第二章：最后的绝唱
接下来的三天，对阿秀来说，漫长得如同一个世纪。她被关在自家那间阴暗潮湿的土屋里，门口有人看守，防止她逃跑或是寻短见。婆婆王氏偶尔会进来，不是送饭，而是对着她破口大骂，将所有的怨气和恐惧都发泄在她身上。
「你这个丧门星！都是你害了我们全家！害了这个村子！等我把你送到河神那里，看你还怎么害人！」王氏的声音尖锐而恶毒，脸上的皱纹因为激动而扭曲着。
阿秀只是沉默地听着，不辩解，也不反抗。她的身体很虚弱，三天几乎没有进食，但精神却异常平静。或许，死亡对她而言，真的是一种解脱。
村里的气氛变得越来越诡异。祭祀的日子越近，村民们的脸上就越发显露出一种狂热和期待。他们忙着准备祭祀用的物品：整只的肥羊、大块的猪肉、新打的米酒、还有各种面食和水果。这些东西平日里是难得一见的，但此刻，它们都将成为取悦「河神」的贡品。相比之下，阿秀这个「新娘」，似乎只是祭品中的一部分，甚至不如那些牲畜来得重要。
一些年轻力壮的村民，开始偷偷地打磨砍刀和绳索。他们要在仪式上，「护送」新娘到河边，并确保她「顺利」下水。空气中弥漫着一股血腥和暴戾的气息。
村外的赤水河，这几天水流格外湍急，河水呈现出一种不祥的暗红色，彷佛真的被激怒了。河水中不时传来奇怪的咆哮声，像是有什么庞然大物在水底翻腾。村民们对此深信不疑，更加坚定了要献祭的决心。他们认为，这是河神在催促，在警告。
阿秀偶尔会被允许出来透透气，但必须戴上沉重的镣铐。她会被几个妇人押着，在村里示众。村民们看到她，眼神复杂，有怜悯，但更多的是麻木和残忍。孩子们跟在她身后，扔石头，吐口水，用最恶毒的语言诅咒她。
「妖怪！害人的妖怪！」
「去死吧！去河里喂鱼吧！」
「晦气！看见她就觉得倒霉！」
这些话像无数根毒刺，扎进阿秀的心里。她不明白，自己究竟做错了什么，要承受如此多的恶意。她试图不去听，不去看，但那些声音和目光，却像跗骨之蛆，无孔不入。
她开始回想起自己短暂而又充满苦难的一生。出生在一个贫苦人家，还没记事就被卖掉，换了一袋米和几吊钱。在新家，她唯一的依靠就是那个憨厚老实的男人。他们一起种地，一起熬过了许多艰难的日子。虽然贫穷，但丈夫对她还算不错，给了她一丝人间的温暖。可这样的日子，仅仅维持了不到三年，就被一场意外彻底摧毁了。
丈夫死后，她成了这个家唯一的女人，也成了所有人欺凌的对象。婆婆将所有的不幸都归咎于她，认为她是「克夫」的扫把星。在这个封闭落后的村子里，女人没有地位，童养媳更是最低贱的存在。她的悲惨，似乎是命中注定，无人问津。
而现在，她连生存的权利都要被剥夺了。就因为她「克夫」，因为她「命硬」，就要成为平息所谓「天谴」的牺牲品？
凭什么？！
一股强烈的怨气，如同火山般在她心中积聚、喷发。她感到自己的身体越来越冷，周围的空气彷佛都凝固了。一种前所未有的力量，开始在她虚弱的躯体里涌动。
祭祀的前一天晚上，阿秀做了一个梦。她梦见自己的丈夫，站在开满野花的山坡上，对她温柔地微笑。他想拉她的手，却穿透了她的身体。她想说话，却发不出任何声音。接着，她又梦见自己掉进了冰冷的河水里，无数双无形的手将她往下拉，水草缠绕着她的脚踝，窒息感让她无法呼吸。她看到水底有一个巨大的黑影，散发着令人心悸的寒意……
她猛地从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。看守她的女人数落了她几句，又把她锁回了屋里。
窗外，月光惨白，照在破败的土墙上，投下斑驳的影子，如同鬼魅。阿秀靠在冰冷的墙壁上，眼神空洞地望着窗外那片沉寂的夜空。她知道，明天，一切都将结束。但她不甘心，她不想就这样不明不白地死去，成为村民们愚昧和残忍的牺牲品。
一股决绝的念头，在她心中升起。
第三章：赤水沉冤
第三天，也就是祭祀的日子，天阴沉沉的，乌云密布，像是随时会有一场暴雨倾泻而下。这更增添了几分压抑和不祥的气氛。
阿秀被几个粗壮的妇人从屋里拖了出来。三天没有进食喝水，她早已虚弱不堪，几乎是被架着走的。她的头发凌乱不堪，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但那双眼睛里，却燃烧着一种异样的光芒，冰冷而决绝。
村民们已经聚集在村口的老槐树下，准备出发。村长穿着一身崭新的深色长袍，手里拿着一根缠着红布的木杖，神情肃穆。李屠夫和张老四等人站在人群前面，脸上带着兴奋和期待的笑容。王婆子跟在队伍后面，嘴里不停地念叨着，像是在祈求河神的宽恕，又像是在诅咒着阿秀。
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