扬州的三月，是被细雨和花香泡透的。马骥背着洗得发白的行囊站在瘦西湖畔时，牛毛般的雨丝正斜斜织着，将岸边的琼花染得莹白透亮，花瓣上坠着的水珠像碎钻，风一吹便簌簌滚落。湖面泛着粼粼波光，画舫凌波而过，乌篷船的橹声欸乃，混着远处酒楼飘来的丝竹声，漫成一片温柔的絮语。
他指尖摩挲着胸口的挂坠，这枚伴随他穿越数个时代的信物，此刻正透着温润的暖意，像是早已感知到离别的气息。行囊里揣着三样东西：货栈老板老周塞给他的“运河”玉佩，边缘被岁月磨得光滑；李太白题赠的诗稿，墨迹还留着淡淡的松烟香；还有陈老爹给的炒花生，用粗布袋子装着，沉甸甸的，带着烟火气。
“马小郎君，真要走？”身后传来熟悉的吆喝声，马骥回头，见小吃摊的王婆婆提着竹篮走来，篮里装着刚煎好的扬州炒饭，油纸包着，还冒着热气。王婆婆的头发已染霜白，脸上的皱纹里嵌着笑意，“这三月的琼花开得正好，再过几日便是‘虹桥修禊’，多少文人墨客都盼着这热闹，你倒选在这时走。”
马骥接过温热的炒饭，鼻尖一酸。这三个月来，他几乎天天来吃王婆婆的炒饭，米粒颗颗分明，虾仁鲜嫩，火腿咸香，总能在他累得直不起腰时，给足暖意。“婆婆，天下没有不散的筵席。”他笑着说，“等我回来，还吃您的炒饭，加双份虾仁。”
王婆婆拍了拍他的手背，眼里闪着泪光：“好，婆婆等着。这袋糖蒸酥酪你带着，路上饿了吃。” 她递过一个小陶罐，里面是冰镇的酥酪，甜香扑鼻。
谢过王婆婆，马骥沿着湖岸往前走。雨渐渐停了，阳光从云层里漏出来，洒在青石板路上，映出斑驳的光影。岸边的柳树抽出新绿，枝条垂在水面上，像是少女的发丝；卖花姑娘提着竹篮走过，吆喝声清脆：“琼花、茉莉，新鲜的香花嘞！” 她见马骥驻足，递过一束琼花：“郎君要走？这花带在路上，留个念想。”
马骥接过琼花，花瓣洁白，香气清雅，他小心翼翼地插进行囊的缝隙里。走到虹桥时，远远就看见醉仙楼的幌子在风中摇摆，“太白遗风”四个大字格外醒目。他想起自己在诗板上题的打油诗，脚步不由得慢了下来。
刚走到酒楼门口，就被一个熟悉的声音喊住：“马兄！” 李太白撑着油纸伞走来，青衫被雨打湿了边角，却依旧气度不凡。他手里拿着一卷麻纸，递过来：“昨日听闻你要启程，连夜写了首诗送你。”
马骥展开麻纸，上面是李太白遒劲的字迹：“烟花三月送君行，运河帆影逐浪轻。此去若逢新酒熟，莫忘扬州旧笛声。” 墨迹淋漓，字里行间满是惜别之意。“李公，晚辈何德何能，劳您费心。”马骥躬身行礼，声音有些哽咽。
李太白笑了笑，指着诗板的方向：“你的‘胡饼诗’还在上面呢，昨日有个北地来的商人，见了竟拍案叫绝，说写出了他心中的市井烟火。” 他顿了顿，眼神变得深邃，“你看透了这盛世下的暗流，却依旧珍惜眼前的烟火，这份通透，比许多文人都强。”
马骥想起码头那些节度使的漕船，想起老周摘货栈牌匾时的无奈，想起陈老爹肩膀上的老茧，心里泛起一阵酸楚。“晚辈只是个过客，有幸见识这扬州的繁华，也见过繁华背后的艰辛。”他轻声说，“只是不知日后归来，这运河的水，还是不是如今这般清。”
李太白叹了口气，望着远处的运河：“世事如流水，哪有一成不变的？但只要这运河还在，扬州的烟火气就不会散。” 他拍了拍马骥的肩膀，“去吧，若日后想起扬州，便想想这三月的琼花，想想醉仙楼的酒，想想诗板上的打油诗。”
与李太白告别，马骥走到诗板前。他的打油诗还在，旁边多了几行新题的字迹，是个不知名的食客所写：“俚语亦含真性情，胡饼香里见平生。他年若问扬州事，先忆虹桥踏歌声。” 几个书生正围着诗板议论，有人笑着说：“这马骥定是个懂生活的，‘炒饭一碗顶呱呱’，说得实在！”
马骥看着自己歪歪扭扭的字迹，忍不住笑了。他在这个时代，没留下什么惊天动地的功绩，只留下了一首俚俗的打油诗，却意外地被人记住，这或许就是最珍贵的念想。他对着诗板深深鞠躬，像是在告别，也像是在感谢——感谢扬州包容了他的粗鄙，感谢这里的人读懂了他的真心。
走到码头时，夕阳已经西斜，将运河染成了金红色。老周正站在货栈门口等他，手里拿着一个包袱：“这里面是几件换洗衣物，还有些干粮和碎银，你路上用。” 他的货栈已经关门，牌匾躺在地上，蒙着一层薄尘，“我也要回老家了，这运河的生意，做不下去了。”
“周叔……”马骥接过包袱，心里沉甸甸的。老周经营货栈三十年，把一辈子的心血都投在了这里，却终究敌不过藩镇的强权。
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