楚寒落地时，膝盖重重磕在一块泛着青灰光泽的石板上，震得整条腿发麻。他没急着起身，反倒借着下坠的惯性顺势一滚，右手已摸到腰后暗扣的铜环。这动作是他这些年闯荡荒古遗迹养成的习惯——先防偷袭，再看路。
头顶嗡鸣不止，像是有千百只铁蜂在巢穴里振翅。他眯眼抬头，只见无数巨大的青铜轮盘层层叠叠悬在空中，彼此咬合转动，发出低沉的咔哒声。每转一圈，就有细碎的铜屑簌簌落下，落在地上竟不弹跳，仿佛被什么无形之力吸住。
“有意思。”他咧了嘴，从怀里掏出一枚锈迹斑斑的铜钱，往空中一抛。
铜钱刚离手，便像被钉住般停在半空，缓缓旋转起来，轴线直指远处一座高耸入云的青铜塔。塔身刻满古怪纹路，远看如同缠绕的蛇形符咒，又似某种失传已久的星图。
楚寒拍拍裤腿站起，拍到一半忽然顿住。脚下的石板正以极其缓慢的速度变换图案，原本是交错的回字纹，此刻竟一点点演变成八卦方位图。他蹲下身，指尖轻抚地面，触感冰凉却不滑腻，倒像是某种活物的皮肤。
“三息一变，九息归原……”他低声念着，忽然一笑，“原来是走迷魂阵的老把戏，就看你有没有胆子踩错一步。”
他不再犹豫，抬脚便朝乾位踏去。落脚瞬间，周围空气微微扭曲，一道淡蓝色光痕自地底浮现，顺着他的鞋底蔓延而上，在小腿处一闪即逝。
“验过了？”他耸肩，“那我可就不客气了。”
话音未落，前方地面轰然裂开，一道合金巨门自深处升起，通体乌黑，表面镌刻九个形状各异的凹槽，像是等着嵌入什么钥匙。门缝间偶尔闪过一丝极细微的蓝光，快得几乎捕捉不到。
楚寒没动，反而退到墙角阴影处，靠墙坐下。他从袖中取出三枚小钉——一枚铁质、一枚白玉、一枚桃木，依次摆在掌心。这是他早年拆解上古傀儡时攒下的老物件，平日当玩具耍，没想到今天派上了用场。
他闭上眼，耳朵微动，开始数那嗡鸣的节奏。
第一轮，九次震动，间隔均匀；第二轮，第八次后停顿稍长；第三轮，第七次提前了半拍。
“九息一雷，中间有一息空档。”他睁开眼，嘴角扬起，“机关术最怕耐心人，你偏要玩这套‘假十真九’的把戏，不如直接放狗咬我来得痛快。”
他等了片刻，待最后一道雷弧扫过门框，激起那抹蓝光的刹那，整个人如离弦之箭冲出。身形贴地疾行，在蓝光消散的那一息空隙，精准插入最上方的凹槽。
他先试木钉。
毫无反应。
再换玉钉。
钉身微颤，门缝蓝光闪了一下，随即熄灭。
最后是铁钉。
刚插进去，整扇门便发出一声低沉的共鸣，像是沉睡多年的巨兽被打扰了清梦。紧接着，其余八个凹槽逐一亮起幽光，门轴缓缓转动，发出厚重的金属摩擦声。
“认金属，还讲磁场共振？”楚寒拔出铁钉，顺手在衣角擦了擦，“这玩意儿怕不是哪个疯道士拿炼丹炉改的锁芯。”
门后是一条狭长廊道，两侧立柱皆为青铜铸成，柱身上嵌着不断旋转的小齿轮，大小不一，快慢不同，却无一例外都刻着与巨门相似的符文。地面铺着黑色石砖，每隔几步就有暗格凸起，隐约可见机关触发的痕迹。
楚寒没走中间，贴着左壁前行。他抓了把随身携带的细沙，撒在前方地面上。沙粒刚落地，其中一粒突然下沉半寸，紧接着旁边一根铜管喷出一股绿色雾气，直扑空处。
“好险。”他吹了声口哨，“这要是站着不动，怕是连骨头都被化成水了。”
他顺着沙粒标记的路线前进，发现那些铜甲蝎形机关兽行动极有规律——前进三步，后退一步，尾巴摆动的角度始终固定。等到第五次回撤时，他猛然加速，几个纵跃穿过防线，稳稳落在廊道尽头。
眼前是一座悬浮的罗盘状装置，中央镶嵌一块晶石，颜色灰褐，表面布满裂纹，正不断吸收四周流转的灵力波动。更诡异的是，每当晶石吞纳能量，空气中就会泛起一圈圈涟漪，像是水面被无形的手搅动。
楚寒皱眉，伸手覆上罗盘边缘。
刹那间，体内真气微微震颤，仿佛与某种熟悉的频率产生了呼应。他心头一跳，猛然想起苏瑶月中毒那日，她周身逸散的气息也曾引发类似的波动。
“不对劲。”他喃喃，“这东西吃的不是灵气，是‘裂隙’本身的力量。”
他收回手，盯着晶石看了许久，忽然从怀中取出那枚染血的铁钉，轻轻放在罗盘边缘。钉尖刚触到铜面，整座装置竟轻微震动起来，晶石内部浮现出一道极细的红线，蜿蜒如蛇，与之前巨门上的符文走势惊人相似。
“原来如此。”他眼神一亮，“这些机关不是为了拦人，是为了‘养’它。”
他抬头望向青铜塔顶层，那里隐约有光流转，像是某种核心正在运转。若能登顶，或许能看清整个系统的脉络。
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