苏州城外的货场总是热闹的。晨雾还没散尽时，十几个伙计已经在货场里忙开了。有人扛着成捆的丝绸往马车上装，有人蹲在地上清点从北方运来的杂粮，还有人正给几艘停靠在河边的货船解缆绳。谢承业站在货场中央的高台上，看着这片由他亲手建起来的天地，眉头却没舒展过。
三年前，他还只是拥有一间商铺。如今货场占地足有半亩，手下光是常年跟着跑商的伙计就有十几个，大小马车七八辆，连苏州到杭州的运河上都有了他参股的货船。前几日苏州府的税吏来核查，笑着拍他的肩膀：“谢老板，如今这苏州城外，谁不知道你谢承业的名号？家业到了这份上，该寻个清闲日子过了。”
旁边的老伙计也跟着劝：“是啊老板，您如今就是坐在家里数银子，日子也够舒坦了。何苦还跟着我们风里来雨里去？”
谢承业低头摩挲着腰间的玉佩，那是阿楠小时候戴过的，边角早已被磨得光滑。他抬头时，眼里的红血丝还没褪尽——昨夜又核对账目到后半夜。“歇不得。”他声音有些哑，却异常坚定，“这生意得往大了做，做得越大，路子才越宽。”
伙计们只当他是想挣更多银子，没人知道他心里那点念想。阿楠被拐走那年才两岁，如今该有七岁了。这五年里，他把苏州城翻了个底朝天，又托人往周边府县打听，却连个影子都没找着。他总觉得，只要他的商路能铺到全国各地，总有一天，某个码头的脚夫、某个驿站的驿卒，或是某个客栈的掌柜，会给他带来一句关于儿子的消息。
开春后，谢承业把苏州的生意交给最得力的掌柜，自己带着两个伙计，亲自押着一批丝绸往开封去。这是他第一次跑这么远的路，马车轱辘碾过官道的石子路，发出单调的声响，他却总在车帘掀开的瞬间，下意识地往路边瞧——万一阿楠就在哪个村落里呢？
从苏州到开封，走了整整二十天。越往北走，风光越不同。江南的小桥流水渐渐变成了中原的黄土高坡，道旁的杨柳换成了耐旱的白杨，连说话的口音都带着浓重的北方腔调。谢承业白天跟着马车走，夜里就宿在驿站或客栈，每到一处，都要拿出阿楠的画像——纸上的阿楠穿着枣红色小袄，眉眼弯弯。
那是他凭着记忆请画匠画的。他逢人就问，哪怕对方只是个挑着担子的货郎，或是坐在路边晒太阳的老妪。
“见过这孩子吗？江南来的，五年前被拐走的。”他总是这样问，问得嗓子起了茧，得到的回答却总是摇头。
开封府果然不愧是都城，朱雀大街上车水马龙，绸缎庄、瓷器铺一家挨着一家，连码头都比苏州的热闹数倍。谢承业在这里盘下了一个小院当落脚点，又跟当地最大的“通汇货行”搭上线，约定以后南北货物互相代运。
这日午后，他带着伙计在汴河码头卸一批从苏州运来的茶叶。正是初夏，日头已经有些烈，脚夫们赤着膊扛着货箱，嘴里哼着不知名的号子。谢承业站在岸边的树荫下，看着水面上穿梭的船只，心里又泛起那股熟悉的空落。
“……听说了吗？陈州那边的王家村，前两年买了个江南来的孩子。”
一个粗哑的声音顺着风飘过来，像根针猛地扎进谢承业的耳朵里。他浑身一僵，猛地转头，看见两个刚卸完货的脚夫正蹲在地上歇脚，其中一个正用袖子擦着汗，嘴里还在念叨。
谢承业几乎是扑过去的。他一把抓住那脚夫的胳膊，力道大得让对方“哎哟”一声叫出来。“你说什么？”他的声音都在发颤，眼睛里的红血丝瞬间涌了上来，“王家村？买了个江南来的孩子？”
脚夫被他吓了一跳，手里的水瓢“哐当”掉在地上，结结巴巴地说：“是、是听人说的……老板你这是咋了？”
“那孩子什么样？”谢承业追问，手指几乎要嵌进对方的肉里，“多大了？是男孩还是女孩？”
“好像是个男娃……”另一个脚夫见势不妙，赶紧打圆场，“具体的俺们也不清楚，就是前几日跟一个陈州来的货郎闲聊听的。说那孩子刚买来时总哭，一口江南话，谁也听不懂，这两年倒好了，能跟着下地干活了。”
男娃，江南来的，刚来时总哭……每一个字都像在谢承业的心湖上砸出巨浪。他松开脚夫的胳膊，指节因为用力过度泛着白。“王家村在哪？陈州哪个王家村？”
“好像就在陈州府城周边……”脚夫揉着被抓红的胳膊，含糊地说，“陈州那边叫王家村的不少，具体是哪个，俺们也说不准啊。”
谢承业没再追问。他转身就往客栈跑，连伙计都没顾上招呼。回到落脚点，他从箱子里翻出碎银，又抓了几件换洗衣物塞进包袱，连跟通汇货行的掌柜告辞都忘了，直接冲到马市雇了辆最快的马车。
“去陈州，越快越好！”他把一锭银子拍在车夫手里，声音里的急切几乎要溢出来。
马车在官道上疾驰，车轮卷起的尘土迷得人睁不开眼。谢承业坐在车里，心像被悬在半空，既怕这线索是假的，又怕找到时那孩子已经不是记忆中的模样。他想起阿楠小时候总爱跟在他身后，奶声奶气地喊“爹爹”，想起他偷吃桂花糕时沾得满脸碎屑的样子，想起被拐走那天，他撕心裂肺的哭声像刀子一样剜着他的心。
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