第一章：鬼敲门
暮色像泼翻的墨汁浸透青石板路时，林砚秋正蹲在义庄门槛上啃冷硬的炊饼。檐角铜铃被穿堂风扯得呜呜作响，他舔了舔沾着芝麻的嘴角，听见里头传来棺材板挪动的吱呀声。
王伯又在折腾。他对着空气嘟囔，指尖无意识摩挲腰间的八卦玉佩。这是师父临终前塞给他的，说是能镇邪祟。义庄的老管家王伯三天前突然疯癫，整夜对着空棺说话，今早竟撬开了停在最里的黑漆棺——那是上月刚送来的无名女尸。
林砚秋摸出火折子点亮灯笼，竹篾骨架在风里晃出细碎的光斑。跨进门槛的刹那，一股腐臭味劈头盖脸砸下来。停尸架上蒙的白布全掀开了，七八具尸体歪歪扭扭躺着，最边上那具女尸的眼睛瞪得像铜铃，指甲缝里还嵌着暗红的泥。
他喊了一嗓子，灯笼猛地一晃。
棺材板突然重重砸在地上。
林砚秋后退半步，后背撞上冰凉的立柱。灯笼的光扫过地面，照见一串湿漉漉的脚印——从棺材到门口，每一步都带着黏腻的水痕，像是有人赤脚踩过血洼。
吱呀——
头顶的横梁突然发出呻吟。他抬头望去，只见横梁缝隙里垂下一缕黑发，发梢还在往下滴着浑浊的液体。紧接着，无数头发像蛇群般窜出来，缠向他手腕！
妖孽敢尔！林砚秋咬破舌尖喷出血雾，左手掐诀右手甩出三枚铜钱。铜钱撞在头发上迸出火星，却只烧焦了几根。他这才惊觉不对——这些头发根本不怕阳火！
腰间的八卦玉佩突然发烫。林砚秋福至心灵，扯下玉佩按在胸口。一道金光从玉佩里涌出来，那些头发触到金光立刻蜷缩成灰烬。他喘着粗气抹了把汗，目光落在女尸脸上——她的嘴唇动了动，吐出两个字：救我......
话音未落，门外传来急促的敲门声。
咚！咚！咚！
每一声都像是用指节叩击棺材板，沉闷得让人牙酸。林砚秋握紧桃木剑冲出去，门闩刚拉开一条缝，一只青灰色的手就扒住了门框。那手指甲乌黑弯曲，掌心里全是溃烂的脓疮。
道长......救......
声音像漏风的破锣。林砚秋凑近一看，差点没叫出声——门外站着的是王伯！可王伯的左眼珠挂在眼眶外，右半边脸烂成了模糊的血肉，喉咙里发出的气音。
王伯？他试探着问。
王伯突然咧开嘴笑了，露出满口尖牙：道长......你身上......有煞气......
话音未落，王伯的身体突然膨胀起来。皮肤下鼓起一个个青紫色的包，像是无数条虫子在皮下钻动。林砚秋抄起桃木剑刺过去，剑刃却像扎进了棉花里。王伯的肚子地裂开，涌出大团蠕动的黑影，那些黑影顺着门缝爬进来，在地上聚成一团人脸的形状。
七煞......攒身......黑影发出男女混杂的声音，第一个......贪狼......已至......
林砚秋倒抽一口凉气。师父说过，七煞乃天地间至凶之气，贪狼主杀戮，巨门主灾厄，禄存主瘟疫......若七煞攒于一身，便是神仙难救的绝症。可王伯不过是凡人，怎会沾染煞气？
黑影突然扑过来。林砚秋挥剑格挡，剑刃却被黑影腐蚀出缺口。他想起师父教的净心咒，闭着眼念诵：太上台星，应变无停......
金光再次从玉佩里涌出，黑影发出凄厉的惨叫，化作黑烟消散。林砚秋瘫坐在地上，望着王伯逐渐冰冷的身体——他的左眼珠不知何时回到了眼眶，脸上溃烂的地方也愈合如初，只是表情永远凝固在了诡异的笑容上。
远处传来更夫的梆子声：戌时三刻——天干物燥——小心火烛——
林砚秋摸了摸怀里的玉佩，突然发现上面多了一道裂纹。
第二章：画皮煞
林砚秋在义庄守了三天三夜。王伯的尸体被官府收走时，仵作验出他是中毒身亡，但药渣里混着朱砂和黑狗血——分明是驱邪的法子。更蹊跷的是，所有尸体脖颈处都有一圈淡青色的勒痕，像是被人用丝线慢慢绞死的。
第四天清晨，城东绣坊的周娘子哭着跑来找他。她女儿阿阮失踪三天了，最后出现的地方是城南的破庙。林砚秋跟着她去了破庙，推开门就闻到一股甜腻的香气。供桌上摆着半块桂花糕，旁边扔着支珠钗——正是阿阮常戴的那支。
阿阮？他喊了一声。
香案底下传来窸窣声。林砚秋用火折子照亮，只见阿阮蜷缩在里面，脸色惨白如纸，眼睛却亮得吓人。她怀里抱着个布娃娃，娃娃的脸是用颜料画的，嘴角却诡异地向上翘着。
道长......阿阮开口，声音像是从很远的地方飘来，有个姐姐说要给我糖吃......
林砚秋蹲下来摸她的额头，触手冰凉。他掀开阿阮的衣领，看见锁骨下方有个朱砂画的符咒——正是七煞中的标记。
谁给你画的？他急问。
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