「有人吗？」陆昭猛地回头，祠堂里除了他和几个衙役，空无一人。
「陆……陆仵作，你……你没事吧？」一个年轻衙役声音发颤地问道。
陆昭定了定神，摇了摇头：「没事，可能是风太大了。这里不安全，先把尸体运回县衙，我需要更仔细地检验。另外，派人严加看管祠堂，不要让任何人靠近，尤其是晚上！」
他有一种强烈的预感，这祠堂里，或者说这具尸体上，一定还残留着某种危险的东西。
就在他们准备将尸体抬走时，陆昭的目光无意中扫过供桌。供桌上摆放着三碗已经冰冷的白米饭，中间那碗饭的表面，似乎有一些极其细微的、如同蛛网般的红色丝线。
他走过去，用手指沾了一点那红色的「丝线」，放在鼻尖闻了闻。
一股淡淡的、奇异的腥甜气息钻入鼻腔。
这绝不是普通的血！
陆昭的心沉了下去。这案子，比他想象的要诡异得多。锁魂村，这个名字似乎也带着不祥的意味。他隐隐感觉到，自己似乎踏入了一个精心布置的陷阱，而幕后黑手，正隐藏在黑暗中，等待着他一步步深入……
夜色更深，雨势渐歇，但那股阴冷的气息，却仿佛更加浓重了。陆昭看了一眼窗外漆黑的夜幕，知道真正的较量，才刚刚开始。
第二章 师门遗物与诡异符文
回到县城衙门临时设置的停尸房，已经是深夜。陆昭拒绝了衙役们帮忙的好意，独自一人关上门，开始了他细致入微的验尸工作。
有了昨天的经验，他已经有了更明确的目标。他先用温水仔细清洗死者的身体，借着昏暗的灯光，皮肤下的细微之处逐渐显露出来。那些干瘪的皮肤下，隐约可见一些如同蚯蚓般爬行的暗黑色纹路，从胸口那个神秘印记处向四肢百骸蔓延。
陆昭皱紧了眉头。这绝不是正常的尸变现象。寻常僵尸，多是因死不瞑目或怨气冲天而成，以活人血肉为食，行动迟缓，力大无穷。但这几具尸体，死状诡异，尸身僵硬程度远超常理，而且似乎并没有表现出明显的攻击性，只是静静地死去，仿佛被某种力量瞬间抽干了生命力。
更重要的是那个胸口的印记，以及尸体内部可能存在的异常。
他将师父留下的符纸拿出来，小心地贴在尸体的几处关键穴位上，又在尸体周围撒上了一层据说是能驱邪避秽的糯米。这是预防尸变的基本措施，虽然不知道对这些诡异的尸体是否有效，但谨慎一点总没错。
接着，他拿起解剖刀，屏住呼吸，沿着死者胸口的印记边缘，极其小心地划开皮肤。皮肤下是坚硬如骨的组织，几乎没有皮下脂肪。他切开肌肉，露出了肋骨。死者的胸腔内，同样干瘪得没有一丝水分，心脏的位置，只有一个拳头大小、颜色深黑的硬块。
「心脏……竟然变成了这样……」陆昭倒吸一口凉气。这绝非自然死亡，更像是被某种邪恶力量强行吸干了生命精华。
他在那颗黑色硬块周围，发现了一些极其细微的、如同粉末状的灰色物质。他用银针挑起一点，放在一个小容器里。
随后，他又检查了死者的四肢骨骼，发现骨骼表面也附着着一些和皮肤下类似的暗黑色纹路。
验尸持续了近两个时辰，陆昭累得满头大汗，却一无所获。这些尸体就像是被抽空了的容器，除了证明它们是非自然的死亡外，没有留下任何明确的线索。
他坐在停尸房角落的凳子上，看着窗外漆黑的夜空，脑海中不断回想着这几天的发现。锁魂村、诡异的尸体、吸干血液、胸口印记、黑色硬块、灰色粉末……这些碎片化的信息在他脑中盘旋，却无法拼凑成一个完整的图案。
疲惫和困意袭来，陆昭不知不觉靠在墙上睡着了。迷迷糊糊中，他仿佛回到了小时候，师父陈九斤正在严厉地教导他辨认各种骨骼和伤痕。
「昭儿，仵作之道，讲究的是心细如发，明察秋毫。人命关天，一丝一毫都不能马虎！尤其是一些邪门歪道的案子，更要小心谨慎，切勿被表象迷惑……」
陆昭猛地惊醒，发现自己不知何时竟趴在冰冷的停尸桌上，额头还压着那本厚厚的验尸簿。窗外传来更夫敲打梆子的声音，已是后半夜。
他揉了揉惺忪的睡眼，目光无意中落在了师父那本摊开的验尸簿上。借着月光，他看到师父苍劲有力的字迹记录着一些奇特的案例，其中就有提到一种罕见的「尸毒」，据说中者全身血液逆流，化为干尸，死状可怖。但师父的记录语焉不详，只说是极为凶险之物，遇到切记避让，并提到似乎与失传已久的「西域拜火教」有关。
拜火教？陆昭心中一动。他记得师父珍藏的遗物中，好像有一块残破的玉佩，上面刻着的图案，似乎就和拜火教的图腾有些相似。
他连忙起身，从自己的行囊中取出一个用锦布包裹的小盒子。打开盒子，里面静静地躺着一块半月形的青玉，玉质温润，但上面雕刻的图案却显得有些诡异——中心是一个扭曲的火苗状符号，周围环绕着几条纠缠的蛇形线条，整体看起来，竟与他之前在尸体胸口看到的那个印记，有七八分相似！
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