“再来！”马骥不服气，又射了一箭。这次更离谱，箭矢刚离弦就歪了方向，朝着他和巴特尔住的穹庐飞去！马骥吓得赶紧大喊：“小心！”幸好那箭力道不足，飞了一半就掉了下来，砸在穹庐旁边的草地上，没造成“事故”。巴特尔也吓出一身冷汗，赶紧把弓收了回来，摇着头说：“别……射了，危险。”
射箭也没戏了，马骥把最后的希望放在了赛马上。可当他看到那些骑手伏在马背上，像风一样疾驰，连马鬃都被风吹得贴在马脖子上时，他彻底绝望了——他连在马背上坐稳都费劲，更别说“赛”了。有一次，巴特尔牵着风蹄，让他试着在马背上走一段，结果风蹄只是轻轻颠了一下，马骥就吓得死死抱住马脖子，差点把风蹄勒得喘不过气。
几天“训练”下来，马骥的成果惨不忍睹：摔跤输给小孩，射箭差点闯祸，骑马连走都不稳。他坐在草地上，看着远处热火朝天的训练场景，感觉自己像个多余的人。巴特尔走过来，看着他垂头丧气的样子，憋了半天，想出一句安慰的话：“你……唱歌……喊……好。”意思是，实在不行，就当啦啦队，给大家喊加油。
马骥欲哭无泪，心里吐槽：“我这哪是体育废柴，我这是废柴本柴啊！”他甚至开始想象那达慕当天的场景——他站在赛场上，被对手轻松秒杀，周围全是笑声，长老说不定还会摇摇头说：“这个南人，真是一点力气都没有。”
可吐槽归吐槽，他骨子里那点不服输的劲儿还是没完全消失。他看着巴特尔在草地上练习摔跤，动作利落，眼神坚定，心里忽然冒出一个念头：“就算赢不了，至少也要认真参与，不能让他们觉得南人都是胆小鬼。”
接下来的几天，马骥虽然没再尝试“竞技项目”，但他开始帮着族人们做些力所能及的事——帮着搭那达慕大会用的帐篷，帮着搬运烤肉的架子，帮着给参赛的马匹喂草、刷毛。他还跟着巴特尔学蒙古语里的“加油”“厉害”“加油”等词汇，想着那达慕时能用得上。
族人们看着他忙前忙后的样子，对他的态度也更友好了。帖木儿还拍着他的肩膀说：“别……怕，我们……不笑你。”马骥心里暖暖的，焦虑也减轻了一些——或许，那达慕不只是比输赢，更是一种热闹的聚会，一种部落的凝聚力。
他胸口的挂坠在这片充满活力的空气中，似乎也被感染了。它吸收着那达慕前夕特有的“竞技”能量——猎手们的力量、骑手们的速度、射手们的专注，光芒变得活跃而明亮，像草原上跳动的篝火。尽管它的主人还在为即将到来的“公开处刑”焦虑，但挂坠传递出的能量，却带着一丝期待与兴奋。
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