晨曦刺破薄雾，洒落在蜿蜒的官道上。经过数日的跋涉，穿越了连绵的落霞山脉和广袤的平原，一座无法用言语形容的巨城，终于出现在云阳和独孤无忧的视野尽头。
那便是玄界中心——中州皇城。
即便还相隔数十里，一股磅礴、威严、令人心生敬畏的浩瀚气息已然扑面而来。远望之下，皇城的轮廓并非简单的四方城墙，而是依山傍水，与地脉龙气浑然一体，城墙高耸入云，并非单一的直线，而是呈现出一种玄奥的弧度，如同巨龙盘踞，墙体闪烁着暗金色的符文光泽，隐隐与天地共鸣。规模之大，远超天枢城十倍不止，与其说是一座城，不如说是一座悬浮于大地之上的小型国度。
越是靠近，那股“皇道龙气”便越是明显。空气中弥漫的灵气浓郁得几乎化为液态的灵雾，每一次呼吸都堪比在外界打坐片刻。但这灵气中蕴含的独特意志，也让独孤无忧感到一阵心悸般的压迫感，仿佛有一双无形的眼睛在注视着每一个踏入此地的生灵。
“这便是……皇城。”独孤无忧停下脚步，拄着木棍，远眺那恢弘的景象，深深吸了一口气，眼中充满了震撼。剑域的风格是孤峭、凌厉、直冲云霄，而皇城则是厚重、包容、镇压八荒，两种截然不同的气象。
云阳的神色也多了几分郑重。皇城的气象，确实非同凡响。此地汇聚的不仅是灵气，更是玄界亿万年来的气运与规则显化。他能够清晰地感知到，地底深处那奔腾不息的地脉龙气，以及弥漫在空气中那股堂皇正大、对一切邪祟有着天然压制力的“龙威”。在这里，魔族想要潜伏，难度远比在天枢城大得多，但也意味着，能在这里潜伏下来的魔族，必定更加棘手。
官道在此变得越发宽阔，足以容纳百驾马车并行，路面是以整块的“温灵白玉”铺就，光洁如镜，行走其上，有微弱的灵气自行滋养肉身。来往的行人修士也明显多了起来，衣着光鲜，气息不凡，修为最低也是炼气后期，筑基修士随处可见，甚至偶尔能感受到金丹期修士掠空而过的强大气息。
车水马龙，飞舟如织，却都井然有序，无人敢在靠近皇城的区域放肆飞行或驰骋，显露出皇城森严的规矩。
两人随着人流走向那巨大的城门。城门高达百丈，门洞幽深，两旁站立着两排身穿金色灵铠、气息肃杀的皇城禁军士兵，个个眼神锐利，修为赫然都在筑基初期以上，为首的将领更是散发着金丹期的威压，审视着每一个入城者。
缴纳了入城费后，两人踏入皇城内部。眼前的景象更是让独孤无忧眼花缭乱。
笔直宽阔的主干道仿佛没有尽头，两侧楼阁殿宇鳞次栉比，建筑风格各异，却都透着奢华与强大。有的店铺本身就是巨大的法器，吞吐着浩瀚灵气；有的酒楼高达数十层，仙乐阵阵；空中还有一道道流光溢彩的虹桥连接着不同的区域，修士们在其上穿梭往来。
街道上熙熙攘攘，各种奇装异服的修士、驱使着珍奇异兽的御兽师、身背药篓的丹师、甚至还有一些气息与人类迥异但和谐共处的妖族，共同构成了一幅光怪陆离而又生机勃勃的画卷。皇城的繁华与包容，远超想象。
“我们先去苏小蛮安排的住处。”云阳开口道，他的声音在一片喧嚣中依旧清晰地传入独孤无忧耳中。
根据苏小蛮信中所说，“云深阁”位于皇城西区，是一处较为清静的客栈。两人沿着主干道前行，边走边看。
突然，前方传来一阵喧哗和一阵急促的马蹄声（并非凡马，而是某种蹄下生焰的妖兽坐骑）。只见一队衣着华丽、气势骄横的年轻骑士，骑着妖兽坐骑，在人群中横冲直撞，引得一片鸡飞狗跳，却无人敢出面阻拦。
“闪开！闪开！没长眼睛吗？”为首一名身穿锦袍、面色倨傲的青年大声呵斥，目光扫过人群，带着毫不掩饰的轻蔑。
队伍径直朝着云阳和独孤无忧的方向冲来，速度极快，丝毫没有减速的意思。
独孤无忧眉头一皱，下意识地握紧了木棍。
云阳却只是轻轻拉了独孤无忧一下，看似随意地向旁边挪了一步，恰好避开了妖兽坐骑冲撞的路线。那队骑士呼啸而过，卷起一阵尘土。
“是‘镇远侯’府的小侯爷，秦岳。”旁边有修士低声议论，“仗着他爹是皇朝大将，横行霸道惯了。”
“嘘，小声点，别惹麻烦。听说他这次也是来参加天骄盛会的，目标是冲击地榜前二十呢。”
独孤无忧看向云阳，云阳微微摇头，示意不必理会这种无谓的冲突。
但两人都明白，这皇城之内，藏龙卧虎，势力错综复杂，远非天枢城可比。像秦岳这样的纨绔子弟只是冰山一角，真正的挑战，还在那即将到来的天骄盛会决赛，以及那潜伏在暗处的危机之中。
他们穿过繁华的街区，按照路牌指示，拐入一条相对安静的街道，一座掩映在翠竹之中、门匾上写着“云深阁”三字的雅致客栈出现在眼前。这里环境清幽，灵气充沛，确实是个适合静修的好地方。
云阳出示了苏小蛮给的紫金令牌，掌柜的立刻变得无比恭敬，亲自将他们引到后院一处独立的小院。小院有假山流水，布置精巧，阵法完善。
安顿下来后，独孤无忧站在院中，感受着皇城独特的灵气与威压，目光坚定。
“大哥，我们到了。”
“嗯。”云阳望向皇城中心的方向，那里有一股股强大的气息如同狼烟般升腾，那是各方天才汇聚的象征，“真正的风云，即将在这里汇聚。”
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