晨雾尚未散尽,青石板铺就的官道上传来了马蹄声与车轮轱辘的响动。谢玥勒住缰绳,胯下的枣红马打了个响鼻,鼻尖的白汽在微凉的空气里迅速消散。她侧头望去,身后的两辆骡车稳稳当当,车帘被风吹得微微晃动,能隐约看见里面蜷缩着的几个小身影,还有衙役们挺拔的背影。
“谢姑娘,前面就是清河镇的牌坊了。”苏墨策马赶上来,声音里带着难掩的疲惫,却又透着股卸下重担的轻快。他腰间的短刀还挂着半片枯叶,那是方才在山林里追捕人贩时沾上的,此刻随着动作轻轻晃荡 。
谢玥点点头,目光扫过被李铺头和衙役们押着的三个男人。他们双手被粗麻绳反绑在身后,脚踝处也拴着铁链,每走一步都发出“哗啦”的声响,脸上沾着泥土与草屑,往日里的嚣张气焰荡然无存,只剩下垂头丧气的狼狈。其中领头的那个刀疤脸,此刻正恶狠狠地盯着谢玥的背影,眼神里满是怨毒,却在谢玥回头的瞬间,飞快地垂下了脑袋。方才在山林里,谢玥那利落的几记拳脚,早已彻底打垮了他的气焰 。
“都打起精神来!把人犯和孩子们安全送到衙门,咱们这趟差事才算真的完了!”谢玥扬声说道,声音清亮,穿透了傍晚的薄雾。她身旁的苏墨立刻会意,抬手示意衙役们加快脚步,自己则策马落后半步,目光始终落在骡车和人贩身上,神情依旧是惯常的沉稳,只是眼底深处,藏着一丝不易察觉的放松。
队伍刚过镇口的石牌坊,守在那里的两个衙役就立刻迎了上来,看清队伍里的情形后,其中一人转身就往衙门的方向跑,边跑边喊:“人贩抓到了!孩子们也救回来了!李铺头他们把人带回来了!”
喊声顺着风传出去,很快就引来了不少镇民。起初只是三三两两的人探出头来,见队伍里真的押着人贩,还有骡车上的孩子,镇口瞬间就热闹了起来。有人端着热水跑过来,有人拿着干净的帕子,还有几位大娘红着眼眶,围着骡车小声询问孩子们的情况,生怕惊扰了这些刚从噩梦中脱离的小家伙 。
“多谢各位乡亲,孩子们一路颠簸,先送回衙门安置,等查验清楚身份,就会通知各家来接。”谢玥翻身下马,对着围上来的镇民拱手说道。她额前的碎发被晨雾打湿,贴在光洁的额头上,脸上带着几分风尘,却丝毫不减那份爽朗与从容。镇民们见状,纷纷自觉地让开一条路,看着队伍缓缓走向不远处的清河镇衙门 。
消息像是长了翅膀,不仅在清河镇迅速传开,不到一个时辰,就顺着官道传到了苏州府。此时苏文渊正在府衙后的书房里处理公文,书桌上摊着一叠关于安置流民的卷宗,墨迹还未完全干透。窗外的石榴树落下一片红叶,恰好飘落在卷宗的“流民安置点物资清单”那一页上 。
“大人,清河镇那边传来消息,李铺头带着衙役,和谢大人的妹妹谢玥姑娘、还有您家公子苏墨,一起从西郊山林里救回了七个被拐卖的孩子,还抓了三个人贩,这会儿已经到清河镇衙门了。”小厮轻手轻脚地走进来,压低声音禀报,语气里难掩激动 。
苏文渊握着笔的手一顿,狼毫笔尖在宣纸上晕开一小团墨渍。他抬起头,眼里先是闪过一丝惊讶,随即就被欣慰取代。“哦?竟真的找到了?”他放下笔,起身走到窗边,望着远处清河镇的方向,思绪不由得飘回了半月前的流民安置点 。
那天暴雨突降,安置点的几间茅草屋漏得厉害,不少流民都挤在屋檐下瑟瑟发抖。他带着人过去查看时,正撞见谢玥踩着泥泞的路,指挥着几个年轻力壮的流民加固屋顶,自己则抱着一床干爽的被褥,小心翼翼地递给一个怀里抱着婴孩的妇人。雨水打湿了她的衣裙,她却毫不在意,只笑着叮嘱妇人看好孩子,有难处就去找她 。
后来他又在安置点见过谢玥几次,有时是帮着分发粮食,有时是给孩子们讲外面的趣事,总能把混乱的场面打理得井井有条。而苏墨那段时间常跟着他去安置点,每次都安安静静地跟在谢玥身边,要么帮着搬东西,要么帮着登记名册,两人虽话不多,却总能精准地领会到对方的意图,那份默契,连他这个做父亲的都看在眼里 。
“谢玥这姑娘,倒真是和寻常闺阁女子不同。”苏文渊轻声感慨,想起今日传来的消息,心里更是畅快。他转身吩咐小厮:“备车,去谢府。”
谢府的书房里,谢浩楠正对着一幅山水画出神。他刚处理完公务,想起多日未见的家人,心里难免有些牵挂。谢玥自请去清河镇协助处理流民事务,这几日又跟着去山林追查人贩,他虽知妹妹身手不错,却还是放心不下 。
“大人,苏大人来访。”管家的声音打断了谢浩楠的思绪。他连忙起身整理了一下衣袍,快步迎了出去:“苏大人,今日怎么有空过来?”
“听闻清河镇那边的事,特意过来跟你道喜。”苏文渊笑着走进来,两人分主宾落座,丫鬟奉上刚沏好的雨前龙井,茶香袅袅。苏文渊端起茶盏抿了一口,放下茶杯时,语气里满是赞赏:“谢大人家的小妹妹谢玥姑娘,当真是个难得的好姑娘。我在安置点见过她的侠义,今日又听闻她和苏墨一起,从山林里救回了七个孩子,临危不乱,胆识过人且心怀百姓,这般心性,可不是寻常女子能比的 。放眼整个大宋,也是独一份的 。”
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