了顿,“我让人查过,结果都被压下来。文书上写着‘无异常’。”
她盯着他。
“所以你一直没动。”
“证据不够。”他说,“现在有了。”
他把两张纸收起来,放进袖中。
“我会从这几处异常入手。先查粮草主事的出行账目,再调影卫轮值名册。你给的纹样,也能比对一下内务府留存的封印底档。”
她点头。
话刚说完,殿外传来脚步声。
一名侍卫端茶进来,低头放下托盘。叶清欢余光扫过他的右手——小指僵直,转动托盘时用了手腕借力。
这是中过银针锁脉的反应。
她不动声色,端起茶杯吹了口气。
那人退到角落站定,姿势标准,但右肩比左肩高半寸,是旧伤错位的体态。
另一个守门的侍卫,听到太子说“调影卫名册”时,手指碰了下腰间令牌。动作很快,但她看见了。
这两人不该在这里。
影卫外围的人不会做奉茶这种事,也不会守在决策密谈的门外。他们是被安排来的。
她把茶杯放下,没喝。
“你还有什么要补充的?”太子问。
“暂时没了。”她说,“但你要小心身边人。能布置那样的伏击,说明他们不止在外头有眼线。”
他挑眉。
“你是说,东宫里也有问题?”
“我不是说你信不过谁。”她看着他,“但有人知道你会见我,也知道我们谈什么。否则不会在宅院布那么多人。”
他盯着她,没反驳。
外面又传来一阵脚步,这次是传令太监。他在殿外通禀,声音比平时慢半拍,像是在等什么。
太子挥手让侍卫去开门。
门开的瞬间,她注意到守门侍卫左手拇指蹭了下衣襟,像是擦汗,但脸上根本没出汗。
她记住了。
谈话结束,太子起身准备去前殿理事。
“你先回去休息。”他说,“有消息我让人通知你。”
她站起来,行了个礼。
出门时,她故意放慢脚步,在门槛处停了一下,回头看了眼檐角。两名侍卫站在原地,一人手按刀柄,一人低头整理腰带。
她转身走下台阶。
路过花丛时,轻咳两声,借着抬袖掩唇的动作,指尖一弹。一小撮迷魂散落在泥土上,颜色跟尘土一样,看不出痕迹。
日后若有人跟踪,气味会引来飞虫。她就能知道。
走到宫门前,她停下拱手。
“殿下。”她抬头,“那根断针……我留着有用。”
他皱眉,“什么断针?”
“昨晚折的那根。”她说,“药罐把它收进去了。我不确定为什么。”
他看了她一眼,没多问。
她转身离开。
身后宫门关上,脚步声远去。
她走在街上,手一直贴着内袋,隔着布料摸到断针的棱角。
药罐还在发热。
她忽然停下,站在街角回头。
东宫高墙之上,一只灰雀扑棱飞起,落在檐角铜铃旁。
那只鸟的爪子上缠着细线。
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