“我先探路，你跟在我身后，抓紧岩壁上的凸起或符文凹槽，每一步都要踩实。”苍曜叮嘱，将更多混沌之力集中在两人脚下，增强抓地力和稳定。他没有选择让苏叶留在下面等待，因为这里环境复杂，分开风险更大，而且苏叶的印记感应是重要的向导。
两人来到螺旋回廊的起始处。回廊紧贴岩壁开凿，宽度不足一尺，表面覆盖着一层滑腻的、不知是氧化物还是某种能量沉积物的物质。苍曜用脚尖试探了一下，确认承重无碍，率先踏了上去。
“吱嘎……”轻微的金属变形声响起，在寂静的竖井中显得格外清晰。
苍曜稳住身形，混沌之瞳仔细扫描前方几步范围内的回廊结构，寻找相对坚固的落点。苏叶紧随其后，学着他的样子，手脚并用，指尖紧紧扣住岩壁上冰冷的符文凹槽，每一步都小心翼翼。
起初几十步还算顺利，虽然心惊胆战，但回廊结构基本完整。越往上，破损越严重。不时会遇到大段的缺失，需要依靠岩壁上突出的金属构件或残存的符文凸起进行攀爬跨越；有些地方回廊本身虽然还在，但表面布满裂痕，踩上去吱呀作响，仿佛随时会断裂坠落。
下方的逆流光浆之“潭”越来越远，化作一点暗红的光芒。上方的黑暗却依旧深邃，只有偶尔亮起的平台符文和回廊上某些尚未完全熄灭的微弱能量节点，提供着零星的光源。空气更加灼热稀薄，那股无形的压制力场也越发明显，每向上一步，都需要耗费更多的体力和心力。
“小心，前面有污染残留！”苍曜忽然低声警告。
前方一段回廊，被一大片墨绿色的、如同苔藓又如同凝固粘液般的污染物质覆盖，还在微微蠕动，散发出令人作呕的甜腥气。显然，腐化的力量也曾侵蚀到这里。
绕不过去，这段回廊是必经之路，而且上下都没有其他可靠的借力点。
苍曜停下脚步，眉心微蹙。以他现在的状态，要清除这片污染并不容易，而且可能引发能量扰动。
“让我试试。”苏叶的声音从身后传来。她凝视着那片污秽，灵魂深处的熔炉印记微微发烫，传递出一种纯净的排斥与净化之意。她尝试着，集中精神，将印记中蕴含的那一丝炉火“秩序”与“净化”的意念，通过目光，投向那片污染。
奇迹发生了。
那覆盖回廊的墨绿色污染物质，在接触到苏叶目光中蕴含的、微弱却本质极高的“炉火意志”时，竟然如同遇到克星般，剧烈地蠕动、收缩！表面的光泽迅速黯淡，甚至发出轻微的“嗤嗤”声，冒出几缕黑烟，仿佛在被无形的火焰灼烧净化！
虽然范围不大，只清除了前方一两步距离内最表层的污染，露出了下面锈蚀但结构尚存的金属回廊表面，但这无疑打开了一个缺口！
“有效！”苏叶惊喜道。她发现，驱动印记并不消耗她自身的力量，更像是一种“权限”或“印记共鸣”的运用。
苍曜眼中闪过一丝赞许：“继续，我们慢慢通过。”
在苏叶印记的“开路”下，他们艰难但安全地穿过了这片污染区域。苏叶的脸色更加苍白，精神有些疲惫，持续集中精神驱动印记并不轻松。
继续向上。又过了不知多久，就在苏叶感到体力即将耗尽，双腿开始颤抖时，前方的景象再次变化。
螺旋回廊似乎到了尽头，连接到了一个相对宽阔的金属平台。平台同样悬浮在竖井中央，比下方那些小平台大得多，约有十几丈见方。平台中心，矗立着一座小型的、造型古朴的方形金属碑，碑身上刻满了密密麻麻、闪烁着微弱暗金光芒的锻造符文。而平台的另一端，则连接着一条笔直向上的、宽阔得多的金属阶梯，阶梯同样悬浮，尽头隐没在上方的黑暗里，不知通向何处。
最引人注目的是，这座平台和那座金属碑，以及阶梯的起始部分，都笼罩在一层极其稀薄、却清晰可见的淡金色能量光罩之中！光罩流转着与炉心残火、苏叶印记同源，却更加古老、更加完整的“秩序”气息，将平台及其周围一小片区域与竖井中无所不在的压抑力场和残留污染隔绝开来！
这里像是一个中转站或安全屋！
苍曜与苏叶踏上平台，踏入淡金光罩范围的瞬间，那股一直压制着他们的无形力场骤然消失，空气也变得清新（相对而言）了一些。两人都不由自主地松了口气，苏叶更是腿一软，被苍曜及时扶住，靠在了那座金属碑上休息。
“这里……有完整的防护。”苍曜打量着光罩和金属碑，混沌之瞳解析着那些符文的含义，“似乎是验证与休息的节点。这座碑……是某种记录，或者……控制枢纽？”
他的目光落在碑文最上方，几个比其他符文更巨大、更复杂的符号上。虽然他并不认识这种文字，但混沌之瞳的解析能力结合环境与之前获得的信息，让他隐约明白了其含义——
【锻火之阶】
【意志试炼】
【薪火相传】
而金属碑的基座处，有一个明显的、手掌形状的凹槽，凹槽内部光滑如镜，似乎等待着什么。
苏叶也看到了那个凹槽，她灵魂深处的熔炉印记，在此刻前所未有地灼热、跳动起来，传递出强烈的、渴望接触的意念。
她与苍曜对视一眼。
看来，想要继续向上，通往可能隐藏着“未竟之物”的核心区域，必须通过这里的“验证”。
而验证的钥匙，很可能就是苏叶获得的——炉火印记。
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